Vi è mai capitato di vedere un amico per strada e di avvicinarvi per salutarlo, per poi accorgervi che si tratta di un perfetto sconosciuto? Avete mai scambiato un perfetto sconosciuto per la vostra cotta o il vostro amante?

La cosa buffa è che a volte ci si accorge che sono degli sconosciuti dopo li avete salutati e loro hanno ricambiato il vostro saluto.

Ancora più divertente è quando un perfetto sconosciuto ti saluta all'improvviso e tu ricambi il saluto senza avere la minima idea di chi sia!

In entrambi i casi, quando siete ben lontani l'uno dall'altro, entrambi pensate: "Chi diavolo era quello?".

In questo articolo esploriamo il motivo per cui la nostra mente ci gioca degli scherzi così imbarazzanti e divertenti.

Pensiero, realtà e percezione

Non sempre vediamo la realtà così com'è, ma piuttosto la vediamo attraverso la lente della nostra percezione unica. Ciò che accade nella nostra mente a volte influenza ciò che percepiamo.

Questo è particolarmente vero quando siamo in preda a uno stato emotivo o quando pensiamo a qualcosa in modo ossessivo.

Per esempio, per paura potremmo scambiare un pezzo di corda steso a terra per un serpente o un fascio di fili per un ragno, e per fame potremmo scambiare un bicchiere di plastica rotondo e colorato per un frutto.

Forti stati emotivi come la rabbia, la paura e persino l'ansia possono farci percepire la realtà in modo errato, rafforzando queste emozioni.

Anche pensare a qualcosa in modo ossessivo, con o senza emozione, può distorcere il modo in cui percepiamo la realtà.

Quando si è ossessionati da qualcuno, si tende a pensare molto a quella persona e si rischia di scambiare altre persone per quella persona.

Lo si vede spesso nei film: quando l'attore è stato abbandonato e si crogiola nel suo dolore, improvvisamente nota la sua amante per strada, ma quando si avvicina a lei, si rende conto che è un'altra persona.

Queste scene non sono state inserite solo per rendere il film più romantico, ma accadono anche nella vita reale.

È solo che l'attore pensa continuamente al suo amore perduto, al punto che il suo pensiero si sta ribaltando nella sua realtà, per così dire.

Proprio come una persona ossessivamente innamorata di qualcuno tende a vedere quella persona ovunque, una persona che sta morendo di fame vedrà il cibo dove non c'è perché pensa ossessivamente al cibo. Dopo aver visto un film dell'orrore, è probabile che una persona scambi un cappotto appeso nell'armadio per un mostro senza testa.

Ecco perché quando qualcuno è spaventato e gli dai una gomitata da dietro, si spaventa e urla, oppure quando hai appena gettato via un grosso ragno, un innocuo prurito alla gamba ti spinge a schiaffeggiarlo e a strattonarlo come un pazzo!

I vostri pensieri ossessivi traboccano nella vostra realtà e reagite inconsciamente ad essi prima ancora di avere la possibilità di essere pienamente coscienti e di separare i fatti dall'immaginazione.

Dare un senso alle informazioni incomplete

Perché, tra le tante persone che vediamo per strada, ne percepiamo male solo una in particolare, ma non le altre? Cosa c'è di così speciale in quell'unico sconosciuto? Come può uno sconosciuto sembrare apparentemente meno strano degli altri?

È un po' come chiedere perché percepiamo una corda per un serpente e non per un cappotto o perché percepiamo un cappotto per un fantasma e non per una corda.

La nostra mente cerca di dare un senso alle poche informazioni che i nostri sensi le forniscono.

Questo "dare senso" implica che la mente confronti ciò che percepisce con ciò che già conosce. Ogni volta che le vengono presentate nuove informazioni, pensa: "Cosa c'è di simile a questo?" A volte si convince persino che gli oggetti simili siano uguali e si verificano i cosiddetti errori di percezione.

Il motivo per cui ci si avvicina a una persona in particolare per salutarla e non alle altre è che quella persona assomiglia in qualche modo a un conoscente, a un amico, a una cotta o a un amante: può trattarsi delle dimensioni del corpo, del colore della pelle, dei capelli o anche del modo in cui cammina, parla o si veste.

Avete scambiato un estraneo per qualcuno che conoscevate perché i due avevano qualcosa in comune.

La mente cerca di dare un senso alle informazioni il prima possibile e così, quando ha notato lo sconosciuto, ha controllato il suo database di informazioni per vedere chi potesse essere o, in parole più semplici, si è chiesta "Chi è simile? Chi assomiglia a questo?" e se vi è capitato di pensare molto a quella persona ultimamente, le probabilità di sbagliare percezione sono destinate ad aumentare.

Lo stesso accade a livello uditivo quando qualcuno vi dice qualcosa di vago che non riuscite a capire.

"Che cosa hai detto?", rispondete, confusi, ma dopo un po' di tempo riuscite magicamente a capire che cosa stavano dicendo: "No, no, non ha niente a che fare con questo". All'inizio le informazioni erano vaghe, ma dopo un po' di tempo la mente le ha interpretate elaborando le informazioni frammentarie che aveva.