Este artigo explora a forma como a evolução da perceção nos faz perceber apenas uma parte da realidade, e não a realidade na sua totalidade.

Talvez já se tenha deparado com um daqueles posts nas redes sociais que pedem para ler um parágrafo, no final do qual lhe dizem que perdeu alguns artigos que estavam lá no texto.

Depois, lê o parágrafo novamente e descobre que, de facto, lhe escapou aquele "o" ou "a" extra durante a leitura anterior. Como pôde ser tão cego?

Se a sua mente omite pedaços de informação num parágrafo, faz o mesmo com o mundo?

Será que a nossa perceção da realidade que vemos todos os dias é igualmente defeituosa?

Ignorar o que não é importante

É fácil perceber porque é que o nosso cérebro salta os artigos redundantes de um parágrafo: não são importantes e interferem com a nossa capacidade de compreender a mensagem do parágrafo o mais rapidamente possível.

Os nossos cérebros evoluíram para a Idade da Pedra, onde a capacidade de tomar decisões rápidas contribuía provavelmente para aumentar a aptidão física (ou seja, melhores hipóteses de sobrevivência e reprodução). Ler um parágrafo com exatidão não era comparativamente importante no que diz respeito à aptidão física. De facto, a escrita foi inventada muito mais tarde.

Assim, quando lhe é apresentado um parágrafo, a sua mente só se preocupa em interpretar a mensagem nele contida o mais rapidamente possível, ignorando os erros menores, porque desperdiçar tempo e energia com eles pode revelar-se dispendioso.

As consequências de obter a informação correcta o mais rapidamente possível poderiam ter significado a diferença entre a vida e a morte nos nossos ambientes ancestrais.

A boa forma física em primeiro lugar

Os nossos cérebros não só evoluíram para tomar decisões rápidas, como também evoluíram para analisar a informação do ambiente que tem alguma influência na nossa sobrevivência e reprodução, ou seja, na nossa aptidão.

Por outras palavras, a sua mente é sensível aos sinais do ambiente que têm o potencial de influenciar a sua sobrevivência e reprodução.

É por isso que somos rápidos a detetar comida e pessoas atraentes no ambiente, mas somos incapazes de detetar um "o" a mais num parágrafo. Saber onde estão os alimentos e os potenciais companheiros pode contribuir para a nossa aptidão física.

Da mesma forma, quando ouvimos o ruído de um invólucro de plástico, presumimos a presença de comida até o nosso amigo nos mostrar explicitamente que o invólucro contém um carregador de telemóvel não comestível.

A boa forma vence a verdade

Quando olhamos para outros animais, vemos frequentemente que as suas percepções do mundo são completamente diferentes das nossas. As cobras, por exemplo, conseguem ver no escuro como se fosse através de uma câmara de infravermelhos. Da mesma forma, os morcegos constroem a sua imagem do mundo através de ondas sonoras.

Em geral, todos os organismos vivos vêem o mundo que melhor os ajuda a sobreviver e a reproduzir-se. Não precisam de ver a verdadeira imagem do mundo.

A evolução por seleção natural, em geral, favorece as percepções que estão sintonizadas com a aptidão e não com a verdade objetiva do mundo.

Embora possa parecer que nós, humanos, vemos a verdade do que está lá fora, o facto é que tudo o que vemos compreende apenas uma pequena parte do espetro eletromagnético. Por outras palavras, vemos apenas uma parte muito pequena do que está realmente lá fora, mas essa pequena parte é suficiente para nos permitir sobreviver e prosperar.

As experiências baseadas em modelos de jogos evolutivos mostraram que as estratégias perceptivas exactas não competem com as estratégias perceptivas inexactas na atribuição de aptidão. De facto, as verdadeiras estratégias perceptivas que fornecem uma visão exacta do mundo foram rapidamente levadas à extinção nestas experiências.

Será que alguma destas coisas é real?

Alguns investigadores levaram ao extremo esta ideia de que não vemos o mundo com exatidão e propuseram o que é conhecido como a Teoria da Perceção da Interface.

De acordo com esta teoria, tudo o que vemos existe porque estamos evoluídos para ver isso mesmo. O que estamos a ver é uma interface, não a verdadeira realidade das coisas.

Essa caneta que vê em cima da sua mesa não é realmente uma caneta. Tal como qualquer outro objeto que vê, tem uma realidade mais profunda que não consegue perceber simplesmente porque o seu cérebro naturalmente selecionado é incapaz de a perceber.