名前と顔はその人の最大の特徴である。 名前の方が顔よりもそうである。 同じ顔をした一卵性双生児でさえ、別人であることを世間に知らせるために違う名前をつける。

私たちの名前は、私たちのアイデンティティの一部であり、私たちが誰であるかを示す大きな要素です。 残念ながら、性別のように、どのような名前を付けられるかはコントロールできません。

親は子供に良い名前をつけようと最善を尽くす。 子供に最高のアイデンティティを与えたいと思うからだ。 したがって、ほとんどすべての名前には肯定的な意味がある。 それらは望ましい資質を表している。 子供に「犯罪者」を意味する名前をつける親はいない。

しかし、親の善意や希望にもかかわらず、名前によって与えられたアイデンティティから逸脱し、犯罪者になる人もいる。

それなのに、いい意味の名前を聞くと、みんな感心してしまう。 まるで、その子がその名前どおりに生きることを保証しているかのように。

それでも、自分のアイデンティティの一部である名前は、心理的に影響を与える。

名前、アイデンティティ、エゴ

自分の名前の意味を知らない人に出会ったことがあるだろうか？

私はしていない。

このことは、自分の名前が人々にとっていかに特別なものであるかを示している。 自分の名前、その響き、そしてその意味が好きなら、それを誇りに感じるものだ。 誰かが正しく言ったように、自分の名前を聞くことは、特に特別な人が口にするとき、最も甘美な音のひとつである。

私たちが誇りに思うことは、すべて私たちのエゴに関わる。

相手の名前を読み間違えたり、からかったりすれば、相手のエゴを傷つけることになる。

私が大学にいた頃、学生が自分の名前を目立つように書き忘れたことを理由に、課題を却下する教授がいた。 私にとっては、教授のその行動は馬鹿げていて幼稚なものだった。 小学生がベンチやテーブルに名前を書くのと変わらない。

大人になってから自分の名前を気にしすぎるということは、自分の価値の多くを、生まれたときに親から与えられた単なる言葉から得ているということだ。

名前と偏見

社会的な種である人間は、できるだけ少ない情報から相手の情報を集めようとするようにできている。 時には、その人の名前がその人について多くを語ることもある。 ポジティブな資質を伝えるだけでなく、名前はコミュニケーションにもなる：

• エスニシティ
• 性別
• 宗教

また、人々が経験から抱く期待に基づいて、ある性格のタイプに名前が付けられることもある。 このようなことが言われるのはそのためだ：

「ルースは叔母の名前です。

"アシュリーはかわいい女の子の名前だ"

ルース」という名前のおばちゃんや、「アシュリー」という名前の美少女に出会ったことがある人は多い。 だから、そのような名前を聞くと、期待してしまうのだ。

名前だけで人を決めつけることの問題点は、偏見や差別を生みやすくなることだ。 名前を通して、その人個人についての情報は限られているが、その人が属するグループについての情報は十分にある。

そして、もしあなたが彼らのグループを憎んでいるなら、そのグループのステレオタイプ的な資質を彼らに与え、個人をも憎むことになるだろう。

改名の理由

さて、名前には心理的な意味があることがわかったところで、なぜ人は自分の名前を変えるのかを見てみよう。

1.名前が気に入らない

自分の名前の響きや綴りが好きでない場合、自己紹介が恥ずかしくなることがある。 定期的に初対面の人と会う場合、自己紹介はすぐに負担になる。

だから、人々はより良い響きと覚えやすい名前を得るために名前を変えることがある。

2.普通すぎる

人は誰でも、特別でユニークな存在でありたいと思うものだ。 親がつけた名前があまりにありふれたものであれば、ユニークであると感じることは難しい。 人は自分と同じ名前の人に出くわしたとき、自分から何かを奪われたように感じるものだ。

そのため、人々は自分のユニークさを感じ、それを伝えるために、よりユニークな名前に切り替える。

3.名前と性格の不一致

あなたの名前を知っている人たちが、あなたの名前の意味を尋ね、あなたが答えると、その人たちの戸惑った顔は紛れもないものである。

「あなたはそれとは正反対だ」と言われる。

名前と性格の不一致はあまり気持ちのいいものではない。 だから、人々は自分の名前をより正確に反映するものに変える。

4.名前とIDの不一致

パーソナリティが安定した特徴であるのに対して、アイデンティティはもっと流動的なものである。 アイデンティティは、パーソナリティよりも速く進化し、変化する。 名前はアイデンティティを表すので、アイデンティティが進化すると、名前はそのアイデンティティを反映しなくなる。 新しいアイデンティティを反映させるには、新しい名前が必要になる。

このため、カルトに参加する人々は、新しいカルトのアイデンティティを完全に受け入れることができるように、しばしば新しい名前を与えられる。

名前とアイデンティティの不一致は、人生の大きな変化を経験したときにも表面化することがある。 人生の大きな変化は、あなたのアイデンティティを変える可能性がある。

5.古いアイデンティティを捨てる

時には、気に入らない以前のアイデンティティを捨てるために名前を変える人もいる。

例えば、虐待していた父親に名前を付けられ、その父親と縁を切った場合、あなたの名前は父親を思い出させる可能性が高い。 名前を捨てるということは、過去を捨てるということだ。

同様に、家族や社会的集団と同一視することを嫌う人もいる。 名前を変えることで、そうした集団から解離することができる。

6.偏見からの脱出

偏見と差別に悩まされる国のマイノリティなら、自分の名前がどれほど重荷になり得るか知っているはずだ。

こうした問題から逃れるために、より多数派に聞こえるように名前を変える人もいる。

名前に何がある？

名前に心理的な重みがあることは否定しないが、アイデンティティが絶えず進化するのであれば、名前はアイデンティティの部屋のほんの一角を占めるに過ぎない。

あなたは、自分の名前が反映する以上の存在であることに気づいている。 あなたのような多種多様な存在を正当に評価する名前を見つけることは不可能だ。

この時点で、あなたは自分の名前をあまり深刻に考えていない。 性別のようにランダムなもので、わざわざ変える価値があるとは思っていない。 また、大学生が課題の表紙に太字で書かないことを叱責することもないだろう。