Cuando las personas se dan la mano, no sólo se dan la mano. También transmiten actitudes e intenciones. En este artículo, exploraremos los distintos tipos de apretones de manos y lo que significan.

Hace mucho tiempo, cuando los humanos aún no habían desarrollado un lenguaje hablado completo, se comunicaban sobre todo mediante gruñidos y gestos corporales.1

En aquella época, las manos eran como las cuerdas vocales de la comunicación no verbal, ya que muchos gestos implicaban el uso de las manos. Puede que por esta misma razón el cerebro tenga más conexiones neuronales con las manos que con cualquier otra parte del cuerpo.2

En otras palabras, antes de que desarrolláramos el lenguaje hablado hablábamos con las manos. Por eso los gestos con las manos constituyen muchas de las señales no verbales que utilizamos hoy en día. Uno de ellos, muy conocido y practicado con frecuencia, es el "apretón de manos".

Por qué nos damos la mano

Existe la teoría de que el apretón de manos moderno es una versión refinada de una antigua práctica en la que la gente se agarraba del brazo cuando se encontraban. Luego se comprobaban mutuamente las manos para asegurarse de que no llevaban armas.3

El agarre de brazos se convertía entonces en un agarre de manos en el que una persona agarraba la mano de la otra en una posición tipo "lucha de brazos", comúnmente observada en los gladiadores del Imperio Romano.

La versión actual es menos agresiva y se utiliza en todo tipo de reuniones, ya sean de negocios o sociales. Ayuda a las personas a "abrirse" a los demás. Transmite el mensaje: "No llevo armas. Soy inofensivo. Puedes confiar en mí. Estamos en buenos términos".

Tipos de apretones de manos: Posición de la palma

La dirección de la palma de la mano al estrecharla puede influir mucho en el significado que transmite.

Si las palmas miran hacia abajo, significa que deseas dominar a la persona a la que das la mano. Si las palmas miran hacia arriba, hacia el cielo, significa que tienes una actitud sumisa hacia la otra persona.

Ahora ya sabes de dónde viene la expresión "ganar ventaja".

Un apretón de manos neutral en el que ambas manos están verticales y no se inclinan hacia los lados en ningún grado indica que las dos personas implicadas no desean ni dominación ni sumisión. El poder se divide a partes iguales entre los dos.

Cuando las parejas caminan cogidas de la mano, el miembro dominante, normalmente el hombre, puede caminar ligeramente por delante. Sus manos pueden estar en posición superior o frontal, mientras que la mujer tiene la palma hacia delante/arriba.

Cuando los líderes políticos se dan la mano, este juego de dominación se hace aún más llamativo. Un líder que quiera ser visto como dominante puede intentar aparecer en el lado izquierdo de la fotografía, posición que le permite estrechar la mano en posición dominante.

Tipos de apretón de manos: Palm displays

La exhibición de la palma de la mano siempre se asocia con la honestidad y la sumisión. Una persona que habla exhibiendo frecuentemente la palma de la mano tiene más probabilidades de ser percibida como honesta y veraz.

Verás que la gente muestra las palmas de las manos durante una conversación cuando está admitiendo un error o verbalizando sus emociones auténticas.

Al mostrar las palmas de las manos, la persona está diciendo de forma no verbal: "Mira, no tengo nada que ocultar, no llevo armas".

Ten en cuenta que cuando des órdenes, mandatos o declaraciones firmes, no debes mostrar las palmas de las manos hacia arriba porque, aunque indica honestidad, también indica sumisión.

Es menos probable que la gente se tome en serio tus órdenes si las acompañas de este gesto.

Por el contrario, las declaraciones con la palma de la mano hacia abajo se consideran más serias y obligan a la gente a percibirle como una persona con autoridad y poder.

Tipos de apretón de manos: Presión

Una persona dominante ejercerá más presión, por lo que su apretón de manos será más firme. Dado que los hombres compiten con otros hombres por el dominio, cuando reciben un apretón de manos firme aumentan su presión para situarse en igualdad de condiciones, pudiendo incluso superar la presión de su competidor.

Como las mujeres rara vez compiten con los hombres por el dominio, reciben el firme apretón de manos de los hombres sin contrapartida.

Un apretón de manos suave es esencialmente una característica femenina. Cuando una mujer en un puesto de negocios importante da la mano suavemente, puede que los demás no la tomen en serio.

Tanto si eres hombre como mujer, para causar una impresión fuerte y seria con tu apretón de manos, hazlo con firmeza. Un estudio reveló que los participantes que estrecharon la mano con firmeza durante simulacros de entrevistas de trabajo tenían más probabilidades de obtener recomendaciones de contratación.4

Las personas que no dan la mano con firmeza hacen sospechar a los demás.

Cuando alguien te da un apretón de manos de "pez muerto", es menos probable que confíes en esa persona. Puedes sentir que esa persona no está interesada en ti o que no está contenta de conocerte.

Sin embargo, recuerde que algunos artistas, músicos, cirujanos y personas cuyo trabajo implica el uso delicado de las manos suelen ser reacios a estrecharlas.

Cuando se ven obligados a ello, puede que te den un apretón de manos de "pez muerto" para protegerse las manos y no porque no estén contentos de conocerte.

La doble vuelta

Es el apretón de manos a dos manos iniciado por una persona que quiere dar la impresión de que es digna de confianza. 'Quiere dar la impresión', he dicho. Así que no significa necesariamente que se son de confianza.

Es uno de los favoritos de los políticos, que quieren parecer dignos de confianza, y también de los hombres de negocios y los amigos.

Cuando alguien cercano te da la doble mano, te sientes bien e incluso puedes devolvérsela colocando tu otra mano sobre la suya.

Pero cuando alguien que acabas de conocer o a quien apenas conoces te echa una mano, pregúntate: "¿Por qué quiere parecer digno de confianza? ¿Qué gana con ello? ¿Quiere votos? ¿Está desesperado por el negocio?".

Plantearse estas preguntas ayuda a evitar decisiones de las que uno podría arrepentirse más tarde, decisiones que podría tomar gracias a la calidez y la confianza que le proporciona la doble mano.

Referencias:

1. Tomasello, M. (2010). Orígenes de la comunicación humana . MIT press.
2. Pease, B., & Pease, A. (2008). El libro definitivo del lenguaje corporal: el significado oculto tras los gestos y expresiones de las personas Bantam.
3. Hall, P. M., & Hall, D. A. S. (1983) El apretón de manos como interacción. Semiótica , 45 (3-4), 249-264.
4. Stewart, G. L., Dustin, S. L., Barrick, M. R., & Darnold, T. C. (2008). Exploring the handshake in employment interviews. Revista de Psicología Aplicada , 93 (5), 1139.