Stel je eens voor hoe cool het zou zijn als je in staat zou zijn om duidelijk onderscheid te maken tussen een echte glimlach en een neplach. Je zou kunnen weten wanneer iemand oprecht blij met je is en wanneer iemand je wil laten denken dat hij oprecht blij met je is.

Allereerst moeten we weten hoe een echte glimlach eruitziet, zodat we die van een neplach kunnen onderscheiden. De afbeelding hieronder is een goed voorbeeld van een echte glimlach:

In een echte glimlach glinsteren de ogen en verwijden ze zich van vreugde. Het verwijden gebeurt door de ogen naar achteren te trekken en de onderste oogleden iets op te trekken. De lippen worden horizontaal gestrekt en de liphoeken worden naar boven gedraaid. Dit omhoog draaien van de liphoeken is het kenmerk van een echte glimlach.

Tanden kunnen wel of niet zichtbaar zijn in een echte glimlach, maar als ze zichtbaar zijn, betekent het extreem geluk.

Er ontstaan rimpels in de buurt van de liphoeken en als het plezierige gevoel intens is, kunnen er 'kraaienpootjes'-rimpels te zien zijn in de buurt van de ooghoeken.

Nu we weten hoe een echte glimlach eruitziet, laten we eens kijken naar een neplach:

Bij een neplach zijn de hoeken van de lippen niet omhoog gedraaid of ze kunnen heel licht omhoog gedraaid zijn tot het punt dat ze helemaal niet opvallen. De lippen zijn altijd gesloten en horizontaal gestrekt langs een rechte lijn. Het is alsof de lippen strak zijn gesloten door een rits.

De nepglimlach staat ook bekend als, en zeer toepasselijk, 'de glimlach met strakke lippen'. Iemand die een glimlach met strakke lippen geeft, sluit symbolisch zijn lippen met een rits. Hij houdt een geheim achter dat hij niet aan je wil onthullen of hij verbergt zijn ware houding/gevoelens tegenover jou.

De persoon die je een starre glimlach geeft, zegt je non-verbaal: "Ik vertel je helemaal niets" of "Je hebt geen idee wat ik echt denk" of "Oké, ik zal glimlachen. Hier... Blij? En nu wegwezen!".

Het is gebruikelijk om vrouwen deze glimlach te zien geven aan mannen die ze niet leuk vinden. Vrouwen denken over het algemeen dat als ze een man op een directe manier afwijzen, het zijn gevoelens zou kunnen kwetsen. Dus gebruiken ze in plaats daarvan deze neplach.

De meeste mannen hebben geen idee wat deze glimlach betekent en sommigen zien het zelfs als een teken van acceptatie. Maar andere vrouwen begrijpen misschien duidelijk dat het een signaal van afwijzing is.

Deze verlegen glimlach is dezelfde 'beleefde' glimlach die je krijgt van een verkoper die je iets probeert te verkopen, een stewardess die je bedankt voor het kiezen van hun bedrijf en een vriendelijke vrouw achter de balie die je een fijne dag wenst.

Deze mensen hebben geleerd om naar hun klanten te glimlachen en ze beleefd te behandelen. Ze kennen je niet genoeg om je een echte glimlach te geven. Dus geven ze je uiteindelijk een neplach, gewoon om beleefd te zijn.

We glimlachen ook naar een vriend die ons een flauwe mop of iets dergelijks vertelt, om hem een plezier te doen of om hem te bespotten. Dit soort situaties zijn triviaal, maar soms kan het ontdekken van een nepglimlach echt belangrijk zijn.

Als je bijvoorbeeld aan een vriend vraagt wat hem dwars zit en hij zegt: "Niets", terwijl hij je een nepglimlach geeft om je gerust te stellen, dan moet je weten dat 'niets' hem niet dwars zit, maar 'iets'.

Een belangrijke onderscheidende factor tussen een echte en een neppe glimlach is dat een echte glimlach langer blijft zitten, terwijl een neppe glimlach heel snel vervaagt.

Als je merkt dat iemand je een nepglimlach geeft en dan meteen zegt: "Ah! Dat was een nepglimlach die je me gaf!", dan kan dat ze echt bang maken. Niemand geeft graag toe dat ze niet oprecht waren.

Een betere strategie zou zijn om indirect te wijzen op hun onoprechtheid door iets te zeggen als: "Wat verberg je?" of "Je lijkt niet blij te zijn dat je dit weet. Waarom?".