A pessoa, sentada, faz o gesto do "leg lock", apoiando uma perna horizontalmente sobre o joelho da outra perna, com as pernas abertas e ligeiramente inclinada para trás.

Se olharmos para este gesto de cima, as pernas parecem estar a fazer a forma do número '4' e daí o nome. Este gesto é, na verdade, um conjunto de dois gestos, o cruzamento das pernas (parcialmente, neste caso) e a exibição da virilha sentada.

Cruzar as pernas indica, na maior parte das vezes, uma atitude defensiva porque permite à pessoa "proteger" os genitais a nível subconsciente e abrir as pernas (mostrar as virilhas) é um gesto que transmite uma atitude de domínio e agressão.

Quando é que as pessoas são, normalmente, defensivas e agressivas ao mesmo tempo?

A resposta é... Numa guerra.

Este gesto, geralmente assumido pelos homens, transmite atitudes de competitividade bélica, agressividade e domínio. A pessoa mostra as suas virilhas (domínio) mas, ao mesmo tempo, forma uma barreira parcial, colocando uma perna sobre a outra, para afastar simbolicamente qualquer ataque.

Tal como os soldados que erguem barricadas diante de si quando estão a disparar contra os inimigos.

Nota-se este gesto quando uma pessoa sente a necessidade de competir e de lutar pela superioridade.

Por exemplo, num debate, se uma pessoa se sentir muito segura dos seus argumentos, pode fazer este gesto. Ao ouvir os argumentos dos seus adversários, pode retomar este gesto, pensando: "Quando é que eles vão acabar? Mal posso esperar para os atacar com os meus argumentos".

Está a travar uma batalha interna com os seus adversários, preparando-se para lhes disparar balas não físicas sob a forma de palavras. Não é à toa que os debates são muitas vezes chamados de "guerra das palavras".

Uma coisa que deve ter em mente sobre a linguagem corporal é que, quando assume conscientemente um determinado gesto, começa a sentir as emoções associadas a esse gesto. Ou, como disse o psicólogo William James e estou a parafrasear, "Não só as acções seguem os sentimentos, mas também os sentimentos seguem as acções".

Pode fazer uma pequena experiência para provar isto a si próprio. Num ambiente social, se se sentir pouco confiante ou ansioso, mude imediatamente para este gesto se estiver sentado e veja o que acontece.

Em poucos segundos, sentirá uma inconfundível sensação de domínio e superioridade, sentir-se-á como um guerreiro, como se estivesse pronto para atacar os romanos.

Outras mensagens não verbais que este gesto transmite podem ser formuladas como "Sou um perito nesta área e sei mais do que estas pessoas" ou "Digam o que disserem, não vou mudar a minha opinião". Esta última é a própria definição de teimosia e, por isso, mais vale dizer que, em algumas situações, este gesto pode sinalizar teimosia.

Se vir um cliente a adotar esta posição quando está a tentar vender-lhe um produto ou serviço, é muito provável que não esteja impressionado com o que tem para oferecer.

Sabendo isto, pode tentar descobrir a razão por detrás da sua atitude pouco impressionada e resolver o problema.

Uma vez, numa aula de Comunicação Empresarial, um professor pediu-me para me sentar na posição de quatro à frente dos alunos e perguntou-lhes o que achavam da minha atitude. "Arrogante", "Confiante" e "Inseguro" foram algumas das respostas.

Este gesto é um daqueles raros gestos de linguagem corporal em que duas atitudes aparentemente contraditórias (confiança e insegurança) podem coexistir ao mesmo tempo.

A figura quatro e os nazis

Acredita-se que este gesto teve origem na América e, durante a Segunda Guerra Mundial, os nazis estavam atentos a este gesto porque poderia significar que a pessoa era dos EUA ou, pelo menos, que tinha passado tempo suficiente lá para aprender este gesto.

Imaginem ser apanhados pelo vosso inimigo por causa de um simples gesto que fizeram... Que forma ridícula de morrer.

Atualmente, devido à difusão da televisão e de outros meios de comunicação social visuais, este gesto é notado em todo o mundo.

A pinça de perna

O gesto do quatro é por vezes acompanhado da pinça de perna - a pessoa aperta a perna (perto do pé) com uma ou ambas as mãos para reforçar este gesto... e a sua atitude. A pessoa que faz este gesto está a sentir-se muito competitiva, dominante ou teimosa e quer manter-se assim durante algum tempo.

No exemplo do cliente acima, quando tenta uma abordagem diferente para vender o seu produto, a pessoa pode tentar "prender" a sua atitude não convencida e não impressionada. Este é um sinal vermelho e significa que deve parar imediatamente de o convencer antes que ele verbalize o seu "Não".

Nesta altura, talvez seja melhor esquecer o produto e tentar compreendê-lo melhor, a um nível mais profundo, fazendo mais perguntas até descobrir a verdadeira razão por detrás da sua resistência.