Une expérience traumatisante est une expérience qui met une personne en danger. Nous répondons au traumatisme par le stress. Un stress traumatique prolongé peut avoir des effets psychologiques et physiologiques négatifs importants sur une personne.

Le traumatisme peut être causé par un événement unique, comme la perte d'un être cher, ou par un stress continu au fil du temps, comme le fait de vivre avec un partenaire violent.

Les événements qui peuvent provoquer un traumatisme sont les suivants :

• Maltraitance physique
• Violence psychologique
• Abus sexuels
• Abandon
• Négligence
• Accident
• Perte d'un être cher
• Maladie

Le stress traumatique génère défensif Nous pouvons classer ces réactions en deux catégories :

A) Réponses actives (promouvoir l'action)

• Combattre
• Vol
• Agression
• Colère
• Anxiété

B) Réactions d'immobilité (promouvoir l'inaction)

• Gel
• Faible
• Dissociation
• Dépression

En fonction de la situation et du type de menace, une ou plusieurs de ces réponses défensives peuvent être déclenchées. L'objectif de chacune de ces réponses est d'écarter le danger et de favoriser la survie.

Pourquoi les traumatismes de l'enfance sont-ils particulièrement préjudiciables ?

Dissociation

Les enfants sont faibles et sans défense. Lorsqu'ils subissent une expérience traumatisante, ils ne peuvent pas se défendre. Dans la plupart des cas, ils ne peuvent ni se battre ni fuir les situations menaçantes.

Ce qu'ils peuvent faire - et font généralement - pour se protéger, c'est se dissocier. La dissociation consiste à séparer la conscience de la réalité. Parce que la réalité des abus et des traumatismes est douloureuse, les enfants se dissocient de leurs émotions douloureuses.

Développement du cerveau

Le cerveau des jeunes enfants se développe plus rapidement, ce qui les rend très vulnérables aux changements environnementaux. Les enfants ont besoin d'un amour, d'un soutien, d'une attention, d'une acceptation et d'une réactivité adéquats et constants de la part des personnes qui s'occupent d'eux pour que leur cerveau se développe de manière saine.

L'absence de soins adéquats et cohérents constitue une expérience traumatisante. Traumatisme dans la petite enfance sensibilise le système de réponse au stress d'une personne, c'est-à-dire qu'elle devient très réactive aux futurs facteurs de stress.

Il s'agit d'un mécanisme de survie du système nerveux, qui se met en marche pour s'assurer que l'enfant est protégé du danger autant que possible, maintenant et à l'avenir.

Suppression des émotions

De nombreuses familles n'encouragent pas les enfants à parler de leurs expériences et de leurs émotions négatives, ce qui fait que les enfants de ces familles n'ont jamais l'occasion d'exprimer, d'assimiler et de guérir leurs traumatismes.

Il n'est pas surprenant que les parents soient souvent la première source de traumatisme pour les jeunes enfants. En raison de leurs soins inadéquats et incohérents, les enfants développent des problèmes d'attachement et de régulation du stress qu'ils conservent à l'âge adulte.1

Effets des traumatismes de l'enfance

Lorsque les enfants sont maltraités ou ne reçoivent pas de soins adéquats et cohérents, ils développent des problèmes d'attachement. Ils deviennent insécurisés par rapport à leurs parents et conservent cette insécurité dans leurs relations avec les adultes.2

À l'âge adulte, elles ont du mal à faire confiance aux autres et s'attachent anxieusement à leurs partenaires romantiques. Elles souffrent de problèmes de régulation du stress. Elles sont facilement stressées et ont recours à des moyens malsains pour faire face à la situation.

En outre, ils ont tendance à souffrir d'inquiétude et d'anxiété constantes, leur système nerveux étant constamment à l'affût d'un danger.

Si le traumatisme subi pendant l'enfance est grave, la personne souffre de ce que l'on appelle le syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Il s'agit d'un état extrême dans lequel une personne éprouve une peur excessive, de l'anxiété, des pensées intrusives, des souvenirs, des flashbacks et des cauchemars liés à son traumatisme.3

Ce que beaucoup ignorent, c'est que les symptômes du SSPT existent sur un spectre. Si vous avez subi un traumatisme, même léger, dans l'enfance, vous êtes susceptible de présenter des symptômes légers de SSPT.

Vous pouvez ressentir de la peur et de l'anxiété, mais pas au point de perturber votre vie quotidienne. Vous pouvez avoir des pensées intrusives, des mini-flashbacks et des cauchemars occasionnels liés à votre traumatisme.

Par exemple, si un parent vous a critiqué à l'excès pendant votre enfance, il s'agit d'une forme de violence psychologique. À l'âge adulte, vous pouvez ressentir des symptômes légers de stress post-traumatique, tels que l'anxiété en présence du parent.

Leur voix intrusive et critique vous hante et devient votre propre discours critique. Vous pouvez également ressentir des mini-flashbacks où ils vous critiquent lorsque vous faites des erreurs ou prenez des décisions importantes (Répondez au questionnaire sur les traumatismes de l'enfance).

Habituation et sensibilisation

Pourquoi les traumatismes de l'enfance hantent-ils les gens à l'âge adulte ?

Imaginez que vous travaillez à votre bureau et que quelqu'un s'approche de vous par derrière en disant "BOO". Votre esprit sent que vous êtes en danger. Vous sursautez et vous bondissez sur votre siège. C'est un exemple simple de réaction de fuite au stress. Sauter sur son siège ou sursauter est une façon d'éviter la source de danger.

Comme vous vous rendez vite compte que le danger n'est pas réel, vous vous détendez dans votre fauteuil et reprenez votre travail.

La prochaine fois qu'ils essaieront de vous surprendre, vous serez moins surpris. Finalement, vous ne serez plus surpris du tout et vous pourrez même lever les yeux au ciel. Ce processus est appelé accoutumance Votre système nerveux s'habitue au même stimulus récurrent.

Le contraire de l'accoutumance est la sensibilisation. La sensibilisation se produit lorsque l'accoutumance est inhibée. Et l'accoutumance est inhibée lorsque le danger est réel ou trop grand.

Imaginez à nouveau le même scénario : vous travaillez sur votre bureau et quelqu'un pose une arme sur votre tête. Vous ressentez une peur intense. Votre esprit s'emballe et cherche désespérément un moyen d'échapper au danger.

Cet événement peut vous traumatiser parce que le danger est réel et important. Votre système nerveux ne peut pas se permettre de s'y habituer. Au contraire, il y est sensibilisé.

Vous devenez hypersensible à tout danger ou stimulus similaire à l'avenir. La vue d'une arme à feu vous fait paniquer et vous avez des flashbacks de l'événement. Votre esprit rejoue sans cesse le souvenir traumatisant afin que vous soyez mieux préparé et que vous en tiriez des leçons importantes pour votre survie. Il croit que vous êtes toujours en danger.

Pour guérir d'un traumatisme, il faut convaincre son esprit qu'il n'est plus en danger. Pour cela, il faut d'abord reconnaître le traumatisme. Si un événement traumatisant revient sans cesse dans l'esprit, c'est en partie parce qu'il n'a pas été reconnu et traité de manière significative.

Les moyens de guérir les traumatismes de l'enfance

1. l'accusé de réception

Pour de nombreuses personnes, les traumatismes de l'enfance sont comme un onglet dans le navigateur de leur esprit qu'elles ne parviennent pas à fermer. Ils restent ouverts et détournent fréquemment leur attention. Ils déforment leur perception du monde et les font réagir de manière excessive à des situations non menaçantes.

Il s'agit d'une obscurité intérieure qui est simplement là et qui ne disparaît pas.

Pourtant, si vous leur demandez de décrire leurs expériences traumatisantes, ils ont tendance à éprouver de grandes difficultés à le faire, parce qu'un événement traumatisant est hautement émotionnel et bloque les zones logiques du cerveau basées sur le langage.4

En fait, toutes les expériences émotionnelles intenses ont tendance à avoir le même effet, d'où les expressions :

"Je suis resté sans voix.

"Je n'ai pas de mots pour décrire ce que j'ai ressenti.

En raison de ce phénomène, il est rare que les gens se souviennent verbalement de leur traumatisme. S'ils ne s'en souviennent pas verbalement, ils ne peuvent pas y penser. S'ils ne peuvent pas y penser, ils ne peuvent pas en parler.

C'est pourquoi, pour découvrir les traumatismes du passé, il faut parfois creuser et interroger les personnes qui se souviennent le mieux de ce qui s'est passé.

2. l'expression

L'idéal est de reconnaître consciemment et d'exprimer verbalement les traumatismes subis pendant l'enfance. Les personnes qui n'ont pas encore pris conscience de leurs traumatismes ont tendance à les exprimer de manière inconsciente.

Ils écriront des livres, feront des films et créeront des œuvres d'art pour donner forme à leurs traumatismes.

Exprimer son traumatisme, consciemment ou inconsciemment, c'est lui donner vie. C'est lui donner l'occasion d'exprimer ce qu'il ressent. Les émotions qui ont été longtemps refoulées ont besoin d'être exprimées et libérées.

L'écriture et l'art peuvent donc être des moyens efficaces de guérir les traumatismes.5

3. la transformation

L'expression d'un traumatisme peut ou non entraîner son traitement. L'objectif de l'expression répétée d'un traumatisme est de le traiter.

Les souvenirs traumatisants sont généralement des souvenirs non traités, c'est-à-dire que vous ne leur avez pas donné de sens. Vous n'avez pas encore tourné la page. Une fois que vous avez tourné la page, vous pouvez mettre ce souvenir dans une boîte dans votre esprit, la fermer à clé et la ranger dans un tiroir.

Le traitement des traumatismes passe en grande partie par le traitement verbal. Vous essayez de comprendre ce qui s'est passé et pourquoi, le pourquoi étant le plus important. Une fois que vous avez compris le pourquoi, vous avez de bonnes chances de vous en sortir.

Il suffit de comprendre le traumatisme, de pardonner à l'agresseur ou même de chercher à se venger pour que l'affaire soit réglée.

4. la recherche de soutien

Les êtres humains sont câblés pour se tourner vers le soutien social afin de réguler leur stress. Cela commence dès la petite enfance, lorsque le bébé pleure et cherche du réconfort auprès de sa mère. Si vous pouvez partager votre traumatisme avec d'autres personnes qui vous comprendront, vous allégerez votre fardeau.

Le fait de savoir que d'autres souffrent aussi vous donne un peu plus confiance en vous.

Les traumatismes entravent notre capacité à établir des liens et la création de nouveaux liens est donc un élément important de la guérison des traumatismes.6

5. la rationalité

Le traumatisme rend les gens émotifs. Leur perception change et ils deviennent sensibles aux indices liés au traumatisme. Ils voient le monde à travers le prisme de leur traumatisme.

Par exemple, si vous avez été négligé dans votre enfance et que vous éprouvez un profond sentiment de honte, vous vous en voudrez d'avoir échoué dans vos relations à l'âge adulte.

En comprenant vos propres traumatismes et en réalisant comment ils vous affectent, vous pouvez changer de vitesse dans votre tête chaque fois que vous êtes sous l'emprise d'émotions fortes induites par un traumatisme. Plus vous comprenez vos propres "boutons chauds", moins vous serez affecté lorsque quelqu'un les pressera.

Par exemple, si vous êtes un homme hétérosexuel de petite taille et que vous avez été victime de brimades à ce sujet, il est probable que cela devienne votre point sensible. Pour guérir d'un tel traumatisme, vous devez examiner la situation de manière rationnelle.

Puisque vous ne pouvez rien faire contre votre taille, vous devez l'accepter. Une fois que vous l'acceptez vraiment, vous la surmontez.

L'acceptation doit être basée sur la réalité pour fonctionner. Vous ne pouvez pas vous dire à vous-même :

"La petite taille est séduisante.

La réalité est que les femmes ont une préférence pour les hommes de grande taille. Vous pouvez dire au contraire :

"J'ai d'autres qualités attrayantes qui compensent largement ma petite taille.

Étant donné que l'attrait général ne repose pas sur une seule caractéristique, mais sur un ensemble de caractéristiques, ce raisonnement fonctionne.

6. surmonter les peurs liées aux traumatismes

Le moyen le plus efficace d'apprendre à votre cerveau que vous n'êtes plus en danger est de surmonter vos peurs liées au traumatisme. Contrairement aux peurs ordinaires, les peurs liées au traumatisme sont particulièrement difficiles à surmonter.

Par exemple, si vous n'avez jamais conduit de voiture, vous pouvez ressentir de la peur et de l'anxiété lorsque vous conduisez pour la première fois. C'est simplement quelque chose que vous n'avez jamais fait auparavant et votre peur seulement en découle.

Si vous avez un accident au cours de ces premiers essais de conduite, votre peur de conduire devient beaucoup plus forte et plus difficile à surmonter. Maintenant, vos peurs proviennent de l'inexpérience et d'une couche supplémentaire de traumatisme.

Ainsi, les peurs liées au traumatisme peuvent vous empêcher d'atteindre des objectifs importants dans votre vie.

Supposons que vous soyez une femme qui a été maltraitée dans son enfance par son père. Le fait que votre père ait été violent ne signifie pas que tous les hommes le sont. Pourtant, votre esprit veut que vous pensiez cela afin de mieux vous protéger.

Pour surmonter ces peurs liées à des traumatismes, commencez par examiner les personnes, les situations et les choses que vous avez tendance à éviter. Si vous évitez quelque chose de manière répétée, c'est une bonne indication qu'un traumatisme y est lié.

Ensuite, commencez à surmonter votre peur en vous engageant à petits pas dans ce que vous évitiez. Forcez-vous à faire les choses que vous évitez normalement. Plus vous irez dans le sens de vos peurs, plus vos traumatismes perdront de leur pouvoir sur vous.

Vous finirez par apprendre à votre esprit que vous n'êtes plus en danger.

Références

1. Dye, H. (2018) L'impact et les effets à long terme des traumatismes de l'enfance. Journal du comportement humain dans l'environnement social , 28 (3), 381-392.
2. Nelson, D. C. Working with children to heal interpersonal trauma : the power of play. THÉRAPIE , 20 (2).
3. Van der Kolk, B. A. (1994), The body keeps the score : Memory and the evolving psychobiology of posttraumatic stress. Revue de psychiatrie de Harvard , 1 (5), 253-265.
4. Bloom, S. L. (2010), Bridging the black hole of trauma : The evolutionary significance of the arts. Psychothérapie et politique internationale , 8 (3), 198-212.
5. Malchiodi, C. A. (2015) Neurobiologie, interventions créatives et traumatisme infantile.
6. Herman, J. L. (2015). Traumatisme et rétablissement : les séquelles de la violence - de la maltraitance domestique à la terreur politique Hachette uK.