In dit artikel gaan we in op de mogelijke gevaren van perfectionisme en de onderliggende oorzaak ervan. We bespreken ook een aantal ideeën over hoe je perfectionisme kunt overwinnen en wat de keerzijde is van je niet druk maken om perfectie.

Een perfectionist is iemand die streeft naar perfectie. Hij stelt buitensporig hoge en onrealistische eisen aan zichzelf. Een perfectionist wil dingen perfect doen en alles wat niet perfect of bijna perfect is, wordt gezien als een mislukking en een belediging.

Hoewel perfectionisme een goede persoonlijkheidstrek lijkt, doet het vaak meer kwaad dan goed.

Schadelijke effecten van perfectionisme

Omdat een perfectionist erg hoge, onbereikbare doelen en prestatienormen stelt, falen ze meestal en dit vernietigt hun gevoel van eigenwaarde en zelfvertrouwen.

Dit komt omdat, volgens hun denkwijze, het niet halen van die normen betekent dat ze een mislukking of een loser zijn. Dus schamen ze zich als ze een fout maken.

Een perfectionist kan fouten zozeer vermijden dat hij niets nieuws probeert om aan de ingebeelde vernedering te ontsnappen. Een perfectionist heeft dus een grote kans om een uitsteller te worden.

Je kunt de gevangenis zien waarin perfectionisten leven. Elke keer dat een perfectionist iets doet dat niet perfect is, daalt zijn zelfvertrouwen. En omdat deze daling van het zelfvertrouwen te pijnlijk voor hem is, is hij bang om dingen niet perfect te doen.

Dus de enige manier waarop ze hun zelfvertrouwen kunnen behouden is door dingen niet te proberen.

Ook kunnen perfectionisten dezelfde taak steeds opnieuw uitvoeren. Ze kunnen er lang over doen om taken af te ronden die normaal gesproken minder tijd in beslag zouden nemen, omdat ze hun verwachte niveau van perfectie willen bereiken.

Iemand die denkt dat hij nooit fouten mag maken, er altijd op zijn best uit moet zien of altijd de hoogste cijfers moet halen, lijdt enorme ego-schade als hij er niet in slaagt om deze dingen te doen. De beste manier om een perfectionist te herkennen is om te zien of hij zijn mislukkingen te persoonlijk opvat.

Minderwaardigheid, de hoofdoorzaak van perfectionisme

Iemand wil er alleen perfect uitzien als hij zich van binnen op de een of andere manier minderwaardig voelt. Om hun vermeende gebreken te verbergen, bouwen ze een muur van perfectionisme om zich heen. Door er perfect uit te zien, denken ze dat anderen hun gebreken niet zullen opmerken.

Iemand die bijvoorbeeld geen sociale vaardigheden heeft, kan proberen perfect te zijn in zijn werk. Op die manier kan hij zichzelf en anderen (in zijn eigen gedachten) rechtvaardigen waarom hij geen sociaal leven heeft. Hij overtuigt zichzelf ervan dat hij geen sociaal leven heeft, omdat hij perfect is in wat hij doet en het al zijn tijd in beslag neemt.

Als ze niet perfect waren geweest in hun werk, hadden ze moeten toegeven dat ze sociale vaardigheden missen en dat had mogelijk hun ego gekwetst. In dit geval werd perfectionisme dus gebruikt als een verdedigingsmechanisme voor het ego.

Deze persoon zal een enorm psychologisch leed ervaren als ze falen in hun carrière. Zo'n gebeurtenis zou hun muur van perfectionisme met de grond gelijk maken.

Perfectionisme kan ook ontstaan door falen. Het is vaak gerelateerd aan traumatische jeugdervaringen.

Als een kind iets niet perfect kan doen en daarvoor kritiek krijgt of zich onwaardig voelt, kan het de behoefte ontwikkelen om dingen perfect te doen. Ze leert al op jonge leeftijd dat dingen perfect doen de manier is om de goedkeuring van anderen te krijgen en kritiek te vermijden.

Wanneer ze er als volwassene niet in slagen om dingen perfect te doen, herinnert dit hen aan hun oude 'onwaardigheid' en voelen ze zich slecht.

Perfectionisme vs streven naar uitmuntendheid

Net als een perfectionist stellen mensen die streven naar uitmuntendheid hoge doelen voor zichzelf, maar in tegenstelling tot een perfectionist voelen ze zich niet vernederd als ze keer op keer tekortschieten.

Dit komt omdat de persoon die streeft naar uitmuntendheid, maar niet naar perfectie, weet dat fouten een onvermijdelijk onderdeel zijn van de menselijke conditie.

Ze weten dat het oké is om fouten te maken en dat perfectie nooit ergens in bereikt kan worden - er is altijd ruimte voor verbetering.

In plaats van zich te richten op perfectie, richten ze zich op uitmuntendheid en verhogen ze voortdurend de standaard van wat uitmuntendheid voor hen betekent.

Perfectionisme overwinnen

Perfectionisme overwinnen is gewoon een kwestie van je ontdoen van de valse overtuiging dat 'mensen nooit fouten mogen maken'.

Als je een perfectionist bent, heb je waarschijnlijk rolmodellen die je perfect lijken. Je streeft ernaar om net zo te zijn als zij. Ik stel voor dat je hun achtergrondverhalen opzoekt. Zoek uit wat hen tot deze schijnbaar perfecte staat heeft gebracht waarin ze nu verkeren.

Bijna altijd kom je erachter dat ze een hoop fouten hebben moeten maken om te komen waar ze nu zijn. Maar nee, je wilt geen fouten maken. Je wilt meteen perfectie bereiken. Je wilt een omelet maken zonder eieren te breken. Dat werkt niet.

Als je vast blijft zitten in de overtuiging dat je perfect moet zijn in alles wat je doet, blijf je je hele leven een spook achtervolgen.

De keerzijde van niet geven om perfectie

Hoewel het waar is dat perfectionisme je meer kwaad dan goed zal doen, heeft het ook nadelen als je er helemaal niet om geeft om perfect te zijn. Als je het belangrijk vindt om perfect te zijn, zul je er alles aan doen om je best te doen als je eindelijk iets probeert.

Integendeel, als je helemaal niet geeft om perfectie, kan het zijn dat je verschillende dingen onvolmaakt doet. Het is beter om één ding bijna perfect te doen dan tien dingen onvolmaakt.

Je niet druk maken over perfect zijn kan leiden tot middelmatigheid en een hoop van je tijd verspillen. Daarom moet je een middenweg vinden tussen geobsedeerd zijn door perfectie en helemaal niet geven om perfectie. Die middenweg is uitmuntendheid.

Wanneer je streeft naar uitmuntendheid, geef je jezelf toestemming om je best te doen terwijl je erkent dat je waarschijnlijk mislukkingen zult ervaren tijdens het proces.

Probeer iets kleins en makkelijks, dan zul je nooit falen en altijd perfect zijn. Probeer iets groots en moeilijks, dan bereik je misschien geen perfectie maar wel uitmuntendheid door mislukkingen als opstapje te gebruiken.