O medo da responsabilidade é um medo irracional de assumir responsabilidades. Também designado por hipengiofobia (o termo grego "hypengos" significa "responsabilidade"), as pessoas que têm medo da responsabilidade evitam as responsabilidades, mesmo com um custo significativo para si e para os outros.

Essas pessoas estão presas nas suas zonas de conforto e evitam correr os riscos que a maioria das responsabilidades implica.

As pessoas podem ter medo de assumir a responsabilidade por si próprias e pelos outros em diferentes áreas da vida. Em primeiro lugar, podem evitar assumir a responsabilidade pela sua própria vida e pelas suas acções.

É claro que aqueles que não conseguem assumir a responsabilidade pela sua própria vida e pelas suas acções não assumem a responsabilidade pelas suas acções que afectam os outros.

As pessoas que receiam assumir responsabilidades têm um locus de controlo externo - acreditam que os acontecimentos externos determinam a sua vida em maior medida do que as suas próprias acções.

Se é verdade que o que nos acontece molda a nossa vida, também é verdade que as nossas próprias acções podem ter um enorme impacto na nossa vida. Um indivíduo equilibrado e realista dá importância às suas próprias acções, bem como aos acontecimentos externos. Não subestima o poder de nenhum deles.

O que é que provoca o medo da responsabilidade?

Uma pessoa que evita assumir a responsabilidade não tem provas suficientes de que pode assumir a responsabilidade, não acredita que pode assumir a responsabilidade ou acredita que assumir a responsabilidade conduz a resultados negativos.

Seguem-se as razões que levam a temer a responsabilidade:

1. falta de experiência em assumir responsabilidades

Uma pessoa que teme e evita a responsabilidade pode simplesmente não ter uma "reserva" suficiente de experiências de vidas passadas que lhe digam que é boa a assumir responsabilidades.

Quando já fizemos alguma coisa, isso dá-nos confiança para enfrentar os desafios e as responsabilidades futuras.

Por exemplo, um aluno que nunca tenha assumido qualquer papel de liderança na vida pode ter relutância em assumir a posição de delegado de turma.

As pessoas têm diferentes níveis de confiança em diferentes áreas da vida, o que as pode levar a recear a responsabilidade nalgumas áreas, mas não noutras, mas tudo se resume a ter uma boa reserva de experiências de vida passadas bem sucedidas.

Eventualmente, o sucesso numa área da vida gera confiança que se pode estender a outras áreas da vida.

2. experiência em assumir responsabilidades e falhar

Ter assumido responsabilidades no passado e falhado é pior do que não ter assumido qualquer responsabilidade. O primeiro gera um maior grau de medo do que o segundo, porque a pessoa está ativamente a tentar evitar algo.

Assumir a responsabilidade e falhar ensina-nos que assumir a responsabilidade é uma coisa má. Normalmente, as pessoas conseguem lidar com os resultados negativos de assumir a responsabilidade se tiverem de suportar todos os custos. O que as pessoas parecem não conseguir suportar é desiludir os outros.

Assim, se assumiu responsabilidades no passado e desiludiu pessoas importantes na sua vida, então o medo da responsabilidade pode assombrá-lo durante toda a sua vida.

3. o perfeccionismo e o medo de cometer erros

Muitas vezes, quando nos é dada a oportunidade de assumir responsabilidades, é-nos dada a oportunidade de sair da nossa zona de conforto - o que é desconfortável. É desconfortável porque nos preocupamos se vamos cumprir a responsabilidade na perfeição e evitar cometer erros.

Saber que o perfeccionismo é um objetivo impossível e que não há problema em cometer erros - desde que não sejam grandes asneiras - pode ajudar a ultrapassar estes medos.

4. baixa tolerância a emoções negativas

Uma grande responsabilidade traz consigo, muitas vezes, uma enorme ansiedade e preocupação, o que remete para o facto de estarmos fora da nossa zona de conforto. Quando saímos da nossa zona de conforto, sentimos definitivamente muita ansiedade, stress e preocupação.

É muito mais fácil viver na concha das suas emoções confortáveis do que experimentar a montanha-russa de emoções que advêm de assumir responsabilidades e crescer.

5. medo de fazer má figura

Nenhum ser humano quer fazer má figura perante os outros seres humanos. Assumir uma enorme responsabilidade e falhar pode significar dar a impressão de ser incompetente e desiludir os outros.

Quando assume a responsabilidade, está a dizer: "Eu vou fazer com que isto aconteça. Pode contar comigo". Esta é uma posição de alto risco/alta recompensa/alta perda. Se for bem sucedido, as pessoas vão olhar para si como o seu líder (alta recompensa). Se falhar, vão olhar para si com desprezo (alta perda).

Assumir a responsabilidade é um risco

Quanto maior for a responsabilidade, maior é o risco. Por isso, é preciso pesar os prós e os contras antes de assumir uma grande responsabilidade.

Será que correr o risco vale a recompensa que pode ganhar? Ou será que a perda potencial é muito maior do que pode suportar?

Quando as pessoas assumem a responsabilidade, afirmam que vão ser agentes directos na obtenção de um resultado. Afirmam que vão causar o resultado.

Os agentes directos são os que recebem a maior recompensa em caso de sucesso de um empreendimento e os que suportam o maior peso em caso de insucesso, pelo que as pessoas se dizem agentes directos em caso de sucesso de um empreendimento e agentes indirectos em caso de insucesso.

Ser um agente indireto significa simplesmente que não teve um envolvimento direto na causa de um resultado - a culpa é de outros factores.

As pessoas tentam minimizar os custos do fracasso tornando-se agentes indirectos, partilhando os custos do fracasso com os outros ou culpando o acaso para parecerem menos más.

Há dois casos em que se espera que as pessoas assumam a responsabilidade:

1. antes de tomar uma decisão e agir

Antes de assumirem uma responsabilidade, as pessoas pesam os custos e benefícios potenciais da decisão. Se assumirem a responsabilidade total, aceitam o papel de agentes directos na causa do resultado.

Se não assumem toda a responsabilidade, estão a deixar as coisas ao acaso ou a cargo dos outros, ou seja, estão a desviar a responsabilidade de si próprios.

Por exemplo, quando se pergunta aos candidatos "Onde se vê daqui a 5 anos?" nas entrevistas de emprego, espera-se que dêem uma resposta concreta ou correm o risco de parecer irresponsáveis.

Se responderem: "Quem sabe? Veremos o que a vida tem para oferecer", estão a fugir à responsabilidade pelo seu futuro.

"O que a vida tem para oferecer" comunica que os acontecimentos externos desempenham um papel causal na determinação dos seus resultados, e não eles próprios. Este é um exemplo de comportamento de procura de incerteza. Se o futuro é incerto, o acaso é o culpado de tudo o que acontece.

Se tentar trazer alguma certeza ao seu futuro, sendo um agente direto, terá de ser responsável por ele. Mas não quer que a responsabilidade pelo seu futuro recaia sobre a sua cabeça, porque não quer falhar. Assim, culpar o acaso é uma forma de evitar o fracasso, a auto-culpa e a perda potencial.2

A investigação mostra que, se as pessoas prevêem que se vão arrepender das suas decisões, tentam evitar ou adiar a decisão, na esperança de evitar a responsabilidade.3

2. depois de tomar uma decisão e agir

Se aceitar o papel de agente causal direto na obtenção do resultado, receberá todo o crédito se tiver sucesso. Se falhar, será totalmente responsabilizado pelo fracasso. É por isso que, quando falham, as pessoas se apoiam em agentes secundários para minimizar os custos do fracasso e difundir a responsabilidade.4

Alguns dos crimes mais hediondos da história foram cometidos quando as pessoas difundiram ou transferiram responsabilidades desta forma.

Por exemplo, um indivíduo pode nunca cometer um crime, mas quando faz parte de uma multidão, a responsabilidade é difundida entre os membros da multidão, o que faz com que cada membro tenha menos responsabilidade do que teria se tivesse cometido o crime individualmente.

Os ditadores cometem frequentemente crimes através de outras pessoas. Podem culpar os seus subordinados pelo crime porque são estes que de facto e os subordinados podem sempre dizer que as ordens vieram de cima.

O objetivo deve ser assumir uma responsabilidade realista pelas suas acções. Se sabe que foi totalmente responsável por um resultado, aceite a responsabilidade total. Se não teve qualquer participação, não aceite qualquer responsabilidade. Se teve apenas uma pequena participação, aceite a responsabilidade em proporção para o papel que desempenhou na causa do resultado.

Acusá-lo de ter medo da responsabilidade

Há uma diferença subtil, mas importante, entre não querer assumir a responsabilidade e ter medo de a assumir. A primeira envolve uma análise racional de custo-benefício que nos leva a concluir que o risco não vale a pena e a segunda envolve irracionalidade.

Se não quiser fazer algo, as pessoas podem acusá-lo de ter medo da responsabilidade, o que pode ser uma tática de manipulação para o levar a fazer coisas que não quer.

Ninguém quer ser visto como irresponsável. Por isso, quando nos acusam de recear a responsabilidade, é provável que cedamos à pressão de querer parecer responsável.

As pessoas podem lançar as suas acusações e opiniões sobre nós mas, em última análise, devemos ter consciência de nós próprios para sabermos o que estamos a fazer e porque o fazemos.

Referências

1. Leonhardt, J. M., Keller, L. R., & Pechmann, C. (2011). Evitar o risco da responsabilidade procurando a incerteza: aversão à responsabilidade e preferência pela agência indireta quando se escolhe pelos outros. Jornal de Psicologia do Consumidor , 21 (4), 405-413.
2. Tversky, A., & Kahneman, D. (1992), Advances in prospect theory: Cumulative representation of uncertainty. Jornal do risco e da incerteza , 5 (4), 297-323.
3. Anderson, C. J. (2003), The psychology of doing nothing: forms of decision avoidance result from reason and emotion. Boletim psicológico , 129 (1), 139.
4. Paharia, N., Kassam, K. S., Greene, J. D., & Bazerman, M. H. (2009). Trabalho sujo, mãos limpas: A psicologia moral da agência indireta. Comportamento organizacional e processos de decisão humana , 109 (2), 134-141.