Monet uskovat, että ensimmäinen reaktiomme stressiin tai uhkaavaan vaaraan on taistele tai pakene -reaktio. Mutta ennen kuin ryhdymme taistelemaan tai pakenemaan, tarvitsemme aikaa arvioida tilannetta ja päättää, mikä olisi paras toimintatapa - taistella tai paeta.

Tämä johtaa niin sanottuun "jäätymisreaktioon", jota koemme, kun kohtaamme stressaavan tai pelottavan tilanteen. Jäätymisreaktioon liittyy pari helposti tunnistettavaa fyysistä oiretta.

Keho pysähtyy ikään kuin olisimme jähmettyneet paikoillemme. Hengitys muuttuu pinnalliseksi, jopa niin, että hengitystä saatetaan pidättää jonkin aikaa.

Jäätymisreaktion kesto voi vaihdella muutamasta millisekunnista muutamaan sekuntiin tilanteen vakavuudesta riippuen. Jäätymisreaktion kesto riippuu myös siitä, kuinka kauan kestää arvioida tilanne ja päättää parhaista toimintatavoista.

Joskus jäätymisen jälkeen emme ehkä pysty päättämään taistelun ja pakenemisen välillä, vaan jatkamme jäätyneenä, koska se on parasta, mitä voimme tehdä varmistaaksemme selviytymisemme. Toisin sanoen jäätymme vain jäätyäksemme. Tämä on esimerkki dissosiaatiosta. Kokemus on niin traumaattinen ja kauhea, että mieli, kuten kehokin, vain sammuu.

Jäädytysreaktion alkuperä

Esi-isiemme oli oltava jatkuvasti varuillaan saalistajien varalta varmistaakseen selviytymisensä. Yksi ihmisten ja monien muiden eläinten kehittämistä selviytymisstrategioista oli jähmettyminen vaaran edessä.

Kaikki liikkeet saattaisivat houkutella saalistajan huomion, mikä vähentäisi poikkeuksetta niiden selviytymismahdollisuuksia.

Sen lisäksi, että esi-isämme varmistivat, että he minimoivat liikkeen mahdollisimman pitkälle, pysähtymisreaktio mahdollisti sen, että he pystyivät arvioimaan tilanteen täydellisesti ja valitsemaan parhaan toimintatavan.

Eläinten tarkkailijat tietävät, että kun jotkin nisäkkäät eivät pääse pakenemaan petoeläintä, ne teeskentelevät kuolemaa makaamalla liikkumatta ja jopa hengästyneinä. Petoeläin luulee niitä kuolleiksi ja jättää ne huomiotta.

Tämä johtuu siitä, että useimmat petokissat (tiikerit, leijonat jne.) on ohjelmoitu saaliinsa kiinniottamiseen "jahtaa, kompastu ja tapa" -mekanismilla. Jos olet nähnyt tiikerin ja hirvenmetsästysohjelmia, olet saattanut huomata, että isot kissat jättävät usein liikkumattoman saaliin huomiotta.

Jotkut asiantuntijat uskovat, että ne tekevät näin, koska liikkumattomuus voisi olla merkki sairaudesta. Niinpä leijonat ja tiikerit välttelevät liikkumattomia saaliita, jotta ne eivät sairastuisi mihinkään sairauteen. Sen sijaan ne suosivat tervettä, ketterää ja juoksevaa ruokaa.

Tämä lyhyt Nature-videopätkä osoittaa hiiren jäätymisreaktion, kun sille esitetään uhka:

Ennen kuin muutan tämän viestin Animal Planet -jaksoksi, siirrymme eteenpäin ja tarkastelemme muutamia esimerkkejä jäätymisreaktiosta nykyelämässämme.

Esimerkkejä jäätymisreaktiosta ihmisillä

Jähmettymisreaktio on esi-isiemme geneettinen perintö, ja se on edelleen kanssamme ensimmäisenä puolustuslinjanamme havaittua uhkaa tai vaaraa vastaan. Käytämme usein ilmaisua "pelosta jähmettynyt" jokapäiväisessä elämässämme.

Jos olet käynyt eläinnäytöksissä tai sirkuksissa, joissa lavalle päästetään leijona tai tiikeri, olet ehkä huomannut, että kahden tai kolmen ensimmäisen rivin ihmiset liikkuvat liikkumatta. He välttävät kaikkia tarpeettomia liikkeitä tai eleitä.

Heidän hengityksensä hidastuu ja keho jäykistyy, koska he ovat jähmettyneet pelosta, koska he ovat liian lähellä vaarallista eläintä.

Samanlaista käyttäytymistä osoittavat jotkut ihmiset, jotka tulevat ensimmäistä kertaa työhaastatteluun. He vain istuvat paikallaan tuolissaan tyhjä ilme kasvoillaan kuin olisivat marmoripatsas. Heidän hengityksessään ja kehossaan tapahtuu jäätymisreaktiolle tyypillisiä muutoksia.

Kun haastattelu on ohi ja he poistuvat huoneesta, he saattavat huokaista helpotuksesta päästääkseen purkautuneen jännityksen.

Sinulla saattaa olla sosiaalisesti ahdistunut ystävä, joka on rento yksityisesti mutta muuttuu yhtäkkiä jäykäksi sosiaalisissa tilanteissa. Se on alitajuinen yritys välttää "virheitä", jotka herättäisivät tarpeetonta huomiota tai aiheuttaisivat julkista nöyryytystä.

Viime aikoina tapahtuneiden monien traagisten kouluampumisten aikana on havaittu, että monet lapset välttyivät kuolemalta makaamalla paikallaan ja teeskentelemällä kuolemaa. Kaikki huippusotilaat tietävät, että tämä on erittäin hyödyllinen selviytymistaktiikka.

Kaltoinkohtelun uhrit jähmettyvät usein, kun he ovat pahoinpitelijöidensä tai heitä muistuttavien ihmisten seurassa, kuten silloin, kun heitä itse asiassa pahoinpideltiin.

Kun monet tällaiset uhrit hakeutuvat neuvontaan saadakseen helpotusta traumaattisiin oireisiinsa, he tuntevat syyllisyyttä siitä, että he eivät ole tehneet mitään, vaan vain jähmettyneet, kun heitä käytettiin hyväksi.

Jähmettyminen oli paras vaihtoehto, jonka heidän alitajuntansa pystyi tuolloin keksimään, joten ei todellakaan ole heidän vikansa, että he vain jähmettyivät eivätkä tehneet mitään. Alitajunta tekee omat laskelmansa. Ehkä se päätti, että pahoinpitely voisi olla vakavampaa, jos he olisivat päättäneet taistella tai paeta, vastoin pahoinpitelijän tahtoa.

Käyttäytymiseemme vaikuttaa suurelta osin se, että punnitsemme tiedostamattamme toimintatapojen mahdollisia hyötyjä ja riskejä tietyssä tilanteessa (miksi teemme sitä, mitä teemme, emmekä sitä, mitä emme tee).

Kuvittele itsesi syömässä tai pelaamassa pokeria ystäväsi kanssa keskellä yötä. Oveen koputetaan yllättäen. Tilanne ei tietenkään ole äärimmäisen pelottava, mutta epävarmuus siitä, kuka ovella saattaa olla, sisältää pelon elementin.

Kaikki pysähtyvät yhtäkkiä liikkumattomiksi, aivan kuin jokin yliluonnollinen olento olisi painanut kaukosäätimestä taukopainiketta pysäyttääkseen kaikkien toiminnan ja liikkeet.

Kaikki pysyvät paikoillaan ja varmistavat, etteivät kiinnitä huomiota itseensä. He keräävät kaikki mahdolliset tiedot ja seuraavat tarkasti ulkona olevan "saalistajan" liikkeitä.

Yksi kaveri kerää tarpeeksi rohkeutta irrottautuakseen jähmettymisreaktiosta. Hän kävelee hitaasti ja avaa oven epäröiden. Hänen sydämensä lyö jo kovaa valmistautuessaan taistelemaan saalistajaa vastaan tai pakenemaan.

Hän mutisee jotain tuntemattomalle ja kääntyy ystäviinsä sopimattomasti hymyillen: "Kaverit, se on Ben, naapurini. Hän kuuli naurumme ja huutomme ja haluaa liittyä mukaan hauskanpitoon."

Kaikki jatkavat omaa toimintaansa aivan kuin yliluonnollinen olento olisi nyt painanut kaukosäätimen "play"-painiketta.

No, toivotaan vain, että elämämme ei ole vain jokin tv-ohjelma, jota joku yksisarvinen demoni katsoo.