心理学では、たくさんのセラピーについて読むことができる。 理論家によって人間の本質がどのように違って見えるのか、そしてどのように異なる、しばしば少々矛盾した理論的アプローチを考え出したのか、驚かされる。

しかし、そのどれにも真実の核があることを否定することはできない。 すべてのセラピーは、異なるものであるにもかかわらず、共通していることが1つある。 それは、人々の問題を解決することを目的としていることだ。 すべてのセラピーは、人々が人生の問題に対処するための問題解決戦略を身につけることを目的としている。

問題解決は、私たちが行うすべてのことの核心である。 私たちは生涯を通じて、常に何らかの問題を解決しようとしている。 解決できないと、さまざまな心理的問題が生じてくる。 問題解決を得意にすることは、人生の基本的なスキルである。

問題解決の段階

問題解決とは、問題が存在する初期状態（A）から、問題が存在しない最終状態（B）へと導くことである。

AからBに移動するためには、演算子と呼ばれるいくつかのアクションを実行する必要がある。適切な演算子に関与することで、AからBに移動する：

1. 初期状態
2. オペレーター
3. 目標状態

問題そのものが明確に定義されている場合と、定義されていない場合がある。 明確に定義されている問題とは、現在地（A）、行きたい場所（B）、そこに到達するために必要なこと（適切なオペレーターを関与させること）が明確に見えている問題である。

例えば、空腹を感じて食べたいと思うことは、多くの人にとって単純な問題ではあるが、問題であるとみなすことができる。 初期状態は空腹（A）であり、最終状態は満足または空腹なし（B）である。 キッチンに行って何か食べるものを見つけることは、正しい演算子を使うことである。

一方、明確でない問題や複雑な問題とは、3つの問題解決段階のうち1つ以上が明確でない問題である。 例えば、あなたの目標が世界平和を実現することだとしたら、具体的に何をしたいのか？

よく定義された問題は、半分解決された問題である」と言われるように、定義されていない問題に直面した場合、まず最初にすべきことは、3つの段階をすべて明確にすることである。

多くの場合、現在地（A）と目指す場所（B）については、きちんとした考えを持っているものだ。 彼らが通常行き詰まるのは、適切なオペレーターを見つけることである。

問題解決における初期理論

人が初めて問題を解決しようとするとき、つまり初めてオペレーターと関わるとき、多くの場合、問題を解決するための初期理論を持っている。 複雑な問題への挑戦の克服についての記事で述べたように、この初期理論はしばしば間違っている。

しかし、その時点では、それは通常、問題に関して個人が収集できる最善の情報の結果である。 この最初の理論が失敗すると、問題解決者はさらにデータを得て、理論を改良する。 最終的に、彼は実際の理論、すなわち機能する理論を見つける。 これにより、彼は最終的に、AからBに移動するための適切なオペレーターを従事させることができる。

問題解決戦略

問題解決策にはいくつかあるが、主なものは以下の通りである：

1. アルゴリズム
2. ヒューリスティクス
3. 試行錯誤
4. 洞察

1.アルゴリズム

ステップ・バイ・ステップの手順に従って問題を解決したり、ゴールに到達したりする場合、アルゴリズムを使っていることになる。 ステップに正確に従えば、必ず解が見つかる。 この戦略の欠点は、大きな問題では面倒で時間がかかることだ。

200ページある本を手渡し、100ページに書いてあることを読み上げてもらうとする。 1ページ目からページをめくり続ければ、最終的に100ページに到達するのは間違いない。 しかし、そのプロセスには時間がかかる。 そこで、代わりにヒューリスティックと呼ばれるものを使う。

2.ヒューリスティック

ヒューリスティクスとは、人が問題を単純化するために使う経験則のことである。 多くの場合、過去の経験からの記憶に基づいている。 問題を解決するために必要なステップの数を減らすことができるが、必ずしも解決策を保証するものではない。 ヒューリスティクスが機能すれば、私たちは時間と労力を節約できる。

本の真ん中に100ページがあることを知っているあなたは、1ページ目から始めるのではなく、真ん中から本を開いてみる。 もちろん、100ページには届かないかもしれないが、2、3回挑戦するだけで、本当に近づくことができる。

このように、ヒューリスティックとアルゴリズムを組み合わせて問題を解くことができる。 実際の生活でも、このような問題を解くことはよくある。

警察が捜査で容疑者を探すとき、同じように問題を絞り込もうとする。 容疑者の身長が180センチだと知っているだけでは不十分で、その身長の人は何千人もいる可能性があるからだ。

容疑者が身長180センチの男性で、眼鏡をかけ、ブロンドの髪をしていることが分かれば、問題はかなり絞られる。

3.試行錯誤

問題を解決するための最初の理論が決まったら、それを試してみる。 失敗したら、理論を洗練させたり、変更したりして、また試してみる。 これが問題を解決するための試行錯誤のプロセスである。 行動的試行錯誤と認知的試行錯誤は両立することが多いが、多くの問題では、考えざるを得なくなるまで行動的試行錯誤から始める。

例えば、迷路の中で出口を見つけようとしているとしよう。 何も考えずにあるルートを試してみたが、どこにもつながっていないことに気づく。 そして別のルートを試してみたが、また失敗する。 これは行動的試行錯誤である。なぜなら、試行錯誤に何も考えていないからだ。 壁に向かって物を投げつけ、何が刺さるかを見ているだけなのだ。

これは理想的な戦略ではないが、何度か試行しないと問題についての情報が得られないような状況では役に立つ。

そして、問題についての十分な情報が得られたら、その情報を頭の中でシャッフルして解決策を見つける。 これが認知的試行錯誤、あるいは分析的思考である。 行動的試行錯誤は時間がかかるので、できるだけ認知的試行錯誤を使うことが望ましい。 木を切る前に斧を研がなければならない。

4.インサイト

複雑な問題を解決するとき、人はいくつもの方法を試してもうまくいかず、苛立ちを覚える。 問題を放棄し、日常的な活動を続ける。 突然、閃きを得て、これで問題を解決できると確信する。

洞察の根本的な仕組みについては、記事を書いたことがある。 長くなるが、問題から一歩引くことで、新しい見方ができるようになる。 それまで利用できなかった連想が利用できるようになるのだ。

パズルのピースが増えることで、AからBへのパスが見つかる確率が上がる。

パイロットによる問題解決

どのような問題解決戦略を採用するにしても、何が有効かを見つけることがすべてである。 実際の理論は、どのような演算子がAからBに導いてくれるかを教えてくれる。複雑な問題は、複雑であるがゆえに、実際の理論が簡単には明らかにならない。

したがって、複雑な問題を解決するための第一歩は、何を達成しようとしているのかをできるだけ明確にすること、つまり問題についてできるだけ多くの情報を収集することである。

これにより、初期理論を構築するのに十分な素材が得られる。 初期理論はできるだけ実際の理論に近いものにしたい。 これにより、時間とリソースを節約できる。

複雑な問題を解決することは、多くの資源を投入することを意味する。 したがって、できることなら最初の理論を検証することをお勧めする。 私はこれをパイロット的問題解決と呼んでいる。

企業は製品作りに投資する前に、ターゲットとなる顧客がその製品を受け入れるかどうかを確認するために、潜在的な顧客の少人数のサンプルに無料版を配布することがある。

テレビ番組のプロデューサーは、一連のテレビエピソードを制作する前に、その番組が軌道に乗るかどうかを見極めるためにパイロット・エピソードを発表することが多い。

大規模な研究を実施する前に、研究者はパイロット研究を行い、母集団の少人数のサンプルを調査して、その研究が実施に値するかどうかを判断する。

あなたが直面しているかもしれない複雑な問題を解決するためには、同じ「水を試す」アプローチを適用する必要がある。 あなたの問題は、多くのリソースを投資する価値があるのだろうか？ 経営の世界では、投資利益率（ROI）について常に教えられている。 ROIは、投資を正当化するものでなければならない。

答えが「イエス」なら、広範なリサーチに基づいて初期仮説を立てよう。 初期仮説を検証する方法を見つけよう。 解決に時間がかかる複雑な問題の場合は特に、正しい方向に進んでいるという安心感が必要だ。

因果関係を正しく理解する

問題解決は、因果関係を正しく理解することに尽きる。 解決策を見つけることは、何が有効かを見つけること、つまりAからBに導く演算子を見つけることだ。成功するためには、最初の理論（XとYをすればBにつながる）に自信を持つ必要がある。 XとYをすればBにつながる-XとYをすればBが起こる-と確信する必要がある。

問題解決や目標達成の妨げはすべて、適切なオペレータを働かせないことにつながる誤った原因思考に根ざしている。 あなたの原因思考が的確であれば、適切なオペレータを働かせても問題はない。

想像できるように、複雑な問題の場合、因果関係を正しく理解することは容易ではない。 だからこそ、最初に理論を立て、時間をかけて洗練させていく必要があるのだ。

問題解決とは、現在を過去や未来に投影する能力だと私は考えている。 問題を解決するとき、基本的には現在の状況を見て、2つの質問を自分に投げかけることになる：

「何が原因でこうなったのか」（現在を過去に投影する）

"これは何を引き起こすのか？"（現在を未来に投影する）

最初の質問は問題解決に、2つ目の質問は目標達成に、それぞれ関連性がある。

もしあなたが混乱に陥っていることに気づいたら、"何が原因でこうなったのか？"という問いに正しく答える必要がある。 目標に到達するために現在関与しているオペレーターに対して、"これが何を引き起こすのか？"と自問するのだ。もしそれらがBを引き起こすはずがないと思うなら、最初の理論を洗練させる時だ。