Sexuell otrohet i en långvarig relation, till exempel ett äktenskap, är oönskat för både män och kvinnor. Att bli bedragen påverkar dock en man på ett något annorlunda sätt.

Det främsta målet med ett långvarigt förhållande är att ha upprepat sex för att öka oddsen för befruktning. Om en person söker sex utanför förhållandet avvisar han därför rakt av sin nuvarande partner.

I allmänhet är sexuell otrohet mer smärtsamt för en man än för en kvinna. Även om det finns en chans att en kvinna kan förlåta en man som är otrogen, är det sällsynt att en man har överseende med sin otrogna kvinnliga partner.

Naturligtvis finns det evolutionära skäl bakom detta och jag kommer att belysa dem i det här inlägget. Vänta, låt mig hämta min ficklampa.

När män är otrogna

Kvinnor förväntar sig att deras långvariga manliga partner investerar resurser, tid och ansträngning i förhållandet, särskilt när det gäller att uppfostra barn. Den bästa indikatorn på om en man skulle göra detta är hans engagemangsnivå.

För en kvinna är det bästa sättet att testa en mans engagemangsnivå att se hur mycket han älskar henne.

Om han är verkligt, vansinnigt och djupt förälskad i henne kan hon vara säker på att hans engagemangsnivå är hög.

När en kvinna kommer på sin manlige partner med att vara otrogen mot henne är det första hon gör att kontrollera hans engagemangsnivå - som verkar ha sjunkit tack vare otroheten. Hon ställer frågor till honom som "Älskar du henne?", "Planerar du att lämna mig?", "Älskar du mig fortfarande?" och så vidare.

Dessa frågor syftar till att testa mannens engagemangsnivå. Om han på något sätt försäkrar henne om att hans engagemangsnivå i deras förhållande inte har sjunkit alls, finns det en god chans att hon kommer att förlåta honom.

Allt som mannen gör för att försäkra henne om att han fortfarande är engagerad i henne ökar chanserna att hon förlåter hans misstag och går vidare.

Om mannen till exempel säger saker som "Naturligtvis älskar jag henne inte", "Jag var full och har ingen aning om vad jag gjorde", "Det var en engångsgrej", "Jag har alltid älskat dig och bara dig" och så vidare, finns det en god chans att hennes partners engagemangsnivå i hennes ögon kommer att stiga igen om hon tror honom. Hon kan dock varna honom för att inte upprepa beteendet i framtiden.

Det är viktigt att förstå att även om kvinnor är mer benägna än män att förlåta sina otrogna partners, förlåter de dem inte alltid. I vilken grad en kvinna kommer att förlåta sin otrogna partner beror på många faktorer.

Kort sagt, om en kvinna har lite att förlora reproduktivt på sin otrogna partner är hon mer benägen att förlåta honom. Omvänt, om hon har mycket att förlora reproduktivt på sin otrogna partner är hon mindre benägen att förlåta honom.

Om en kvinnas man t.ex. har hög status och är resursstark kan hon ha överseende med hans otrohet eftersom en sådan partner är svår att få.

Så länge han investerar i att uppfostra barnen under bästa möjliga förhållanden kommer hennes reproduktiva framgång inte att hotas. Men om hon är mycket attraktiv kanske hon inte har några problem med att dumpa honom och hitta en annan man med hög status.

Om en kvinna har varit tillsammans med en man i 20-30 år är det mycket troligt att hennes barn redan har nått puberteten och fått god vård och utbildning. Hennes reproduktiva framgång är mer eller mindre säkrad i detta fall. Hennes barn har nu nått den ålder då de kan söka sina egna partners och bidra till den replikerande framgången för sin mors gener.

Därför förväntar hon sig inte längre samma nivå av engagemang från mannen som hon gjorde när de inledde sitt förhållande. Så om han gör bort sig nu kommer hon sannolikt att förlåta honom.

Jämför detta med en kvinna som just har inlett ett förhållande eller har små barn som behöver kontinuerlig vård, skydd och matning. Hon förväntar sig högsta möjliga engagemang från sin partner under detta skede eftersom hennes reproduktiva framgång står på spel.

Se även: Zeigarnik-effekten inom psykologi

Om en man är otrogen mot henne i detta skede är det mindre troligt att hon förlåter honom, såvida han inte lyckas försäkra henne om att hans engagemang inte har minskat. Om inte, kommer hon definitivt att lämna honom och försöka hitta någon annan kärleksfull och engagerad partner.

När kvinnor är otrogna

Sexuell otrohet av en långvarig kvinnlig partner är mer smärtsamt för en man helt enkelt därför att han har mycket att förlora på det reproduktivt - mycket mer än en kvinna vars man är otrogen mot henne.

När en man väljer en kvinna som sin långsiktiga partner är han redo att investera sina resurser, sin tid och sin energi i att skydda och uppfostra den eventuella avkomma som han får tillsammans med henne. Men innan han kan göra det måste han lösa ett mycket viktigt evolutionärt problem. Han måste vara säker på att den avkomma som han uppfostrar är hans egen.

Medan en kvinna kan vara säker på att de barn hon föder innehåller 50% av hennes gener, kan en man inte vara säker på att den avkomma som hans partner föder innehåller 50% av hans gener. Det är möjligt att en annan man kan ha befruktat henne.

Se även: Mitt ex gick vidare direkt. Vad ska jag göra?

Om en man i slutändan investerar sina resurser, sin tid och sin energi i avkomma som inte är hans egen är de reproduktiva kostnaderna enorma. Det finns en möjlighet att hans gener försvinner i reproduktiv glömska, särskilt om han ägnar alla sina resurser och all sin tid åt att uppfostra genetiskt obesläktad avkomma.

Män löser detta problem med osäkert faderskap genom att gifta sig med kvinnor, dvs. säkerställa sin egen upprepade sexuella tillgång till kvinnor så att sannolikheten för att någon annan man ska göra deras kvinnor gravida blir nära noll.

Det är just därför som män har svårt att förlåta sina partners som är sexuellt otrogna mot dem.

Även om de upptäcker risken för framtida sexuell otrohet ägnar de sig åt typiska "vaktbeteenden" som att inte tillåta sin partner att gå någonstans på egen hand, hota andra män som försöker komma nära deras partner, väcka misstanke efter misstanke, och så vidare.

Om de får reda på att deras kvinnliga partner har varit otrogen mot dem blir de ibland så rasande att de tar till våld och mord.

Det är därför inte konstigt att män oftare än kvinnor begår passionsbrott som bottnar i sexuell svartsjuka, vare sig det handlar om att mörda sin partner, den man som hon har ihop det med eller båda.

Även om både män och kvinnor kan utsättas för våld i hemmet är kvinnor oftare offer. I många fall utövar mannen våld eftersom han har någon form av misstanke om att hans partner är otrogen.

Det är viktigt att förstå att även om män har svårt att förlåta sexuell otrohet om deras förluster på något sätt mildras kan de vara mer förlåtande än vad de i allmänhet är.

En polygam man som investerar sina resurser och sin tid i ett antal kvinnor har till exempel mindre att förlora om en av dem visar sig vara sexuellt otrogen. Han kan fortfarande investera i den avkomma som andra sexuellt trogna fruar föder och vara ganska säker på att han uppfostrar barn med sina egna gener.

Därför finns det en god chans att han kan förlåta den där kvinnan som visade sig vara sexuellt otrogen mot honom.