"Jag tänker på dig hela tiden."

"Jag vill vara med dig hela tiden."

"Jag gillar att prata med dig hela tiden."

Det här är några av de vanligaste meningarna som du hör i romantiska sånger, dikter, filmer och från kärlekskranka människor i verkliga livet. Kärlek får människor att säga och göra saker som verkar irrationella eller till och med rent ut sagt dumma.

Varför skulle någon vid sina sinnens fulla bruk tänka på någon hela tiden? För det första skulle det avleda begränsad mental energi från andra viktiga, dagliga uppgifter.

Detsamma gäller att prata i telefon i timmar, särskilt när det mesta av det man pratar om är rent nonsens. Men människor som är kära tenderar att tänka på varandra större delen av tiden och tillbringa orimligt mycket tid med att prata med varandra.

I min artikel 3 Stages of love påpekade jag att kärlek är en process i flera steg där vi upplever olika känslor i olika skeden. Denna typ av beteende där du är så besatt av personen att du ägnar timmar åt att prata med dem visas vanligtvis i de inledande stadierna av ett snart blivande eller inte blivande förhållande.

Nedan följer några anledningar till varför nyförälskade personer ägnar sig åt detta till synes irrationella beteende:

Bedömning av personlighet

Att bedöma en potentiell partners fysiska attraktionskraft är vanligtvis den första uppgift vi utför för att avgöra om de skulle vara en lämplig partner eller inte. När det har fastställts att personen är fysiskt åtråvärd är nästa viktiga uppgift att ta reda på om deras personlighet är kompatibel med din.

Att prata orimligt länge är ett sätt att mäta personens mentala egenskaper. Problemet är att mentala egenskaper inte är lätta att bedöma och tar tid. Ibland tar det människor flera år att förstå någon och även när de tror att de äntligen har förstått dem, kan personen uppvisa oförutsägbart och oväntat beteende.

Eftersom personlighetsbedömning är en komplex uppgift motiveras nyförälskade att prata i timmar så att de kan förstå varandra. De är nyfikna på varandras intressen, smaker, livsstilar, hobbies etc. och bedömer, ofta omedvetet, om dessa intressen, smaker, livsstilar och hobbies är förenliga med deras egna. Men varför?

Om vi återgår till kärlekens olika stadier så är förälskelse bara det första stadiet av kärlek som syftar till att få människor att tycka om varandra tillräckligt mycket för att de ska ha sex.

Nästa viktiga steg i kärleken är att föra samman de två personerna tillräckligt länge för att de ska kunna skaffa barn och uppfostra dem. Därför övergår sinnet från att bara vara förälskat i någon till att också besatt vilja lära känna dem bättre.1

Tävling

Hos sexuellt reproducerande arter, inklusive människor, finns det alltid någon form av tävling för att säkra den önskvärda partnern för sig själv och förhindra att andra stjäl ens partner. När du har bedömt en potentiell partner som tillräckligt attraktiv för att spendera timmar med att prata med dem och försöka lära känna dem, måste du också skydda dem mot dina konkurrenter.

Ett sätt att göra detta skulle vara att spendera timmar på att vara med dem eller prata med dem. På detta sätt kan du öka sannolikheten för att din potentiella partner inte blir stulen. När allt kommer omkring, om du har mest av deras tid, minskar sannolikheten för att de glider ur dina händer.

En intressant sak att notera är att när människor uppvaktar flera potentiella partners samtidigt ägnar de ofta mest tid åt partners som de tror är mer värdefulla på parningsmarknaden.

Så om en man uppvaktar två kvinnor samtidigt kommer han sannolikt att lägga mer tid på den vackrare kvinnan, och om en kvinna gör samma sak kommer hon sannolikt att lägga mer tid på en man som är mer ekonomiskt stabil.

Slösaktiga samtal

Det är logiskt att nyförälskade ägnar timmar åt att fråga varandra om deras smak och preferenser. Men det är inte allt de pratar om. Ganska ofta blir samtalen så meningslösa att de ifrågasätter sitt eget förnuft och känner att de slösar bort sin tid.

Som du kanske har gissat har dessa onödiga samtal också ett evolutionärt syfte. Denna typ av beteende förklaras av ett begrepp som biologen Zahavi kallar "kostsam signalering" .2

Tanken är att om det kostar dig mycket att skicka en signal, så är det troligt att signalen är ärlig. Denna princip gäller ofta i djurriket.

En påfågelhanes stjärt är kostsam eftersom den tar mycket energi att forma och gör fågeln sårbar för rovdjur. Endast en frisk påfågel har råd med en sådan stjärt. Därför är en påfågelhanes vackra stjärt en ärlig signal om hälsa och, i förlängningen, genetisk kvalitet.

På samma sätt tillbringar hanar av bowerbirds timmar med att bygga extravaganta bon för att imponera på honorna. Många fåglar har kostsamma och slösaktiga parningssignaler - allt från sång till dans - som de använder för att locka till sig partners.

Titta på den här fantastiska videon från BBC Earth som visar en hane av en bowerbird som försöker uppvakta en hona:

När din älskare slösar bort sin tid på att prata med dig i timmar är det en ärlig signal om att de är investerade i dig. Varför skulle någon annars slösa bort sin tid om de inte verkligen ville ha dig?

Ju större personlig uppoffring, desto ärligare är deras önskan att uppvakta dig. Det kan verka orättvist för den person som gör uppoffringen, men det är så vi tänker.

Hos människor är det främst kvinnorna som väljer. Därför kräver de oftare slösaktig uppvaktning av män än tvärtom.

Det är därför romantiska dikter, sånger och filmer handlar om män som får betala mycket för sig själva och gör allt för att uppvakta kvinnor. De övervinner alla odds, och ibland hotas deras egna liv, för att vinna kvinnornas hjärtan. Jag har ännu inte sett någon film där en kvinna besegrar ett sjöodjur för att vinna en mans hjärta.

Referenser

1. Aron, A., Fisher, H., Mashek, D. J., Strong, G., Li, H., & Brown, L. L. (2005). Belönings-, motivations- och känslosystem associerade med intensiv romantisk kärlek i tidigt skede. Tidskrift för neurofysiologi , 94 (1), 327-337.
2. Miller, G. (2011). Parningssinnet: Hur sexuellt val formade utvecklingen av den mänskliga naturen Ankare.