なぜ、ある種の人々はそれほど利己的なのか？

17-08-202317-08-2023 Thomas Sullivan

利己主義は美徳か悪徳か、善か悪か。

利己主義が良いことなのかどうか、哲学者や社会科学者の多くが延々と議論してきた。

利己主義が多くの人を困惑させてきた主な理由は、人間の心の二元論的な性質、つまり、善と悪、美徳と悪徳、上と下、遠いと近い、大きいと小さいなど、対立概念でしか物事を考えられない傾向にある。

利己主義は、他の多くの概念と同様、両極端に当てはめるには広すぎる。

この記事では、利己主義という特性、人が利己主義になる動機となる心理的理由、そして利己主義者に対処する方法を探る。

誰を利己的と呼べるだろうか？

利己的な人とは、自分の欲求を最優先する人のことだ。彼らは自分のことを第一に考え、自分の欲望や欲求を満たす活動だけを求める。それが悪いことだと思うか？

その定義に従えば、私たちは皆、ある意味では利己的である。私たちは皆、最終的には自分自身の利益と幸福のためになることをしたいと思っている。この種の利己主義は善であり、望ましいものである。

問題は、自分のために何かをすると同時に、周囲の人々のニーズを無視したり、他者の犠牲の上に自分のニーズを満たすときに生じる。

自分の目的を達成するために他人の生活を困難にする場合、そのような利己主義は避けたい利己主義である。

私たちの二元論的な心のおかげで、私たちは人を利己的か利他的かのどちらかだと考えがちだ。真実は、私たちは皆利己的であると同時に利他的でもある。この両方の衝動が私たちの精神に存在するのだ。

利己主義のおかげで、私たちの祖先は自分たちのために資源を集め、生き延びることができた。人間は部族の中で進化してきたため、利他的な部族の一員であることは、利他的な個人だけでなく、部族全体の幸福にも貢献した。

利己的である傾向は生まれつきのものだが、この記事では、利己的であるのにより近接した原因をいくつか見てみよう。

自分の資源にしがみつき、困っている人にそれを与えない人は、利己的な人だと言える。私たちが一般的に「利己的な人」と言うのは、このタイプの利己的な人のことである。

誰かが利己的だと言うとき、私たちは通常、その人が自分のリソース（お金や時間など）を共有しないことを意味する。では、ある状況においてそれが最善のことであったとしても、なぜ人は自分のリソースを共有しようとしないのだろうか？

その最大の理由は、利己的な人は、たとえ十分なものを持っていたとしても、自分には十分なものがないと考える傾向があるからだ。したがって、利己的な人はケチにもなりやすい。十分なものを持っていないという不安が、自分の資源にしがみつき、それを分かち合おうとしない動機となる。

人が利己的であるもう一つの理由は、コントロールを失うことへの恐れである。多くのニーズや目標を持つ人がいれば、その人は自分のリソースを過大評価し、そのリソースが自分の目標達成に役立つと考えるからである。

これらの資源を失うと目標を失い、目標を失うと自分の人生をコントロールできなくなると感じる。

例えば、勉強ノートを他人と共有しない学生は、たいてい高い学業目標を持っている。

そして、目標に到達できないことは、自分の人生をコントロールできなくなることを意味する。

また、一人っ子や、親に何でも要求された子供（甘やかされた子供）は、取れるだけ取って、お返しはほとんどしないようになる。

そのような子どもたちは、他者への共感や配慮をほとんど持たず、自分の欲求だけを大切にすることを学ぶ。子どもの頃は、誰もがある程度はそのようなものだったが、次第に他人にも感情があることを学び始め、共感力を身につけるようになる。

共感を学ばず、子供の頃と同じように利己的なままでいる人もいる。

利己的な人に対処する際に最も重要なことは、その人の利己的な態度の背後にある理由を突き止め、その理由を取り除く努力をすることである。利己的な人に対処する他の方法や努力はすべて無駄になる。

自問自答してみよう：

なぜ自分勝手なのか？

彼らは何に不安を感じているのだろうか？

私は彼らに非現実的な要求をしているのだろうか？

彼らは私の要求に応えられる立場にあるのか？

私たちはしばしば、相手を説得できなかったことや、自分の要求が不合理であることを認める代わりに、相手に「利己的」というレッテルを貼る。

しかし、もし彼らがは本当に利己的で、誤ったレッテルを貼っているだけではないのか？

それなら、彼らの不安を取り除く手助けをしてあげればいい。あなたの望みを叶えても、彼らが損をすることはないことを教えてあげればいい。

あるいは、もっといいのは、彼らにその方法を示すことだ。彼ら Win-Winの可能性がある場合、あなたを助けることで利益を得るかもしれない。

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