Porque é que algumas pessoas são tão egoístas? O egoísmo é uma virtude ou um vício? É bom ou é mau?

O egoísmo tem confundido filósofos e cientistas sociais - muitos dos quais têm debatido incessantemente se o egoísmo é ou não uma coisa boa.

A principal razão pela qual o egoísmo tem confundido muitos é a natureza dualista da mente humana, ou seja, a tendência para pensar apenas em termos de opostos: bom e mau, virtude e vício, em cima e em baixo, longe e perto, grande e pequeno, etc.

O egoísmo, tal como muitos outros conceitos, é demasiado amplo para ser enquadrado em dois extremos.

Neste artigo, exploramos a caraterística do egoísmo, as razões psicológicas que podem motivar uma pessoa a ser egoísta e as formas de lidar com uma pessoa egoísta.

A quem é que podemos chamar egoísta?

Uma pessoa egoísta é aquela que coloca as suas próprias necessidades em primeiro lugar. Preocupa-se sobretudo consigo própria e procura apenas as actividades que satisfazem os seus desejos e vontades. Há algo de errado nisso? Não me parece.

De acordo com esta definição, todos nós somos egoístas, de uma forma ou de outra. Todos nós queremos fazer coisas que, em última análise, são para o nosso próprio bem e bem-estar. Este tipo de egoísmo é bom e desejável.

O problema surge quando fazemos coisas para nós próprios e, ao mesmo tempo, ignoramos as necessidades dos que nos rodeiam ou quando satisfazemos as nossas necessidades à custa dos outros.

Quando dificultamos a vida aos outros para satisfazer os nossos próprios objectivos, esse tipo de egoísmo é o egoísmo que gostaríamos de evitar.

Somos simultaneamente egoístas e altruístas

Graças à nossa mente dualista, temos tendência a pensar que as pessoas são egoístas ou altruístas. A verdade é que somos todos egoístas e altruístas, pois ambos os impulsos existem na nossa psique.

O egoísmo permitiu que os nossos antepassados recolhessem recursos para si próprios e sobrevivessem. Uma vez que os humanos evoluíram em tribos, ser um membro altruísta da tribo contribuía para o bem-estar de toda a tribo, bem como do indivíduo altruísta.

Embora a tendência para ser egoísta seja inata, neste artigo vamos analisar algumas das causas mais próximas do egoísmo.

O que torna uma pessoa egoísta?

Uma pessoa que se agarra aos seus recursos e não os dá aos necessitados pode ser considerada uma pessoa egoísta. Este é o tipo de egoísmo a que normalmente nos referimos quando dizemos que alguém é egoísta.

Quando dizemos que alguém é egoísta, normalmente queremos dizer que não partilha os seus recursos (dinheiro, tempo, etc.). Ora, porque é que uma pessoa não partilha os seus recursos, mesmo que seja a melhor coisa a fazer numa determinada situação?

A principal razão é que as pessoas egoístas tendem a pensar que não têm o suficiente, mesmo que o tenham. Por conseguinte, uma pessoa egoísta também é suscetível de ser mesquinha. Esta insegurança de não ter o suficiente motiva uma pessoa a agarrar-se aos seus recursos e a não os partilhar.

Egoísmo e perda de controlo

Outra razão pela qual as pessoas são egoístas é o medo de perder o controlo. Se alguém tem muitas necessidades e objectivos, então sobrevaloriza os seus recursos porque pensa que esses recursos o vão ajudar a atingir os seus objectivos.

Se perderem estes recursos, perdem os seus objectivos e, se perderem os seus objectivos, sentem que perderam o controlo sobre a sua vida.

Por exemplo, um estudante que não partilha os seus apontamentos de estudo com os outros é normalmente aquele que tem objectivos académicos elevados.

Para ele, partilhar notas pode significar perder um recurso importante que o pode ajudar a atingir o seu objetivo. E não ser capaz de atingir os seus objectivos é a receita para um sentimento de perda de controlo sobre a sua vida.

Noutros casos, a forma como uma pessoa foi educada também pode levá-la a agir de forma egoísta. O filho único ou a criança cujas exigências foram satisfeitas pelos pais (criança mimada) aprende a tirar o máximo que pode e a dar muito pouco.

Estas crianças aprendem a preocupar-se apenas com as suas necessidades, com pouca empatia ou consideração pelos outros. Quando éramos crianças, todos nós éramos assim até certo ponto, mas, gradualmente, começámos a aprender que as outras pessoas também têm emoções e, assim, desenvolvemos empatia.

Algumas pessoas nunca aprendem a ter empatia e, por isso, continuam a ser egoístas, tal como quando eram crianças.

Lidar com uma pessoa egoísta

A coisa mais importante a fazer quando se lida com uma pessoa egoísta é descobrir a razão por detrás do seu egoísmo e depois trabalhar para eliminar essa razão. Todos os outros métodos e esforços para lidar com uma pessoa egoísta serão em vão.

Façam a si próprios perguntas como:

Porque é que estão a ser egoístas?

Porque é que se sentem tão inseguros?

Estarei a fazer-lhes exigências irrealistas?

Estão em condições de satisfazer as minhas exigências?

Muitas vezes, somos rápidos a rotular alguém de "egoísta" em vez de admitirmos que não conseguimos persuadi-lo ou que as nossas exigências não são razoáveis.

Mas e se eles são estão a ser realmente egoístas e não estão apenas a rotulá-los falsamente?

Então, ajude-os a libertarem-se da sua insegurança e mostre-lhes que não vão perder nada por lhe darem o que você quer.

Ou, melhor ainda, mostrar-lhes como eles pode beneficiar com a sua ajuda, caso exista a possibilidade de uma situação vantajosa para todos.

Verifique até que ponto é egoísta fazendo o nosso teste de egoísmo.