Ontrouw heeft verschillende redenen, variërend van het zoeken naar bevrediging van het ego tot het nemen van wraak. Om de psychologie van ontrouw te begrijpen, moeten we begrijpen waarom ze überhaupt relaties aangaan.

Een relatie is een contract dat twee individuen aangaan. Er zijn ongeschreven voorwaarden van dit contract die beide partijen geacht worden na te leven.

Elke partij verwacht bijvoorbeeld liefde, vertrouwen en kameraadschap van de andere partij. In die zin verschilt een relatie niet veel van een zakelijk contract.

Net zoals een zakelijk partnerschap wordt aangegaan omdat het tegemoet komt aan de behoeften van de betrokken partijen, zo gaan twee mensen een relatie aan om tegemoet te komen aan hun behoeften aan seksuele en emotionele bevrediging.

We kunnen ervan uitgaan dat wanneer iemand in een relatie niet langer aan zijn behoeften voldoet, hij zal proberen te vertrekken. De belangrijke vraag is: Waarom gaan mensen - als ze niet tevreden zijn in een relatie - vreemd in plaats van de relatie helemaal te beëindigen?

Het eenvoudige antwoord is dat de kosten om een relatie helemaal te beëindigen te hoog zijn. Het kan bijvoorbeeld moeilijker zijn voor een vrouw om een man te verlaten van wie ze economisch afhankelijk is.

Op dezelfde manier is het voor een man moeilijker om een vrouw te verlaten met wie hij kinderen heeft. Dus begeven ze zich op glad ijs door een affaire aan te gaan en proberen ze van de taart te eten.

Waarom mannen en vrouwen affaires hebben

Mannen gaan voornamelijk relaties aan voor seks en vrouwen voor liefde. Als mannen niet seksueel tevreden zijn en vrouwen niet emotioneel tevreden zijn in relaties, hebben ze dus een motief om vreemd te gaan. In enquêtes noemen vrouwen vaak 'gebrek aan emotionele intimiteit' als belangrijkste reden om vreemd te gaan.

Mannen die ontevreden zijn in hun relatie maken vaker dan vrouwen gebruik van prostitutie of escortservices en vrouwen maken zelden gebruik van dergelijke diensten.

Als vrouwen van dergelijke diensten gebruik maken, doen ze dat om redenen die voor mannen ondenkbaar zijn, zoals knuffelen, praten, romantisch dineren of gewoon samen liggen zonder iets te zeggen of te doen.

Vrouwen zijn intuïtief en weten wanneer er geen liefde is in een relatie. Daarom worden de meeste relatiebreuken geïnitieerd door vrouwen.1 Vrouwen kunnen op de meest ingewikkelde manieren een relatiebreuk initiëren. Het hebben van een affaire kan minder gaan over het aan de haak slaan met de nieuwe persoon en meer over uit de huidige relatie stappen.

Als een vrouw merkt dat een affaire niet de potentie heeft om een blijvende, emotionele band te worden, zal ze er waarschijnlijk mee stoppen. Daarentegen vindt een man het misschien niet erg als hij seks blijft krijgen van een affaire en verder niets. Terwijl mannen seks kunnen scheiden van liefde, staat seks voor vrouwen bijna altijd gelijk aan liefde.

Daarom is het voor een vrouw moeilijk te begrijpen hoe mannen seks kunnen hebben en dan zeggen: "Het betekende niets voor me." Voor vrouwen is het fysieke sterk verbonden met het emotionele.

Vanuit een puur reproductief standpunt gezien, hebben mannen meer te winnen door copulaties buiten het paar te zoeken dan vrouwen.2 Dit betekent echter niet dat vrouwen minder vaak vreemdgaan dan mannen; alleen dat als ze betrapt worden, ze meer te verliezen hebben dan mannen.

Andere oorzaken van ontrouw

Wanneer je ontrouw probeert te begrijpen, moet je eerst kijken naar de evolutionaire psychologische redenen waarom mensen dit gedrag vertonen. In de meeste gevallen kan ontrouw alleen plaatsvinden als de nieuwe partner meer partnerwaarde heeft dan de vorige partner, tenminste in de ogen van degene die ontrouw pleegt.

Opdat een man zijn vrouw zou bedriegen met een minnares, moet deze laatste meestal aantrekkelijker zijn dan de vrouw. Opdat een vrouw haar man zou bedriegen, moet de nieuwe man op de een of andere manier beter zijn dan de man.

Er zijn mensen die een perfecte en gelukkige relatie lijken te hebben en toch hun partner bedriegen. Vaak heeft dit meer te maken met iemands eigen psychologische opmaak dan met de relatie of de relatiepartner.

Neem het klassieke voorbeeld van een getrouwde man met een geweldige vrouw en kinderen die afdwaalt omdat hij niet langer de aandacht van zijn vrouw krijgt. Voornamelijk omdat haar vrouw zich nu in de kinderen heeft gewikkeld.

Als de man in zijn kindertijd heeft geleden onder een algemeen gebrek aan aandacht, dan is het waarschijnlijk dat hij vreemd zal gaan omdat het terugwinnen van verloren aandacht belangrijk voor hem is.

Auteur Esther Perel geeft een mooi voorbeeld van een vrouw die haar hele leven 'braaf' was geweest en geloofde dat ze de 'lol' van haar tienerjaren had gemist. Ze zette haar huidige, functionele relatie op het spel om met een man uit te gaan met wie ze onder normale omstandigheden nooit zou zijn uitgegaan.

Door de affaire probeerde ze in wezen haar verloren tienerjaren terug te krijgen door eindelijk te proberen een persoon te zijn die ze nooit was.

Onze identiteiten zijn nauw verbonden met ons gedrag. Ontrouw kan gebeuren omdat iemand ontevreden is met zijn huidige identiteit. Hij wil een nieuwe proberen of een oude, gekoesterde identiteit herbeleven, zoals toen hij een tiener was.

Referenties

1. Pease, A., & Pease, B. (2016). Why Men Don't Listen & Women Can't Read Maps: Hoe je de verschillen kunt ontdekken in de manier waarop mannen & vrouwen denken . Hachette UK.
2. Buss, D. (2015). Evolutionaire psychologie: de nieuwe wetenschap van het verstand . Psychology Press.