Un'esperienza traumatica è un'esperienza che mette in pericolo una persona. Al trauma rispondiamo con lo stress. Uno stress traumatico prolungato può avere effetti psicologici e fisiologici negativi significativi su una persona.

Il trauma può essere causato da un singolo evento, come la perdita di una persona cara, o da uno stress continuo nel tempo, come la convivenza con un partner violento.

Gli eventi che possono causare un trauma includono:

• Abuso fisico
• Abuso emotivo
• Abuso sessuale
• Abbandono
• Trascuratezza
• Incidente
• Perdita di una persona cara
• Malattia

Lo stress traumatico genera difensivo Possiamo raggruppare queste risposte in due tipi:

A) Risposte attive (promuovere l'azione)

• Lotta
• Volo
• Aggressività
• Rabbia
• Ansia

B) Risposte di immobilità (promuovono l'inazione)

• Congelare
• Debole
• Dissociazione
• Depressione

A seconda della situazione e del tipo di minaccia, possono essere attivate una o più di queste risposte difensive, il cui obiettivo è allontanare il pericolo e favorire la sopravvivenza.

Perché i traumi infantili sono particolarmente dannosi

Dissociazione

I bambini sono deboli e indifesi. Quando subiscono un'esperienza traumatica, non sono in grado di difendersi e, nella maggior parte dei casi, non possono né combattere né fuggire da situazioni di pericolo.

Quello che possono fare - e che di solito fanno - per proteggersi, è dissociare. Dissociare significa separare la propria coscienza dalla realtà. Poiché la realtà dell'abuso e del trauma è dolorosa, i bambini dissociano dalle loro emozioni dolorose.

Cervelli in via di sviluppo

I cervelli dei bambini piccoli si sviluppano a un ritmo più rapido, il che li rende altamente vulnerabili ai cambiamenti ambientali. Per uno sviluppo cerebrale sano, i bambini hanno bisogno di amore, sostegno, cure, accettazione e sensibilità adeguate e costanti da parte di chi si prende cura di loro.

L'assenza di un'assistenza adeguata e costante si traduce in un'esperienza traumatica. Trauma nella prima infanzia sensibilizza Il sistema di risposta allo stress di una persona, cioè, diventa altamente reattivo ai futuri fattori di stress.

Si tratta di un meccanismo di sopravvivenza del sistema nervoso, che va in tilt per assicurarsi che il bambino sia protetto il più possibile dai pericoli, ora e in futuro.

Soppressione emotiva

Molte famiglie non incoraggiano i bambini a parlare delle loro esperienze ed emozioni negative e, di conseguenza, i bambini di queste famiglie non hanno mai la possibilità di esprimere, elaborare e guarire i loro traumi.

Non sorprende che i genitori siano spesso la principale fonte di trauma per i bambini piccoli: grazie alle loro cure inadeguate e incoerenti, i bambini sviluppano problemi di attaccamento e di regolazione dello stress che si portano dietro fino all'età adulta.1

Effetti del trauma infantile

Quando i bambini subiscono abusi o non ricevono cure adeguate e costanti, sviluppano problemi di attaccamento: diventano insicuri nei confronti dei genitori e portano questa insicurezza nelle loro relazioni adulte2.

Da adulti, hanno difficoltà a fidarsi degli altri e si attaccano in modo ansioso ai loro partner romantici. Soffrono di problemi di regolazione dello stress. Sono facilmente stressati e ricorrono a modi malsani di affrontare la situazione.

Inoltre, tendono a soffrire di preoccupazioni e ansie costanti: il loro sistema nervoso è costantemente alla ricerca di pericoli.

Se il trauma infantile è grave, si soffre del cosiddetto Disturbo Post-Traumatico da Stress (PTSD), una condizione estrema in cui una persona sperimenta paura eccessiva, ansia, pensieri intrusivi, ricordi, flashback e incubi legati al trauma subito3.

Molti non si rendono conto che i sintomi del PTSD si articolano su uno spettro: chi ha subito un trauma anche lieve durante l'infanzia è probabile che manifesti sintomi lievi di PTSD.

Si possono avvertire paura e ansia, ma non troppo da disturbare la vita quotidiana. Si possono avere pensieri intrusivi, mini-flashback e incubi occasionali legati al trauma.

Ad esempio, se un genitore vi ha criticato eccessivamente durante l'infanzia, si tratta di una forma di abuso emotivo. Da adulti potreste avvertire alcuni lievi sintomi di PTSD, come l'ansia in presenza del genitore.

La loro voce invadente e critica vi perseguita e diventa il vostro stesso discorso critico. Potreste anche sperimentare dei mini-flashback di critiche da parte loro quando commettete errori o prendete decisioni importanti. (Prendete il questionario sul trauma infantile)

Abituazione e sensibilizzazione

Perché i traumi infantili perseguitano le persone in età adulta?

Immaginate di lavorare alla vostra scrivania e che qualcuno vi si avvicini da dietro e vi dica "BOO". La vostra mente percepisce che siete in pericolo. Vi spaventate e saltate sulla sedia. Questo è un semplice esempio di risposta allo stress da fuga. Saltare sulla sedia o spaventarsi è un modo per evitare la fonte del pericolo.

Poiché si capisce subito che il pericolo non è reale, ci si rilassa sulla sedia e si ricomincia a lavorare.

La volta successiva, quando l'interlocutore tenta di spaventarvi, siete meno spaventati e alla fine non lo sarete affatto e potrete persino alzare gli occhi al cielo. Questo processo si chiama "reazione". assuefazione Il sistema nervoso si abitua allo stesso stimolo ricorrente.

L'opposto dell'assuefazione è la sensibilizzazione, che si verifica quando l'assuefazione viene inibita, e l'assuefazione viene inibita quando il pericolo è reale o troppo grande.

Immaginate di nuovo lo stesso scenario: state lavorando alla vostra scrivania e qualcuno vi punta una pistola alla nuca. Provate un'intensa paura. La vostra mente va in overdrive e cerca disperatamente una via d'uscita dal pericolo.

Questo evento ha il potenziale di traumatizzarvi perché il pericolo è reale e grande. Il vostro sistema nervoso non può permettersi di assuefarsi ad esso, ma si sensibilizza.

Si diventa ipersensibili a qualsiasi pericolo o stimolo futuro simile. La vista di un'arma crea panico e si hanno flashback dell'evento. La mente continua a riproporre il ricordo traumatico per prepararsi meglio e trarne importanti lezioni di sopravvivenza. Si crede di essere ancora in pericolo.

Il modo per guarire da un trauma è convincere la mente che non si è più in pericolo. Si comincia con il riconoscere il trauma. Una parte del motivo per cui un evento traumatico continua a ripetersi nella mente è che non è stato riconosciuto ed elaborato in modo significativo.

Come guarire dai traumi infantili

1. Riconoscimento

Per molte persone il trauma infantile è come una scheda nel browser della loro mente che non riescono a chiudere. Rimane aperto e spesso distrae e attira la loro attenzione, deforma la loro percezione del mondo e li fa reagire in modo eccessivo a situazioni non pericolose.

È un'oscurità dentro di loro che è semplicemente lì e non se ne va.

Tuttavia, se si chiede loro di descrivere le loro esperienze traumatiche, tendono ad avere grandi difficoltà a farlo, perché un evento traumatico è altamente emotivo e spegne le aree logiche del cervello basate sul linguaggio.4

In effetti, tutte le esperienze intensamente emotive tendono ad avere lo stesso effetto, da cui le frasi:

"Sono rimasto senza parole".

"Non riesco a esprimere a parole la sensazione che ho provato".

A causa di questo fenomeno, raramente le persone hanno un ricordo verbale del loro trauma. Se non hanno un ricordo verbale, non possono pensarci. Se non possono pensarci, non possono parlarne.

Per questo motivo, per scoprire i traumi del passato può essere necessario scavare un po' e chiedere alle persone che potrebbero ricordare meglio ciò che è successo.

2. Espressione

L'ideale sarebbe riconoscere consapevolmente e poi esprimere verbalmente il proprio trauma infantile. Le persone che non hanno ancora reso consapevole il proprio trauma tendono a esprimerlo inconsapevolmente.

Scriveranno libri, faranno film e creeranno arte per dare forma ai loro traumi.

Esprimere il proprio trauma, consciamente o inconsciamente, gli dà vita. Vi dà l'opportunità di esprimere ciò che provate. Le emozioni che sono state a lungo represse desiderano essere espresse e liberate.

Pertanto, la scrittura e l'arte possono essere modi efficaci per curare i traumi.5

3. Elaborazione

L'espressione del trauma può comportare o meno l'elaborazione dello stesso. L'obiettivo dell'espressione ripetuta del trauma è quello di elaborarlo.

I ricordi traumatici di solito non sono stati elaborati, cioè non hanno avuto un senso, non sono stati chiusi. Una volta raggiunta la chiusura, si può mettere quel ricordo in una scatola nella propria mente, chiuderlo e conservarlo.

L'elaborazione del trauma comporta in gran parte un'elaborazione verbale: si cerca di capire cosa è successo e perché, il perché è più importante. Una volta capito il perché, è probabile che si riesca a chiudere la questione.

La chiusura può essere raggiunta semplicemente comprendendo il trauma, perdonando l'abusante o anche cercando di vendicarsi.

4. Cercare supporto

Gli esseri umani sono predisposti a ricorrere al sostegno sociale per regolare lo stress, a partire dall'infanzia, quando il bambino piange e cerca il conforto della madre. Se riuscite a condividere il vostro trauma con altri che lo capiranno, alleggerite il vostro fardello.

Sapere che anche gli altri stanno soffrendo ci fa sentire un po' meglio con noi stessi.

Il trauma ostacola la nostra capacità di creare legami e la creazione di nuovi legami è quindi una parte importante del recupero dal trauma6.

5. Razionalità

Il trauma rende le persone emotive. La loro percezione cambia e diventano sensibili agli indizi legati al trauma. Vedono il mondo attraverso la lente del loro trauma.

Ad esempio, se avete subito un abbandono da bambini e provate un profondo senso di vergogna, vi incolperete per il fallimento delle vostre relazioni da adulti.

Comprendendo i propri traumi e rendendosi conto del loro impatto, si può cambiare marcia nella propria testa ogni volta che si è in preda a forti emozioni indotte dal trauma. Più si comprendono i propri "tasti caldi", meno si sarà colpiti quando qualcuno li preme.

Per esempio, se siete un uomo eterosessuale di bassa statura e siete stati vittime di bullismo, è probabile che la questione diventi un tasto dolente. Per guarire da un trauma del genere, dovete guardare alla situazione in modo razionale.

Poiché non si può fare nulla per la propria altezza, è necessario accettarla. Una volta accettata veramente, la si supera.

L'accettazione deve basarsi sulla realtà per funzionare. Non si può dire a se stessi:

"Essere bassi è attraente".

La realtà è che le donne hanno una preferenza per gli uomini alti. Si può invece dire:

"Ho altre qualità attraenti che compensano ampiamente la mia brevità".

Poiché l'attrazione generale non si basa su una singola caratteristica, ma su una serie di caratteristiche, questo ragionamento funziona.

6. Superare le paure legate al trauma

Il modo più efficace per insegnare al cervello che non si è più in pericolo è superare le paure legate al trauma. A differenza delle paure ordinarie, quelle legate al trauma sono particolarmente difficili da superare.

Per esempio, se non avete mai guidato un'auto, potreste provare un po' di paura e di ansia quando guidate per le prime volte. È solo qualcosa che non avete mai fatto prima e la vostra paura è molto forte. solo ne deriva.

Se durante le prime prove di guida si ha un incidente, la paura di guidare diventa molto più forte e difficile da superare. Ora le paure derivano dall'inesperienza e da un ulteriore strato di trauma.

In questo modo, le paure legate al trauma possono impedire il raggiungimento di importanti obiettivi di vita.

Supponiamo che siate una donna che ha subito abusi durante l'infanzia da parte di vostro padre. Il fatto che vostro padre fosse violento non significa che tutti gli uomini lo siano, ma la vostra mente vuole farvelo credere per proteggervi meglio.

Per superare queste paure basate su traumi, iniziate a osservare quali persone, situazioni e cose tendete a evitare: se evitate ripetutamente qualcosa, è un buon segno che vi sia un trauma collegato.

Successivamente, iniziate a superare le vostre paure impegnandovi in ciò che avete evitato a piccoli passi. Costringetevi a fare le cose che normalmente evitate. Più andrete nella direzione delle vostre paure, più i vostri traumi perderanno il loro potere su di voi.

Alla fine riuscirete a insegnare alla vostra mente che non siete più in pericolo.

Riferimenti

1. Dye, H. (2018). L'impatto e gli effetti a lungo termine dei traumi infantili. Rivista del comportamento umano nell'ambiente sociale , 28 (3), 381-392.
2. Nelson, D. C. Lavorare con i bambini per curare i traumi interpersonali: il potere del gioco. TERAPIA , 20 (2).
3. Van der Kolk, B. A. (1994). Il corpo tiene il conto: la memoria e l'evoluzione della psicobiologia dello stress post-traumatico. Rivista di psichiatria di Harvard , 1 (5), 253-265.
4. Bloom, S. L. (2010). Colmare il buco nero del trauma: il significato evolutivo delle arti. Psicoterapia e politica internazionale , 8 (3), 198-212.
5. Malchiodi, C. A. (2015). Neurobiologia, interventi creativi e trauma infantile.
6. Herman, J. L. (2015). Trauma e recupero: le conseguenze della violenza, dall'abuso domestico al terrore politico . Hachette uK.