Mecanismele noastre psihologice evoluate nu sunt modelate doar de selecția naturală, ci și de selecția sexuală sau intrasexuală. În timp ce trăsăturile selectate în mod natural sunt în primul rând cele care ne ajută să supraviețuim, trăsăturile selectate sexual sunt cele care ne ajută să ne reproducem cu succes.

Imaginați-vă că există un număr care plutește deasupra capului fiecăruia, de la 0 la 10, care descrie cât de atractivă este acea persoană pentru sexul opus. Să-i spunem valoarea de pereche. Un individ cu o valoare de pereche de 10 este cel mai atractiv pentru sexul opus, iar un individ cu o valoare de pereche de 0 este cel mai puțin atractiv.

Teoria selecției sexuale prezice că fiecare individ va încerca să afișeze o valoare mai mare a partenerului, deoarece valoarea mai mare a partenerului este direct proporțională cu succesul reproductiv.

De asemenea, prezice că indivizii vor încerca să scadă valoarea de împerechere a altor membri de același sex, pentru a reduce concurența și pentru a-și spori propriile șanse - un fenomen cunoscut sub numele de concurență intrasexuală.

Selecția și competiția intrasexuală sunt observate atât la bărbați, cât și la femei. În esență, aceasta afirmă că preferințele de împerechere la un sex stabilesc domenii de competiție între parteneri la sexul opus, scopul final fiind creșterea valorii propriei perechi și scăderea valorii unui concurent.

Competiția intrasexuală la masculi

Deoarece femeile apreciază resursele, bărbații concurează între ei pentru a dobândi și afișa resurse în cadrul competiției între parteneri. Dobândirea și afișarea resurselor sporește valoarea partenerilor masculini.

Prin urmare, bărbații sunt mai predispuși decât femeile să afișeze resurse, să vorbească despre succesele lor profesionale, să se laude cu legăturile lor de rang înalt, să se laude cu banii și cu lucrurile pe care banii le pot cumpăra - mașini, biciclete, gadgeturi - și să se laude cu realizările lor.

Acest comportament se extinde și în social media. Bărbații sunt mai predispuși decât femeile să încarce fotografii și imagini de profil în care își afișează mașinile scumpe, bicicletele, laptopurile de marcă etc. Am văzut chiar mulți dintre prietenii mei bărbați afișându-și cărțile de identitate ale companiilor de top pentru care lucrează.

La fel cum un păun mascul își etalează penele frumoase pentru a atrage o femelă și pentru a crește valoarea partenerului său, un bărbat își etalează resursele.

Deoarece femeile apreciază, de asemenea, forța fizică, unii bărbați care sunt înzestrați cu un fizic grozav nu se sfiesc să afișeze fotografii topless în profilurile lor.

Toate acestea sunt moduri diferite prin care masculii își cresc valoarea de împerechere, dar mai există și o altă modalitate de a-și spori șansele de succes în reproducere, și anume diminuând valoarea de împerechere a altor masculi.

În general, pentru a diminua valoarea de partener a altor bărbați, bărbații le subminează resursele - capacitatea de a câștiga, statutul, prestigiul și puterea.

Bărbații scad valoarea de pereche a altor bărbați numindu-i "nereușiți", "mediocri", "lipsiți de ambiție", "ratați", "fătălăi", "săraci" etc. Ei gândesc în acest fel și transmit un mesaj subtil că sunt mai buni decât ceilalți bărbați...

"Din moment ce îi disprețuiesc pe alți bărbați cu aceste epitete, sunt liber de toate acestea.

Concurența intrasexuală la femele

Deoarece bărbații apreciază în primul rând frumusețea fizică, femeile concurează între ele pentru a părea mai frumoase. Ele folosesc produse cosmetice și machiaj, poartă rochii frumoase și, în cazuri extreme, merg chiar și sub cuțit pentru a-și crește valoarea de partener.

În mod natural, pentru a scădea valoarea de partener a altor femei, femeile folosesc tactici pentru a le submina cumva frumusețea fizică. Ele își bat joc de aspectul, mărimea și forma corpului altor femei.

De asemenea, femeile sunt mai predispuse decât bărbații să comenteze în mod negativ rochia unei alte femei, machiajul, unghiile și genele false, sânii siliconați, cât de prost și-a aranjat părul și așa mai departe.

"Femeile par a fi extraordinar de atente la imperfecțiunile fizice din înfățișarea altor femei și se străduiesc, în contextul competiției intrasexuale, să le semnaleze public, atrăgând astfel atenția asupra lor și amplificând importanța lor în câmpul atențional al bărbaților", scrie David Buss în textul său Psihologia evoluționistă: Noua știință a minții.

Deoarece bărbații care caută o parteneră pe termen lung apreciază fidelitatea, femeile încearcă, de asemenea, să diminueze valoarea de partener a unei alte femei, numind-o "promiscuă" sau menționând că "a avut mulți parteneri în trecut" și, prin urmare, nu va fi o parteneră bună pe termen lung. Acesta este mesajul subconștient subtil pe care ea îl trimite...

"Dacă ea nu este o parteneră bună, atunci știu ce trebuie pentru a fi o parteneră bună, așa că sunt una."

Deoarece femeile sunt, de obicei, mai sociabile decât bărbații, ele pot folosi în mod eficient arme precum bârfa, zvonurile și calomniile pentru a diminua valoarea de partener a altor femei.