A campainha tocou e os alunos do liceu saíram a correr com vigor, como se tivessem sido libertados da prisão. Ao saírem das suas salas de aula, rapazes e raparigas mostraram comportamentos diferentes.

Enquanto as raparigas caminhavam lentamente e com elegância, os rapazes podiam ser vistos a fazer uma série de coisas, como dar pontapés uns aos outros, tropeçar e bater uns nos outros, tirar coisas uns aos outros, empurrar e empurrar uns aos outros e correr atrás uns dos outros.

Em todas as culturas, os homens são maioritariamente os autores de violência e agressão e as suas vítimas são, na sua maioria, outros homens. Desde muito cedo, os rapazes parecem mostrar interesse por tudo o que está associado a alguma forma de violência, como armas, luta livre, artes marciais, heróis de ação, jogos de vídeo violentos, etc.

Muitas pessoas pensam erradamente que o que torna os homens violentos é a exposição excessiva a coisas violentas, como os jogos de vídeo violentos. A verdade é que os homens, em média, são inerentemente violentos. Como verá em breve, têm um imperativo evolutivo para o serem.

É por isso que preferem coisas violentas. Os criadores de videojogos violentos apenas satisfazem um instinto que já existe.

As raízes evolutivas da violência masculina

Já viu elefantes-marinhos acasalarem? Não? Bem, porque o faria? Tenho a certeza que tem coisas melhores para ver, dado o quão feios estes animais são. De qualquer forma, eles podem ensinar-nos muito sobre o comportamento violento que se vê nos machos humanos.

Os elefantes-marinhos juntam-se numa praia ou numa costa durante a época de acasalamento e ficam deitados, com toda a sua fealdade, à espera de sexo. Os machos envolvem-se em lutas muito violentas - gritando e mordendo-se uns aos outros, até que um deles (normalmente o maior e o mais forte) domina quase todos os outros machos e consegue acasalar com todas as fêmeas.

Se um macho derrotado voltar a entrar para ganhar uma ou duas cópulas, as fêmeas dão o alarme e alertam o macho alfa que, por sua vez, afugenta o macho rejeitado.

Nos seres humanos, a competição intrasexual entre machos ao longo da nossa história evolutiva tem sido bastante semelhante à observada nos elefantes-marinhos.

Uma vez que as fêmeas humanas investem mais na descendência, são um valioso recurso limitador da reprodução para os machos. Os machos são limitados na sua reprodução pela sua capacidade de obter acesso sexual a fêmeas que investem muito.

Esta diferença entre os sexos no investimento parental mínimo obrigatório significa que os machos podem produzir mais descendentes do que as fêmeas. Esta diferença leva a uma variância reprodutiva diferente nos machos e nas fêmeas. A variância reprodutiva significa simplesmente a variação das hipóteses de reprodução.

Enquanto a maioria das fêmeas humanas se reproduzem mais cedo ou mais tarde (uma vez que investem muito e são procuradas), aos homens pode ser totalmente negada a oportunidade de transmitir os seus genes. É isto que se entende por "elevada variância reprodutiva" dos machos humanos.

Consequências de uma variância reprodutiva elevada

A elevada variância reprodutiva dos homens leva a estratégias mais arriscadas para assegurar a reprodução. Os machos que correm mais riscos têm mais probabilidades de serem bem sucedidos em termos reprodutivos. Devido a este facto, alguns machos ganham mais do que a sua "quota-parte" de cópulas, enquanto outros machos são completamente excluídos (como os elefantes-marinhos machos derrotados).

A poliginia, ao longo do tempo evolutivo, selecciona estratégias de risco, incluindo as que conduzem a combates violentos com rivais e as que conduzem a uma maior assunção de riscos para adquirir os recursos necessários para atrair membros do sexo que investe mais.

É por isso que os machos humanos se envolvem em muita violência uns com os outros, mesmo que isso possa não ter qualquer relação direta com o seu sucesso reprodutivo num dado momento, por exemplo, rapazes pré-púberes a lutarem uns com os outros.

Este comportamento evolutivamente importante tem de ser praticado desde a infância, tal como os pugilistas praticam muito antes do combate propriamente dito.

A transmissão dos genes é uma questão importante do ponto de vista biológico e, por isso, a nossa psicologia evoluiu para garantir que praticamos comportamentos que contribuem para o nosso sucesso reprodutivo no futuro.

As mulheres, pelo contrário, não têm nada a ganhar com a violência, mas têm muito a perder. As mulheres devem dar mais valor à sua própria vida do que os homens à vida deles, uma vez que os bebés dependem mais dos cuidados maternos do que dos paternos.

Por conseguinte, a psicologia evoluída das mulheres deve refletir um maior receio de situações que representem uma ameaça física de lesões corporais e evitar essas situações tanto quanto possível.

Em vez de agressão física violenta, a competição intrasexual das mulheres manifesta-se através de mexericos, evitar a outra pessoa, espalhar rumores maldosos, romper o contacto com a outra pessoa e fazer amizade com outra pessoa.

Além disso, quando são crianças e adolescentes, as mulheres preferem comportamentos mais carinhosos, como alimentar e cuidar das suas bonecas ou cuidar de outros bebés da família, do que brincar com armas e bonecos de heróis de ação.

Tudo isto não passa de prática - a prática de coisas evolutivamente importantes que virão no futuro.