O ser humano é uma espécie social que tem a reciprocidade incorporada na sua psique. A maior parte das pessoas quer contribuir para a sua sociedade porque isso as eleva aos olhos dos outros, aumentando assim a sua autoestima.

Uma sociedade em que os membros contribuem uns para os outros sobrevive e prospera, beneficiando cada membro, o que aumenta a coesão do grupo.

Os seres humanos estão ligados para aumentar a coesão do seu grupo social e querem contribuir e beneficiar da contribuição dos outros.

No entanto, este contributo ou altruísmo tem de ser contrabalançado com o egoísmo, pois a sobrevivência e a reprodução de cada um são de importância primordial. Quando as necessidades egoístas são satisfeitas, os indivíduos preferem ajudar os seus parentes.

Ajudar os seus familiares geneticamente próximos significa ajudar os seus genes. Depois disso, os indivíduos preocupam-se em ajudar a sua comunidade mais alargada.

O que é que faz de alguém um fardo?

Existe um certo grau de reciprocidade em todas as relações humanas. Os seres humanos não querem ajudar se não forem ajudados.

Quando recebemos mais do que damos, sentimo-nos como um fardo para os outros que nos dão mais do que recebem de nós. Sentimo-nos como um fardo porque o princípio da reciprocidade é violado.

Qualquer situação em que tiramos aos outros mais do que merecemos ou em que lhes imputamos custos desnecessários pode dar origem ao sentimento de ser um fardo. As pessoas podem sentir que são um fardo para os seus:

• Família
• Parceiro
• Amigos
• Sociedade
• Colegas de trabalho

Algumas pessoas sentem que são um fardo para todos os que as rodeiam e que dependem demasiado dos que as rodeiam.

As razões específicas para se sentir um fardo incluem

• Estar financeiramente dependente de outros
• Estar emocionalmente dependente dos outros
• Sofrer de problemas de saúde mental
• Descarregar os seus problemas nos outros
• Desiludir os outros
• Envergonhar os outros
• Estar preso a um mau hábito (vício)

Todos precisamos dos cuidados e do apoio dos nossos entes queridos, mas há uma altura em que a nossa necessidade de apoio ultrapassa o limite e viola a reciprocidade.

Quando tudo o que fazemos é procurar o seu apoio sem o apoiarmos também, sentimo-nos como um fardo.

Sentir-se como um fardo leva a sentimentos de culpa, inutilidade e vergonha.

Estas emoções negativas motivam-nos a deixar de violar a reciprocidade e a reequilibrar as nossas relações.

Há uma diferença subtil entre sentir-se um fardo sem ser realmente um fardo e sentir-se um fardo porque são ser um fardo.

No primeiro caso, sentir-se um fardo pode ser coisa da sua cabeça. Pode pensar que está a violar a reciprocidade, mas a pessoa que o ajuda está contente por o ajudar porque gosta de si. Ou porque se preocupa em manter uma relação consigo.

Sentir-se um fardo e suicidalidade

O que é que uma sociedade que quer sobreviver e prosperar faz aos seus membros não produtivos? Se esses membros não contribuintes são batoteiros, ou seja, tiram sem dar nada, a sociedade castiga-os.

Se esses membros não contribuintes quiserem dar mas não puderem, a sociedade não pode puni-los. Isso seria uma injustiça. Mas eles continuam a ser um fardo para a sociedade. Por isso, a evolução teve de descobrir uma forma de os fazer eliminar-se a si próprios.

Sentir-se um fardo pode levar a ideações suicidas. Se não contribui para o seu grupo, está a desperdiçar os recursos do grupo, recursos esses que os outros membros poderiam gastar consigo próprios para sobreviver e prosperar.2

A pessoa que se sente um fardo e está a pensar em suicidar-se tende a pensar que os outros podem estar melhor se ela acabar com a sua vida.

Alguns grupos da sociedade são particularmente vulneráveis a sentirem-se como um fardo, como por exemplo

• Os idosos
• Pessoas com deficiência
• Pessoas com uma doença terminal

Estudos demonstraram que quando as pessoas com uma doença avançada se sentem um fardo, expressam o seu desejo de apressar a morte.3

Como deixar de se sentir um fardo

Sentir-se um fardo é um sinal de inteligência social elevada. Está a violar a reciprocidade e a incorrer em custos para os outros. É suficientemente sensível e atencioso com eles para não ser um fardo.

É provável que também o vejam como um fardo, mas têm suficiente graça social para não lho dizerem.

Ao mesmo tempo, sentir-se como um fardo pode ter consequências negativas drásticas. Quando sentimos que a nossa mera existência é um fardo para os outros, vemos o deixar de existir como uma opção viável.

A melhor maneira de deixar de se sentir um fardo é restaurar o sentido de reciprocidade.

A mente tem um viés de disponibilidade, o que significa que tendemos a concentrar-nos mais no que está a acontecer agora, ignorando o que já aconteceu ou o que poderia acontecer.

Se conseguir recordar as vezes em que o ajudou, isso ajudá-lo-á a restabelecer a reciprocidade.4

Por outro lado, quando deixar de estar dependente deles, pode sempre retribuir o favor no futuro.

Se for uma pessoa idosa ou doente, tenho a certeza de que há formas de contribuir e de se sentir digno. Pode partilhar a sua sabedoria, por exemplo, ou até mesmo ter uma conversa calorosa com alguém é um contributo.

Há inúmeros exemplos de pessoas que conseguiram contribuir para o mundo apesar das suas deficiências, como Stephen Hawking e Helen Keller.

Se cuidou dos seus entes queridos quando eles estavam doentes, não está a violar a reciprocidade. Eles devem ajudá-lo sem que se sinta um fardo.

O que quero dizer é que é fácil sermos enganados pela nossa programação evolutiva e pensarmos que não podemos contribuir e que somos um fardo para os outros.

Preste atenção às pessoas do seu círculo que se sentem um fardo e ajude-as a ver a luz. Poderá salvar uma vida.

Referências

1. Gorvin, L., & Brown, D. (2012). A psicologia de se sentir como um fardo: Uma revisão da literatura. Revista de Psicologia Social , 14 (1), 28-41.
2. Van Orden, K. A., Lynam, M. E., Hollar, D., & Joiner, T. E. (2006). Perceived burdensomeness as an indicator of suicidal symptoms. Terapia cognitiva e investigação , 30 (4), 457-467.
3. Rodríguez-Prat, A., Balaguer, A., Crespo, I., & Monforte-Royo, C. (2019).Sentir-se um fardo para os outros e o desejo de apressar a morte em pacientes com doença avançada: Uma revisão sistemática. Bioética , 33 (4), 411-420.
4. McPherson, C. J., Wilson, K. G., Chyurlia, L., & Leclerc, C. (2010). The balance of give and take in caregiver-partner relationships: An examination of self-perceived burden, relationship equity, and quality of life from the perspective of care recipients following stroke. Psicologia da Reabilitação , 55 (2), 194.