Nuestros mecanismos psicológicos evolucionados no sólo están moldeados por la selección natural, sino también por la selección sexual o intrasexual. Mientras que los rasgos seleccionados de forma natural son principalmente los que nos ayudan a sobrevivir, los rasgos seleccionados sexualmente son los que nos ayudan a reproducirnos con éxito.

Imaginemos que hay un número flotando sobre la cabeza de todo el mundo, del 0 al 10, que describe lo atractiva que es esa persona para el sexo opuesto. Llamémoslo valor de pareja. Una persona con un valor de pareja de 10 es la más atractiva para el sexo opuesto y una persona con un valor de pareja de 0 es la menos atractiva.

La teoría de la selección sexual predice que cada individuo intentará mostrar un mayor valor de pareja, ya que un mayor valor de pareja es directamente proporcional a su éxito reproductivo.

También predice que los individuos intentarán disminuir el valor de la pareja de otros miembros de su propio sexo para reducir la competencia y mejorar sus propias posibilidades, un fenómeno conocido como competencia intrasexual.

La selección y la competencia intrasexual se observan tanto en hombres como en mujeres. Básicamente, afirma que las preferencias de pareja en un sexo establecen dominios de competencia de pareja en el sexo opuesto, con el objetivo final de aumentar el valor de la pareja propia y disminuir el de un competidor.

Competencia intrasexual en los machos

Dado que las mujeres valoran los recursos, los hombres compiten entre sí para adquirirlos y exhibirlos en la competición por la pareja. Adquirir y exhibir recursos aumenta el valor de pareja de los hombres.

Por lo tanto, los hombres son más propensos que las mujeres a exhibir recursos, hablar de sus éxitos profesionales, presumir de sus contactos de alto estatus, alardear de dinero y de las cosas que el dinero puede comprar: coches, bicicletas, artilugios, y presumir de sus logros.

Este comportamiento también se extiende a las redes sociales. Los hombres son más propensos que las mujeres a subir fotos e imágenes de perfil en las que exhiben sus coches caros, bicicletas, portátiles de marca, etc. Incluso he visto a muchos de mis amigos varones mostrar sus carnés de las empresas de primera categoría para las que trabajan.

Igual que un pavo real macho exhibe sus hermosas plumas para atraer a una hembra y aumentar el valor de su pareja, un humano macho exhibe sus recursos.

Como las mujeres también valoran la fuerza física, algunos hombres dotados de un gran físico no se privan de mostrar fotos en topless en sus perfiles.

Pero también hay otra forma de mejorar las propias posibilidades de éxito reproductivo: disminuir el valor de pareja de otros machos.

En general, para disminuir el valor de pareja de otros hombres, éstos socavan sus recursos: capacidad, estatus, prestigio y poder.

Los hombres disminuyen el valor de pareja de otros hombres llamándoles "fracasados", "mediocres", "poco ambiciosos", "perdedores", "mariquitas", "pobres", etc. Piensan de este modo y transmiten el mensaje sutil de que son mejores que otros hombres...

'Desde que estoy despreciando a otros hombres con estos epítetos estoy libre de todos ellos'.

Competencia intrasexual en las hembras

Como los hombres valoran sobre todo la belleza física, las mujeres compiten entre sí para parecer más bellas. Utilizan cosméticos y maquillaje, llevan vestidos bonitos y, en casos extremos, incluso se someten al bisturí para aumentar el valor de su pareja.

Naturalmente, para disminuir el valor de pareja de otras mujeres, éstas utilizan tácticas para socavar de alguna manera su belleza física. Se burlan de la apariencia, el tamaño y la forma del cuerpo de otras mujeres.

Además, las mujeres son más propensas que los hombres a hacer comentarios negativos sobre el vestido de otra mujer, su maquillaje, sus uñas y pestañas postizas, sus pechos de silicona, lo mal que se ha peinado, etc.

"Las mujeres parecen ser extraordinariamente observadoras de las imperfecciones físicas en la apariencia de otras mujeres y se esmeran, en el contexto de la competencia intrasexual, en señalarlas públicamente, llamando así la atención sobre ellas y amplificando su importancia en el campo atencional de los hombres", escribe David Buss en su texto Psicología evolutiva: la nueva ciencia de la mente.

Dado que los hombres que buscan una pareja a largo plazo valoran la fidelidad, las mujeres también intentan disminuir el valor de pareja de otra mujer llamándola "promiscua" o mencionando que "ha tenido muchas parejas en el pasado" y que, por lo tanto, no será una buena pareja a largo plazo. Éste es el sutil mensaje subconsciente que está enviando...

"Si ella no es una buena compañera, entonces yo sé lo que hace falta para serlo y por eso lo soy".

Como las mujeres suelen ser más sociables que los hombres, pueden utilizar eficazmente armas como el cotilleo, el rumor y la calumnia para disminuir el valor de pareja de otras mujeres.