Os braços cruzados são talvez o gesto de linguagem corporal mais comum que encontramos no nosso dia a dia. Cruzar os braços sobre o peito é um gesto clássico de defesa.

Esta atitude defensiva manifesta-se geralmente como desconforto, mal-estar, timidez ou insegurança.

Quando uma pessoa se sente ameaçada por uma situação, cruza os braços sobre o peito, criando uma barreira que a ajuda a proteger os seus órgãos vitais - os pulmões e o coração.

Quando uma pessoa se encontra numa situação indesejável, encontra-a a cruzar os braços e, se a indesejabilidade for intensa, o cruzamento dos braços pode ser acompanhado pelo cruzamento das pernas.

Uma pessoa que está à espera de alguém e se sente constrangida ao mesmo tempo pode fazer este gesto.

Num grupo, a pessoa que não se sente confiante é normalmente aquela que tem os braços cruzados.

Quando alguém ouve subitamente uma má notícia, cruza imediatamente os braços como que para se "proteger" simbolicamente das más notícias.

A defesa é uma reação natural a uma ofensa. Quando alguém é humilhado ou criticado, é provável que cruze os braços para assumir o modo defensivo.

Se virmos duas pessoas a conversar e uma delas cruzar subitamente os braços, podemos presumir que a outra disse ou fez algo de que a primeira pessoa não gostou.

Braços cruzados e hostilidade

Se os braços estiverem cruzados e os punhos cerrados, isso indica uma atitude de hostilidade, para além de defensiva.

Cerramos os punhos quando estamos zangados e estamos prestes a esmurrar alguém, literal ou simbolicamente. Esta é uma posição de linguagem corporal muito negativa que uma pessoa pode adquirir. Deve tentar perceber o que está a incomodar a pessoa antes de continuar a sua interação com ela.

Defensividade excessiva

Se a pessoa se sentir extremamente defensiva e insegura, o gesto de braços cruzados é acompanhado por mãos que agarram firmemente os bíceps.

É uma tentativa inconsciente de "auto-abraço" para que a pessoa se possa aliviar da sua insegurança. A pessoa está a fazer o melhor que pode para evitar expor a sua vulnerável parte frontal do corpo.

Pode já ter observado este gesto na sala de espera do dentista ou numa pessoa cujo amigo ou parente está a ser submetido a uma operação de grande envergadura enquanto espera no exterior. As pessoas que têm medo de viajar de avião podem assumir este gesto enquanto esperam pela descolagem.

Estou na defensiva, mas é fixe

Por vezes, uma pessoa, ao sentir-se na defensiva, tenta dar a impressão de que "está tudo bem". Juntamente com o gesto de "cruzar os braços", levanta os dois polegares, apontando para cima. À medida que a pessoa fala, pode gesticular com os polegares para enfatizar determinados pontos da conversa.

É uma boa indicação de que a pessoa está a ganhar poder e a mudar de uma posição defensiva para uma posição poderosa. Após alguns segundos ou minutos, a pessoa pode abandonar a posição defensiva de braços cruzados e "abrir-se" completamente.

Defensividade, domínio e submissão

A posição defensiva típica também significa uma atitude submissa. A pessoa cruza os braços, o corpo fica rígido e simétrico, ou seja, o lado direito é uma imagem espelhada do lado esquerdo. Não inclina o corpo de forma alguma.

No entanto, quando a posição de braços cruzados é acompanhada por uma ligeira inclinação ou torção do corpo, de tal forma que o lado direito do corpo não é uma imagem espelhada do lado esquerdo, mostra que a pessoa se sente dominante.

Quando as pessoas de estatuto elevado posam para uma fotografia, podem assumir este gesto. O facto de serem clicadas fá-los sentir um pouco vulneráveis, mas escondem-no torcendo ligeiramente o corpo e fazendo um sorriso.

Imagine um polícia de pé a posar para uma fotografia com os braços cruzados e os ombros paralelos a si - o observador. Parece um pouco estranho porque há apenas defensividade. Agora imagine-o com os braços cruzados mas num ligeiro ângulo em relação a si. Agora, a dominância entra na equação.

Durante os interrogatórios, quando o suspeito, embora se sinta inseguro, quer irritar o interrogador, pode adotar este gesto.

Ter em conta o contexto

Algumas pessoas afirmam que cruzam os braços habitualmente ou apenas porque se sentem confortáveis. Pode ser verdade, mas é preciso perceber o que se passa realmente, analisando o contexto da situação.

Se uma pessoa está sozinha numa sala, a ver um filme engraçado, então isso não indica certamente uma atitude defensiva e a pessoa pode estar apenas a tentar sentir-se mais confortável.

Mas se a pessoa cruza os braços quando interage com determinadas pessoas, mas não com as outras, é um sinal claro de que algo nessas pessoas a está a incomodar.

Não cruzamos os braços quando nos sentimos bem, nos divertimos, estamos interessados ou entusiasmados. Se nos estamos a "fechar", tem de haver alguma razão para isso.

Evite este gesto o mais possível porque diminui a sua credibilidade. Diga-me, acredita nas palavras de um orador se ele falar com os braços cruzados? De certeza que não! Provavelmente vai pensar que ele é inseguro ou que está a esconder alguma coisa ou que o está a enganar ou a iludir.

Além disso, pode acabar por prestar pouca atenção ao que ele tem para dizer porque a sua mente está preocupada com os sentimentos negativos que desenvolveu em relação a ele devido ao seu gesto defensivo.

Cruzar parcialmente os braços

Podemos ver que muitos gestos de linguagem corporal podem ser vistos como completos ou parciais. Cruzar os braços parcialmente é uma versão mais suave do gesto comum de cruzar os braços.

Quando uma criança enfrenta uma situação ameaçadora, esconde-se atrás de uma barreira - uma cadeira, uma mesa, um dos pais, debaixo das escadas, atrás de um dos pais, qualquer coisa que a possa bloquear da fonte da ameaça.

Por volta dos 6 anos, esconder-se atrás de objectos torna-se inapropriado e a criança aprende a cruzar os braços sobre o peito para criar uma barreira entre si e a ameaça.

Agora, à medida que envelhecemos e nos tornamos mais conscientes de nós próprios, adoptamos formas mais sofisticadas de criar barreiras quando nos sentimos ameaçados. Toda a gente sabe, pelo menos intuitivamente, que cruzar os braços é um gesto defensivo.

Por isso, adoptamos gestos subtis para que a nossa posição defensiva e ameaçada não seja tão óbvia para os outros.

Este tipo de gestos constitui o que se designa por gestos parciais de cruzamento de braços.

O gesto de cruzamento parcial do braço

Um gesto de cruzamento parcial do braço envolve balançar uma mão na parte da frente do corpo e tocar, segurar, arranhar ou brincar com algo no outro braço ou perto dele.

Um gesto de cruzamento parcial de braços comummente observado é aquele em que um braço se desloca ao longo do corpo e a mão do braço que cria a barreira segura o outro braço. Este gesto é feito principalmente por mulheres.

Quanto mais alto a mão agarra o braço, mais defensiva a pessoa se sente. Parece que a pessoa se está a abraçar a si própria.

Quando éramos crianças, os nossos pais costumavam abraçar-nos quando estávamos tristes ou tensos. Como adultos, tentamos recriar essas sensações de conforto quando nos encontramos em situações de stress.

Qualquer gesto que envolva o movimento de um braço ao longo do corpo pode ser utilizado para criar uma barreira. Por exemplo, os homens ajustam frequentemente os botões de punho, brincam com o relógio, puxam o botão do punho ou verificam o telemóvel para criar estas barreiras de braço.

Onde observar estas barreiras parciais de braços

Podemos ver muitos gestos de linguagem corporal em situações em que uma pessoa é vista por um grupo de espectadores. A auto-consciência que resulta da pressão de tantas pessoas a observar faz com que uma pessoa se queira esconder criando uma barreira.

Este gesto é notado quando uma pessoa entra numa sala cheia de pessoas que não conhece ou quando tem de passar por um grupo de espectadores. As celebridades adoptam frequentemente barreiras parciais subtis para os braços quando estão à vista do público.

Tentam dar o seu melhor para sorrir e mostrar uma atitude fixe, mas o que fazem com os braços e as mãos revela os seus verdadeiros sentimentos.

Quando viaja nos transportes locais, é frequente ver um passageiro fazer este gesto assim que entra no autocarro ou no comboio. As mulheres fazem-no de forma bastante visível, balançando um braço e segurando a mala.

Se reparar neste gesto num grupo, então a pessoa que o faz pode ser um estranho no grupo ou pode estar a sentir-se insegura. Agora, não conclua que a pessoa não tem confiança ou é tímida só porque faz este gesto.

Ele pode estar a sentir-se inseguro por causa de algo que acabou de ouvir.

Se estiver a negociar com uma pessoa, uma forma eficaz de verificar como está a decorrer a negociação é oferecer algum tipo de refresco à outra pessoa. Depois, observe onde ela coloca a chávena de chá ou de café ou o que quer que lhe tenha oferecido na mesa

Se a pessoa tiver estabelecido uma boa relação consigo e estiver "aberta" ao que está a dizer, pode colocar o copo do seu lado direito na mesa.

Pelo contrário, se a pessoa não estiver convencida e tiver uma fechado Se ele tiver uma atitude de "não" para consigo, pode colocar o copo do lado esquerdo para criar uma barreira sempre que for beber um gole.

As capacidades não verbais não são fáceis, é preciso eliminar todas as outras possibilidades antes de se chegar a uma conclusão sólida.