Die Evolutionspsychologie ist, wie der Name schon sagt, die Anwendung der Prinzipien der Evolutionstheorie auf die Psychologie. Um zu verstehen, wie eine evolutionäre Perspektive auf das menschliche Verhalten angewendet werden kann, muss man zunächst die Evolutionstheorie selbst verstehen.

Theorie der Evolution

Wir schreiben das Jahr 2500 n. Chr., und die Menschheit steht dank der Zerstörung der Umwelt und anhaltender globaler Kriege kurz vor dem Aussterben. Es gibt nur noch etwa hundert Menschen auf dem Planeten.

Glücklicherweise ist es den Menschen dank der Fortschritte in der Raumfahrt gelungen, in einer nahen Galaxie einen erdähnlichen Planeten mit erdähnlichen Bedingungen zu finden, der für das Leben förderlich ist. Dieser Planet - Earthy genannt - ist ihre einzige Hoffnung für das Fortbestehen ihrer Spezies.

Diese letzten verbliebenen Menschen bestehen zu gleichen Teilen aus Männern und Frauen, die so ähnlich aussehen wie du und ich, obwohl die Faulheit, die durch Hunderte von Jahren der Technologie verursacht wurde, ihre Muskeln geschwächt hat.

Abgesehen davon sehen sich die ersten menschlichen Bewohner auf der Erde von den körperlichen Merkmalen her ziemlich ähnlich...

Prototypen der ersten Menschen auf der Erde. Ihre Körper sind durchschnittlich groß und haben eine durchschnittliche Muskelkraft.

Die Bedingungen auf der Erde waren zwar lebensfreundlich, aber nicht ganz so wie auf der sterbenden Erde. So wuchs auf der Erde nur ein einziger Baum - ein zwölf Fuß hoher Baum, der nur an der Spitze dreieckige, rosafarbene Früchte trug. Dies war die einzige essbare Nahrung für die Menschen auf diesem neuen Planeten. Es gab keine Anzeichen für kleine Tiere, die sie jagen konnten.

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Die Bedingungen auf der Erde waren zwar lebensfreundlich, aber nicht ganz so wie auf der sterbenden Erde. So wuchs auf der Erde nur ein einziger Baum - ein zwölf Fuß hoher Baum, der nur an der Spitze dreieckige, rosafarbene Früchte trug. Dies war die einzige essbare Nahrung für die Menschen auf diesem neuen Planeten. Es gab keine Anzeichen für kleine Tiere, die sie jagen konnten.

Im Laufe der Zeit nahm erwartungsgemäß die Zahl der Individuen mit körperlichen Merkmalen zu, die ihre Fähigkeit zur Nahrungsbeschaffung und damit zur Fortpflanzung förderten, während die Zahl derjenigen, die zur Nahrungsbeschaffung und Fortpflanzung ungeeignet waren, immer weiter abnahm, bis sie schließlich ganz aus der Population ausgelöscht wurden.

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Nach ein paar tausend Jahren lebten auf der Erde nur noch Menschen, die groß, athletisch und mit sehr langen Gliedmaßen ausgestattet waren - sehr gut geeignet, um Nahrung vom hohen Baum zu erlangen.

Nach ein paar tausend Jahren lebten auf der Erde nur noch große, langgliedrige, muskulöse und athletische Menschen.

Wer heute die Erde besucht, hat keine Ahnung, dass die ersten Menschen, die vor ein paar tausend Jahren auf diesem Planeten landeten, nicht so vielfältig waren wie heute und körperlich ziemlich gleich aussahen.

Das ist Evolution. So entwickeln sich komplexe Lebensformen aus einfachen Lebensformen. Natürlich ist das Beispiel, das ich Ihnen gerade gegeben habe, in vielerlei Hinsicht zu stark vereinfacht und albern, aber es erklärt auf anschauliche Weise, wie Evolution funktioniert.

Unsere Erde ist tausendmal komplexer als die Erde selbst. Es gibt Tausende von Faktoren, die die Entwicklung der Millionen von Arten, die heute auf der Erde leben, geprägt haben.

Alle komplexen Organismen, die Sie um sich herum sehen, haben vorteilhafte Mutationen, die es ihnen ermöglichten, in ihrer jeweiligen Umgebung zu überleben und sich fortzupflanzen. Diejenigen, die das nicht konnten, wurden ausgerottet.

Auf der Erde hat es ein paar tausend Jahre gedauert, bis wir einen bedeutenden Grad an Komplexität erreicht hatten. Auf der Erde hat das, was wir um uns herum sehen, Millionen und Abermillionen von Jahren gebraucht, um so zu werden. Daher die unglaubliche Komplexität und Vielfalt der vielen Arten, die heute die Erde bewohnen.

Evolutionäre Anpassungen

Die physische Manifestation einer genetischen Mutation, die das Überleben und die Fortpflanzung fördert, wird als Anpassung bezeichnet. Eine Anpassung ist einfach eine Eigenschaft eines Organismus, die sein Überleben und seine Fortpflanzung fördert. So ist beispielsweise die Fähigkeit eines Tieres, sich mit seiner Umgebung zu tarnen und sich vor Raubtieren zu schützen, eine Anpassung.

Wenn eine Anpassung das Überleben fördert, ist sie das Ergebnis natürlicher Auslese. Eigenschaften, die überlebenswichtig sind, werden an die nächste Generation weitergegeben. So ist beispielsweise die scharfe Sicht eines Adlers eine Anpassung, die es ihm ermöglicht, Beute aus der Ferne zu orten.

Wenn eine Anpassung zum Fortpflanzungserfolg beiträgt, spricht man von sexueller Selektion. Bei der Partnerwahl wählt ein Organismus nur das Individuum aus, das wünschenswerte Merkmale aufweist. So werden beispielsweise männliche Pfauen mit großen, schönen Federn von den Weibchen bevorzugt, obwohl ein solches Merkmal nur einen geringen oder gar keinen Überlebenswert hat.

Natürliche und sexuelle Selektion können sich manchmal überschneiden. Wenn eine Anpassung sowohl einen Überlebenswert hat als auch einen Organismus zu einem begehrten Partner macht, wird sie sowohl durch natürliche als auch durch sexuelle Selektion ausgewählt und an zukünftige Generationen weitergegeben.

Welchen Platz nimmt die Psychologie bei all dem ein?

Das Tolle an Anpassungen ist, dass sie nicht nur physisch, sondern auch psychisch sein können!

Die psychologischen Mechanismen, die das Überleben und die Fortpflanzung eines Organismus unterstützen, sind genetisch vermittelte Anpassungen, die sich nicht als körperliche Merkmale, sondern als Verhaltensmechanismen manifestieren.

Mit anderen Worten: Ihr Geist enthält Verhaltensprogramme, die von der Evolution entwickelt wurden, um Ihr Überleben und Ihren Fortpflanzungserfolg zu sichern.

Die Evolutionspsychologie befasst sich mit diesen gewachsenen psychologischen Mechanismen und ist das faszinierendste und umfassendste Gebiet der Psychologie, das fast alle unsere Verhaltensweisen erklärt.