Emotionele zekerheid kan gedefinieerd worden als een staat van kalmte die niet overweldigd wordt door negatieve emoties. Emotioneel veilige mensen kunnen omgaan met situaties die het emotionele evenwicht van emotioneel onzekere mensen kunnen verstoren. Ze hebben een goede emotionele zelfcontrole.

Emotionele zekerheid en emotionele stabiliteit zijn synonieme termen. Het tegenovergestelde van deze neiging is neuroticisme. Mensen die hoog scoren op neuroticisme zijn minder geneigd om emotioneel zeker te zijn.

Emotioneel veilige mensen zorgen ervoor dat anderen zich op hun gemak voelen omdat ze comfortabel zijn met zichzelf en hun eigen emoties. Ze worden gezien als sterk, nuchter en leiderachtig.

Emotioneel onzekere mensen hebben daarentegen weinig controle over hun emoties en worden gezien als zwak.

Veel mensen denken ten onrechte dat emotioneel veilige mensen geen contact hebben met hun emoties. Emotioneel veilige mensen zijn zich goed bewust van hun emoties en ze zijn ook emotioneel intelligent. Ze laten hun emoties alleen niet de overhand krijgen.

Om het anders te zeggen: Emotioneel veilige mensen voelen emoties zoals andere mensen dat doen, maar ze zijn strategisch met het uiten van hun emoties. Ze hebben graag controle over hun emoties en laten zich niet door hun emoties beheersen.

De laatste tijd wordt er veel gesproken over emotioneel kwetsbaar zijn. Mensen, vooral mannen, wordt geadviseerd om emoties te uiten en zich kwetsbaar op te stellen. Hoewel dit misschien een goed advies is voor mannen in relaties omdat het uiten van emoties de intimiteit vergroot, is het zeker geen goed advies voor mensen in machtsposities.

Leiders die hun negatieve emoties uiten, communiceren zwakte. Emotioneel intelligente en veilige mensen begrijpen dit. Dus zijn ze strategisch met hun emotionele expressie. Ze weten welke emoties ze wanneer en met wie moeten delen.

Emotionele zekerheid en een hoog gevoel van eigenwaarde

Tot op grote hoogte dicteert het niveau van eigenwaarde hoe emotioneel zeker iemand is. In mijn recente artikel over een laag gevoel van eigenwaarde, zei ik dat mensen met een laag gevoel van eigenwaarde een gebrek aan diversificatie van eigenwaarde hebben. Hun gevoel van eigenwaarde is fragiel en hangt aan zwakke fundamenten.

Daarentegen is het gevoel van eigenwaarde van mensen met een hoog gevoel van eigenwaarde gebaseerd op stevige fundamenten. Daarom zijn mensen met een hoog gevoel van eigenwaarde beter in staat om de stormen van het leven te doorstaan die mensen met een laag gevoel van eigenwaarde kunnen veranderen in emotionele wrakstukken.

Dit wil niet zeggen dat het hebben van een hoog gevoel van eigenwaarde een voorwaarde is om emotioneel veilig te worden. Je kunt een laag gevoel van eigenwaarde hebben en toch over vaardigheden beschikken om met emoties om te gaan. Maar het hebben van een hoog gevoel van eigenwaarde maakt het een stuk gemakkelijker.

Kenmerken van emotioneel veilige mensen

Je kunt de volgende lijst gebruiken om te zien waar je staat. Als drie of meer van deze kenmerken op jou van toepassing zijn, dan ben je waarschijnlijk emotioneel veilig.

1. Ze kunnen goed met hun emoties omgaan

Aan de ene kant van het spectrum hebben we naïeve mensen die bijna elk gevoel dat ze krijgen uiten en ernaar handelen. Aan de andere kant hebben we mensen die hun emoties onderdrukken.

Emotioneel veilige mensen liggen ergens in het midden. Ze erkennen en ervaren emoties, maar kies wanneer ze te uiten of ernaar te handelen.

2. Ze behouden een algemeen geluksniveau

Emotioneel veilige mensen behouden een algemeen geluksniveau dankzij hun hoge gevoel van eigenwaarde en het nastreven van activiteiten die hen interesseren. Dit algemene geluk wordt niet aangetast door kleine tegenslagen of teleurstellingen. Emotioneel veilige mensen komen dus ook over als veerkrachtig.

3. Ze onderhouden gezonde relaties met anderen

Een hoog gevoel van eigenwaarde geeft een persoon een sterk gevoel van eigenwaarde om te presenteren aan de wereld en ermee te interageren. Mensen met een laag gevoel van eigenwaarde hebben de neiging onzeker te zijn en een sterk gevoel van eigenwaarde te missen. Als je niet weet wie je bent, weet je niet hoe je jezelf moet presenteren aan de wereld, ermee moet interageren en relaties moet opbouwen.

Daarom onderhouden emotioneel veilige mensen gezonde relaties, terwijl emotioneel onzekere mensen meer neigen naar isolatie.

4. Ze zien emoties als hun gids

Emotioneel veilige mensen zien emoties voor wat ze zijn - geleidingssystemen. Ze luisteren naar hun emotionele signalen maar vertrouwen er niet blindelings op. Ze zijn in staat om feiten van gevoelens te scheiden bij zichzelf en bij anderen. Ze weten wanneer ze op hun gevoel moeten vertrouwen en wanneer ze moeten nadenken.

5. Ze proberen hun emoties te begrijpen

Nogmaals, dit gaat terug naar het hebben van een gezonde relatie met je emoties en emotioneel veilige mensen zijn daar meesters in. Ze worden niet beheerst of gevangen door hun emoties. Ze gebruiken hun emoties zoveel als ze kunnen. Ze weten dat emoties als een scherp mes zijn dat gebruikt kan worden om een leven te doden of te redden.

Ze maken gebruik van hun emoties terwijl ze de negatieve impact ervan minimaliseren. Ze proberen hun emoties te begrijpen zodat ze er niet gemakkelijk door worden beïnvloed.

6. Ze weten dat ze niet hun emoties zijn

Veel emotioneel onzekere mensen gedragen zich alsof ze hun emoties zijn. Ze zijn niet in staat om een psychologische afstand tussen zichzelf en hun emoties te handhaven. Dit geldt vooral voor impulsieve mensen.

Hoe meer je afstand neemt van je emoties, hoe meer je er objectief naar kunt kijken, ze kunt begrijpen en er gebruik van kunt maken. Emotioneel veilige mensen kunnen zich losmaken van hun emoties.

Hoe emotioneel onzekere mensen zich gedragen

In tegenstelling tot het algemene geluksniveau dat emotioneel veilige mensen ervaren, ervaren emotioneel onzekere mensen een algemeen niveau van onbehagen of nervositeit.

Dit komt doordat ze onzeker zijn over hun identiteit en zich minderwaardig voelen ten opzichte van anderen. Omdat een constant, onderliggend gevoel van kwetsbaarheid hen achtervolgt, reageren ze overdreven op stressoren of uiten ze emoties die niet in verhouding staan tot de situatie.

Ze kunnen bijvoorbeeld opvliegend zijn of in paniek raken bij kleine tegenslagen. Hun eigenwaarde berust op een zwakke basis en dus doen ze er alles aan om die te beschermen.

Dit kan zich ook uiten in overdreven boos worden door kritiek of hun gewoonte om anderen voortdurend neer te halen (om zichzelf beter te doen lijken).

Omdat onzekere mensen zichzelf als minderwaardig aan anderen zien en zich door hen bedreigd voelen, zijn er twee strategieën die ze gebruiken om deze bedreiging tegen te gaan:

1. Vermijden

Verlegenheid, paranoia en sociale teruggetrokkenheid zijn allemaal manieren die onzekere mensen gebruiken om te voorkomen dat hun gebrekkige zelf aan de wereld wordt blootgesteld.

2. Agressie

Dit omvat arrogantie en pesten. Dit zijn de preventieve "doe hen pijn voordat ze jou pijn doen" strategieën.

Theorie van emotionele veiligheid

Het is begrijpelijk dat volwassenen verschillen in emotionele veiligheid op basis van hun niveau van eigenwaarde en emotionele intelligentie. Maar hoe zit het met kinderen?

Van kinderen wordt niet verwacht dat ze een sterk gevoel van eigenwaarde hebben. De behoefte om een identiteit vast te stellen ontstaat pas in de adolescentie. Toch zien we dat sommige kinderen emotioneel zekerder zijn dan andere.

De emotionele veiligheidstheorie verklaart waarom dit het geval is. Het verklaart waarom sommige kinderen aanpassingsproblemen hebben die kunnen doorslaan naar de volwassenheid.

Volgens de theorie hebben kinderen een doel om emotionele veiligheid te behouden binnen familierelaties. Ze willen dat hun verzorgers van hen houden en van elkaar. Hierdoor voelen ze zich emotioneel veilig.

In gezinnen met veel conflicten, vooral gezinnen waar veel conflicten tussen ouders voorkomen, komt deze emotionele veiligheid in het gedrang. Door getuige te zijn van conflicten tussen ouders die niet op een gezonde manier worden opgelost, worden kinderen kwetsbaar voor psychologische problemen.

Wanneer ouders tijdens een conflict angstig of beangstigend gedrag vertonen, voelt het kind dat hiervan getuige is zich bedreigd. De angst en het verdriet dat het kind ervaart, motiveren haar om tussenbeide te komen of het conflict te vermijden.

Het doel van deze twee reacties - interventie en vermijding - is zelfbescherming. Op deze manier wordt de geest van het kind gevoelig gemaakt voor het detecteren van bedreigingen in de sociale omgeving. Door getuige te zijn van langdurige conflicten tussen ouders ziet het kind nieuwe sociale situaties als bedreigend.

Getuige zijn van ouderlijke conflicten activeert het Sociale Verdedigingssysteem (SDS) van het kind. Het doel van dit geëvolueerde systeem is om zichzelf te beschermen tegen sociale schade.

Als gevolg hiervan scant het kind als verdedigingsstrategie zijn sociale omgeving op schade. Kinderen die emotionele onzekerheid ervaren in inter-ouderlijke relaties worden vaardig in het detecteren van bedreigingen en werven gedragsstrategieën voor zelfbescherming.2

Zulke kinderen kunnen verlegen, onderdanig en sociaal angstig worden (vermijding) of kwaad zien waar het niet is en zichzelf beschermen door agressie (pesten).

Met een geest die is voorgeprogrammeerd om sociale bedreigingen op te sporen, zullen zulke kinderen waarschijnlijk minder gevoelig worden voor positieve sociale signalen zoals vriendelijkheid.3

De overgeactiveerde en hypergevoelige SDS remt andere benaderingssystemen Ze worden benaderingssystemen genoemd omdat ze een kind in staat stellen de wereld en anderen te benaderen. Het zijn:

1. Verkenningssysteem

Dit dopaminegestuurde systeem moedigt mensen aan om hun fysieke wereld te beheersen. Het stimuleert mensen om hun wereld te verkennen en te begrijpen.

Omdat emotioneel onzekere kinderen bezig zijn met het detecteren van sociale bedreigingen, wordt dit systeem naar de achtergrond geschoven. Ze zullen waarschijnlijk problemen krijgen zoals slecht presteren op school of een gebrek aan probleemoplossende vaardigheden.

2. Affiliatiesysteem

Dit systeem stimuleert mensen om vrienden te maken en een gedeelde identiteit te vormen in sociale relaties. Omdat de SDS interfereert met de verwerking van positieve sociale signalen, hebben emotioneel onzekere kinderen moeite met het vormen van hechte relaties.

3. Zorgsysteem

Dit systeem maakt ons gevoelig voor noodsignalen (verdriet en huilen) die anderen uitzenden en genereert sympathie en empathie zodat we zorgzaam gedrag kunnen vertonen. Hypergeactiveerde SDS verstoort dit systeem, waardoor de kans kleiner wordt dat een kind helpend gedrag vertoont.

Tenzij iets de SDS terugbrengt naar normale activeringsniveaus, kan dit afweersysteem het leven van een persoon tot ver na de kindertijd en adolescentie kleuren.

De persoon kan moeite hebben om zijn doelen te bereiken omdat hij er niet naar streeft om de wereld te begrijpen (onderzoekend systeem) en relaties te vormen (affiliatieve en zorgverlenende systemen).

Er is echter hoop. Mensen die in hun vroege jeugd emotionele onzekerheid hebben ervaren, kunnen nieuwe manieren van denken en gedrag aanleren om ermee om te gaan, door hun benaderingssystemen in te schakelen en hun SDS onder controle te houden.

Referenties

1. Davies, P. T., Martin, M. J., & Sturge-Apple, M. L. (2016). Emotionele veiligheidstheorie en ontwikkelingspsychopathologie. Ontwikkelingspsychopathologie , 1-66.
2. Davies, P. T., Sturge-Apple, M. L., & Martin, M. J. (2013). Familiedisruptie en de gezondheid van kinderen: een formulering van emotionele veiligheid. In Gezinnen en gezondheid van kinderen (pp. 45-74) Springer, New York, NY.
3. Pollak, S. D., & Tolley-Schell, S. (2004). Aandacht, emotie en de ontwikkeling van psychopathologie.