In questo articolo si cercherà di rispondere alla domanda sul perché dell'omosessualità in natura. Se non lo sapete, l'omosessualità esiste in molte specie animali.

Il comportamento omosessuale, in apparenza, non sembra avere alcun senso se guardato da una prospettiva evolutiva.

Se le coppie omosessuali, per definizione, non sono in grado di riprodursi, non si può fare a meno di chiedersi perché i geni del comportamento omosessuale vengano trasmessi.

In altre parole, l'omosessualità in natura non dovrebbe esistere perché non soddisfa il criterio fondamentale per cui i geni (e quindi i tratti) vengono trasmessi attraverso la riproduzione. Gli individui con tendenze omosessuali avrebbero dovuto estinguersi dalla popolazione.

Vantaggi dell'omosessualità

Se l'omosessualità è persistita nella popolazione, è probabile che ci sia un qualche tipo di beneficio che conferisce agli individui che può compensare il suo enorme costo, cioè l'assenza di riproduzione.

Se osserviamo il regno animale, scopriamo che gli animali si comportano in modo omosessuale per una serie di motivi. Nella maggior parte dei casi, il comportamento omosessuale conferisce all'individuo benefici che superano i suoi potenziali costi (vedi perché facciamo ciò che facciamo e non ciò che non facciamo).

Esaminiamo i diversi motivi per cui l'omosessualità esiste in natura:

1) Pratica per il sesso

Dal momento che la maggior parte degli individui che mostrano un comportamento omosessuale sono bisessuali (si tratta di animali ed esseri umani), è stato proposto che essi si impegnino in un comportamento omosessuale come pratica prima di potersi impegnare in un comportamento eterosessuale.

La pratica può riguardare qualsiasi comportamento legato alla riproduzione, dal corteggiamento alla monta alla stimolazione genitale.

Ad esempio, i giovani arieti e i bisonti americani si dedicano al sesso omosessuale prima di arrivare al sesso eterosessuale; allo stesso modo, l'esperienza sessuale con lo stesso sesso nei giovani moscerini della frutta maschi migliora i loro successivi risultati nell'accoppiamento eterosessuale.

Oltre il 98% degli uomini che manifestano un comportamento omosessuale lo hanno già fatto all'età di 20 anni. Inoltre, le donne che manifestano un comportamento omosessuale tendono a passare all'accoppiamento eterosessuale dopo essere rimaste in una relazione omosessuale per circa 1-3 anni.

L'esposizione al sesso e alle tecniche sessuali offre a questi individui un vantaggio rispetto a coloro che ne sono privi. Come dice il vecchio adagio, la pratica rende perfetti.

2) Legame sociale

I membri di alcune specie adottano comportamenti omosessuali per formare e mantenere alleanze e legami sociali.

Per esempio, i bonobo hanno spesso rapporti sessuali (anche omosessuali) per socializzare, ridurre i conflitti e condividere il cibo. Esiste anche un'estrema competizione intrasessuale tra i bonobo maschi per le femmine. I bonobo più piccoli e più deboli spesso formano coppie per difendersi dai bonobo maschi più forti e più grandi.

Le femmine dei bonobo mostrano anche un aumento del comportamento omosessuale nei momenti di alta tensione e di conflitto.2 Un comportamento simile è stato osservato nei tursiopi, nei picchi delle ghiande, nei macachi giapponesi e persino nei leoni.

Ecco un filmato che mostra l'attività omosessuale tra i leoni maschi:

3) Rapporto tra i sessi distorto

L'omosessualità può evolversi anche quando c'è una significativa distorsione nel rapporto tra maschi e femmine in una popolazione. Se il rapporto tra i sessi è vicino a 1, è probabile che gli individui della popolazione formino legami di coppia monogami in cui 1 maschio è legato a 1 femmina.

Se ci sono più femmine che maschi, l'evoluzione può favorire il legame di coppia omosessuale femmina-femmina: è una strategia migliore rispetto a quella di essere esclusi cercando un maschio che, con ogni probabilità, potrebbe già essere legato a una femmina.

I ricercatori che hanno studiato una colonia socialmente monogama di albatros alle Hawaii hanno osservato che il 31% di tutte le coppie era costituito da femmine legate in coppia che si corteggiavano e condividevano le responsabilità genitoriali.3 Il rapporto tra i sessi nella popolazione era fortemente orientato verso le femmine.

L'accoppiamento tra persone dello stesso sesso, in questo caso, elimina dalla popolazione le femmine in eccesso che, in altre circostanze, farebbero pressione sui maschi delle coppie di sesso opposto affinché abbandonino la loro compagna.

Ci sono più femmine disponibili che possono partecipare alle copulazioni extra-coppia e fornire cure alla prole, di quante ce ne sarebbero state se tutte le coppie fossero state di sesso opposto, o anche se le femmine in eccesso fossero rimaste non accoppiate.

Simili accoppiamenti femmina-femmina sono stati riscontrati in diverse altre specie, come le sterne rosate e i gabbiani della California.

4) Aiutanti al nido

I membri di una famiglia che non ne beneficiano direttamente riproducendosi possono comunque aiutare la sopravvivenza e la riproduzione dei geni condivisi della famiglia in altri modi: possono allevare i piccoli, fornire risorse e offrire altri servizi simili a quelli dello zio alle loro famiglie.

Per esempio, gli uomini gay di Samoa sono noti per trascorrere più tempo a svolgere attività simili a quelle dello zio rispetto agli uomini etero.4

5) Riduzione della concorrenza

Gli studi dimostrano che un maschio con 3 o più fratelli maggiori è probabile che sia gay.5 Avere troppi figli maschi potrebbe portare a una maggiore competizione intrasessuale e a una maggiore competizione per le risorse parentali tra di loro. Quindi, avere un figlio maschio gay dopo aver avuto un certo numero di figli maschi può attenuare questa competizione.

6) Mancanza di compagni eterosessuali

È possibile che la mancanza di compagni eterosessuali induca gli individui (soprattutto i maschi) a ricorrere a comportamenti omosessuali per sfogare le proprie frustrazioni sessuali.

I maschi di foca elefante a cui viene impedito di accoppiarsi durante l'intera stagione degli amori talvolta montano in modo coercitivo i cuccioli maschi più giovani.

La stessa dinamica potrebbe essere in gioco nelle carceri, dove uomini altrimenti eterosessuali si dedicano all'attività omosessuale per mancanza di sbocchi eterosessuali.

Ciò è supportato da un'importante scoperta del 2013, secondo la quale le carceri statunitensi che consentono le visite coniugali registrano una diminuzione delle violenze sessuali7.

Riferimenti

1. Baker, R. (2006). Guerre di spermatozoi: infedeltà, conflitti sessuali e altre battaglie in camera da letto . libri di base.
2. Fruth, B., Hohmann, G., Vasey, P., & Sommer, V. (2006). Un'avidità sociale per le femmine? Contatti genitali dello stesso sesso nei bonobo selvatici. Il comportamento omosessuale negli animali: una prospettiva evolutiva , 389.
3. Zuk, M., & Bailey, N. W. (2008). Uccelli scatenati: genitorialità omosessuale negli albatros. Tendenze dell'ecologia e dell'evoluzione , 23 (12), 658-660.
4. Vasey, P. L., Pocock, D. S., & VanderLaan, D. P. (2007). Selezione della parentela e androfilia maschile nelle fa'afafine samoane. Evoluzione e comportamento umano , 28 (3), 159-167.
5. Blanchard, R., & Bogaert, A. F. (1996). Omosessualità negli uomini e numero di fratelli maggiori. La rivista americana di psichiatria , 153 (1), 27.
6. Hensley, C., & Tewksbury, R. (2002). Sessualità carceraria tra detenuti: una rassegna di studi empirici. Traumi, violenza e abusi , 3 (3), 226-243.
7. D'Alessio, S. J., Flexon, J., & Stolzenberg, L. (2013). L'effetto delle visite coniugali sulla violenza sessuale in carcere. Rivista americana di giustizia penale , 38 (1), 13-26.