Gli esseri umani sono specie ultra-sociali che desiderano la convalida reciproca. La convalida sociale è il collante che tiene unite le relazioni umane. In parole povere, essere convalidati significa essere riconosciuti, mentre essere invalidati significa essere respinti.

Prima di parlare di come convalidare qualcuno, è importante capire che gli esseri umani cercano la convalida in diversi ambiti. La maggior parte degli esperti si concentra solo sulla convalida emotiva, ma questa è solo un'area, seppur importante, in cui le persone cercano la convalida.

Le persone cercano anche di convalidare la propria identità, le proprie convinzioni, le proprie opinioni, i propri valori, i propri atteggiamenti e persino la propria esistenza. Il bisogno di convalidare la propria esistenza è forse il più elementare e crudo di tutti i bisogni umani di convalida.

Quando si convalida l'esistenza di qualcuno, ad esempio parlandogli, si riconosce che esiste. Si dice:

"Esisto, sono una persona, gli altri possono interagire con me".

La convalida esistenziale ha un ruolo importante nel mantenere le persone sane di mente. Uccide le persone quando non riescono a convalidare la propria esistenza.

Per esempio, chi sta per lunghi periodi senza interagire con nessuno rischia di perdere il senso dell'esistenza: ecco perché l'isolamento è il peggior tipo di punizione.

Convalida dell'identità

Dopo aver riconosciuto l'esistenza della persona, l'area chiave successiva della convalida è l'identità. Convalidare l'identità di una persona significa riconoscere chi è. Spesso si basa su ciò che la persona si propone di essere.

Le persone hanno un forte bisogno di essere accettate socialmente, per cui spesso proiettano un'identità che ritengono più accettabile per la loro tribù. Quando riconoscete chi si proiettano, ne traggono un'immensa soddisfazione.

Le convinzioni, gli atteggiamenti, le opinioni e i valori sono tutti elementi che compongono la nostra identità. Pertanto, la convalida di uno di questi elementi fa parte della convalida della propria identità.

I due livelli di validazione

Per semplificare le cose, ho ideato un mio modello di validazione a due livelli, facile da ricordare. La validazione sociale può avvenire a due livelli:

1. Registrazione
2. Valutazione

1. Registrazione

Significa semplicemente che registrate nella vostra mente le informazioni emanate dall'altra persona, anche se queste informazioni sono elementari come "Esiste".

Quando registrate o riconoscete ciò che l'altra persona sta condividendo con voi, l'avete convalidata. Questo è il requisito minimo e sufficiente per la convalida sociale.

Ad esempio, nelle conversazioni, una registrazione efficace potrebbe consistere nel prestare la massima attenzione all'interlocutore. Se si è distratti, non è possibile registrare le informazioni che l'interlocutore sta condividendo. Quindi, non prestare la massima attenzione all'interlocutore lo fa sentire invalidato.

Affinché la registrazione avvenga in modo efficace, è necessario lasciare che l'interlocutore condivida in modo efficace. È necessario lasciare che l'altra persona si esprima pienamente, in modo da poterla registrare pienamente e, di conseguenza, convalidarla pienamente.

Se bloccate la loro espressione, non registrerete ciò che hanno da offrire, facendoli sentire invalidati.

Pensate alle lamentele comuni delle donne nelle relazioni:

"Non mi ascolta".

Quando la loro espressione è bloccata, si sentono invalidati, anche se la soluzione offerta è efficace.

Offrendo una soluzione, gli uomini interrompono l'espressione emotiva delle donne e non si rendono conto che quando le donne condividono i loro problemi, cercano soprattutto una convalida.

Certo, le soluzioni sono importanti, ma devono seguire la registrazione, il che ci porta al livello successivo di convalida:

2. Valutazione

La valutazione delle informazioni che l'altra persona sta condividendo è il livello successivo di convalida. Naturalmente, prima di poter valutare qualcosa, bisogna prima registrarlo nella propria mente.

Quando la valutazione avviene durante registrazione, si cortocircuita l'espressione, facendo sì che l'altra persona senta di non avere lo spazio per esprimersi appieno.

Possiamo usare la valutazione per convalidare ulteriormente una persona: ad esempio, essere d'accordo con lei, entrare in empatia con lei, gradire ciò che ha condiviso, ecc. sono tutte valutazioni positive che la convalidano ulteriormente.

In questa fase, avete elaborato le informazioni che vi hanno comunicato e state offrendo la vostra opinione in merito. A questo punto, essere d'accordo o meno non ha molta importanza, poiché l'altra persona sente già una certa convalida di base. Ma se siete d'accordo, la convalidate ulteriormente.

Se non siete d'accordo o non vi piace ciò che hanno condiviso (valutazione negativa) prima di registrare correttamente ciò che hanno condiviso, finite solo per irritarli e invalidarli. Non è una cosa socialmente intelligente da fare. Tenete sempre a mente la sequenza registrazione-valutazione.

Convalidare le emozioni

Non sempre si riesce a capire quello che gli altri condividono: ti dicono che è successo qualcosa che li ha fatti sentire in un certo modo, e tu pensi:

"Perché è così sensibile?".

"Perché si comporta come una regina del dramma?".

Se non vi interessa la persona, fate pure, valutatela negativamente, lanciate i vostri giudizi su di lei. Ma se vi interessa e volete convalidarla, evitate queste valutazioni impulsive.

Evitare le valutazioni è difficile quando non ci si può immedesimare in quello che stanno condividendo. Il fatto è che non è necessario. Se ci riuscite, è fantastico. State valutando positivamente le loro informazioni e le state riflettendo. State entrando in empatia.

La registrazione è tutto ciò che dovete fare per fornire a qualcuno il livello di convalida di base.

"Capisco come ti senti" (e tu?).

Supponiamo che il vostro migliore amico stia attraversando un momento difficile e che condivida con voi i suoi sentimenti:

"Capisco come ti senti".

Se non avete mai vissuto un'esperienza simile a quella che hanno vissuto loro, penseranno che stiate mentendo o che siate stati insinceramente gentili, sembrando falsi.

Invece, quando non si riesce a capire come si sentono, si può semplicemente dire:

"Deve essere stata una sensazione orribile".

Non state affermando di capire, ma state registrando la loro esperienza nella vostra mente (convalida!) e soltanto dedurre i loro sentimenti.

Anche in questo caso, l'empatia e la capacità di relazionarsi non sono necessarie per la convalida, ma basta dimostrare che avete recepito ciò che stanno cercando di comunicare. L'empatia, se possibile, è la ciliegina sulla torta della convalida sociale.

La convalida emotiva dipende in larga misura dal grado di contatto di una persona con le proprie emozioni: chi è in contatto con le proprie emozioni può convalidare meglio le emozioni degli altri.

Capiscono che le emozioni hanno un loro valore, indipendentemente dal modo in cui nascono, e che le emozioni vanno esplorate, non respinte.

Mettere tutto insieme

Supponiamo che il vostro coniuge si avvicini e vi parli di una nuova idea imprenditoriale di cui è entusiasta. Voi registrate la sua idea, pensate che sia entusiasmante e riflettete la vostra stessa eccitazione (valutazione positiva), dicendo:

"È davvero emozionante!".

Congratulazioni! Li avete appena convalidati all'estremo.

Se ascoltate la loro idea e pensate che sia stupida, potreste dire:

"Che idea stupida!"

Potreste ferirli, sì, ma non li avete invalidati. State dimostrando che avete registrato la loro idea e che la ritenete stupida (valutazione negativa). Siete passati dalla fase di registrazione a quella di valutazione.

Ora, diciamo che mentre parlavano dell'idea con entusiasmo, voi li avete interrotti, dicendo sarcasticamente:

"Tu e le tue idee imprenditoriali!"

Si arrabbieranno per il fatto che non avete nemmeno ascoltato (registrato) la loro idea prima di lanciare la vostra bomba di valutazione per decimare la loro espressione.

Riuscite a capire come l'invalidazione sia peggiore della valutazione negativa?

Ora, pensate all'effetto che avrebbe una valutazione positiva quando viene usata per tagliare un'espressione breve.

Supponiamo che stiate esprimendo la vostra idea entusiasmante e che vi interrompano dicendo:

"È un'ottima idea!"

Anche se non stavano mentendo e, sulla base di quel poco che hanno sentito, pensavano che fosse una buona idea, è probabile che pensiate che stiano mentendo o che siano sprezzanti. Vi sentite invalidati, nonostante la valutazione positiva.

È difficile credere che la vostra idea sia piaciuta perché non si sono nemmeno presi il tempo di registrarla.

Mi è successo in diverse occasioni.

Per esempio, mi imbatto in un bel pezzo di musica classica su YouTube e lo condivido con un amico. Anche se il pezzo è lungo circa 4 minuti, 10 secondi dopo che gliel'ho inviato, lui dice:

"Grande canzone!"

Naturalmente, 10 secondi non sono sufficienti per registrare la grandezza di un brano di musica classica di 4 minuti. Questo non solo mi fa sentire invalidato, ma fa scattare un campanello d'allarme nella mia mente.

Si presentano come falsi, disonesti e desiderosi di compiacere. Perdo un po' di rispetto per loro.

Invece, se avessero detto qualcosa come:

"Senti, amico, non mi piace la musica classica, smettila di mandarmi questa roba".

Mi sarei sentito un po' più rassicurato perché almeno hanno prestato abbastanza attenzione per capire che si tratta di musica classica. Hanno seguito correttamente la sequenza di registrazione-valutazione. Inoltre, hanno guadagnato il mio rispetto per la loro onestà.