Este artículo responderá a la pregunta: ¿Son las mujeres más sensibles al tacto? Pero antes, quiero que eches un vistazo al siguiente escenario:

Mike estaba discutiendo con su novia Rita. En medio de un odioso intercambio de palabras, Rita decidió que ya había tenido suficiente y se dio la vuelta para marcharse.

Mike la agarró del brazo, en un intento de impedir que se fuera, queriendo continuar con el altercado. Fue en ese preciso instante cuando Rita se echó hacia atrás y gritó enfadada: "¡No me TOQUES!".

Ahora bien, mi pregunta es la siguiente: si hubiera sido Mike el que intentaba marcharse y Rita se lo hubiera impedido, ¿habría dicho lo mismo?

¿Por qué nunca oímos a los hombres decir "No me toques" a sus parejas femeninas en una relación cuando están enfadados o emocionalmente cortados con ellas?

La respuesta corta es: a los hombres no les importa. A los hombres no les importa tanto el tacto y las caricias como a las mujeres en las relaciones.

Mujeres y tacto

La razón por la que las mujeres dan tanta importancia al contacto físico en las relaciones es que lo consideran una parte crucial del vínculo afectivo. Dan más importancia a abrazar a sus hombres, amigos e hijos.

Esto es evidente en los típicos gestos de saludo de las mujeres con sus amigos del mismo sexo. Se dan la mano, abrazan y besan a sus mejores amigos. Fíjate en las fotos que las mujeres suben a las redes sociales con sus amigos. A menudo verás que están muy cerca el uno del otro, abrazándose fuerte, abrazándose y, a veces, incluso besándose si no están poniendo cara de mala cara.

Si los hombres subieran una foto de este tipo con sus amigos varones en la que aparecen abrazados y abrazándose, todo el mundo se sentiría incómodo. Los hombres heterosexuales evitan tocar a sus amigos varones "de forma inapropiada" y tanto hombres como mujeres muestran una actitud repulsiva hacia quienes lo hacen, sospechando a menudo que son homosexuales.

Algunos han bautizado este fenómeno común como "falta de contacto platónico en la vida de los hombres" y culpan a la sociedad de este comportamiento estereotipado. Es más probable que se trate de una reacción visceral que no tiene nada que ver con la influencia de la sociedad, ya que este comportamiento es transversal a todas las culturas.

La razón de todo esto es que los hombres no consideran que las caricias sean esenciales para el vínculo social, al menos no tan importantes como las mujeres. Esto se debe a que ellos suelen tener una sensibilidad al tacto menor que las mujeres.

Todo está en la piel

La piel es el órgano del tacto y, si las mujeres dan más importancia al tacto, es lógico suponer que su sensibilidad cutánea debe ser mayor que la de los hombres. Los estudios han descubierto que las mujeres muestran una mayor sensibilidad a la presión sobre la piel en todas las partes del cuerpo.1Un análisis microscópico de la piel de las mujeres reveló que tienen más receptores nerviosos en la piel.2

Además, la mayor sensibilidad al tacto de las mujeres (al menos en las manos) podría deberse a que suelen tener los dedos más pequeños que los hombres.

Las personas que tienen los dedos más pequeños tienen un sentido del tacto más fino y los investigadores creen que se debe a que los dedos más pequeños probablemente tienen receptores sensoriales más espaciados. Sin embargo, esto también se aplica a los hombres. Los hombres que tienen los dedos más pequeños (que es un caso raro) tienen una mayor sensibilidad al tacto.3

La simple observación nos dice que la piel de los hombres tiende a ser más áspera que la de las mujeres. Por eso, la piel de las mujeres se arruga con más facilidad a medida que envejecen.

Mayor sensibilidad = mayor dolor

Si las mujeres tienen más receptores nerviosos en la piel, es lógico que sientan más dolor que los hombres.

Los estudios han demostrado sistemáticamente que las mujeres presentan una mayor sensibilidad al dolor, una mayor facilitación del dolor y una menor inhibición del dolor en comparación con los hombres.4

Pero, ¿qué ganaría el hombre, evolutivamente hablando, con una menor sensibilidad al dolor?

Cuando la pubertad llega a los hombres y sus cuerpos les preparan para la "caza", pierden la mayor parte de su sensibilidad al tacto.5

Los hombres ancestrales necesitaban cuerpos insensibilizados porque se enfrentaban a situaciones que provocaban dolor con más frecuencia que las mujeres. Tenían que perseguir a sus presas a través de arbustos espinosos y luchar con sus enemigos. No podían preocuparse por sentir dolor en esas circunstancias. No podían dejar que el dolor les impidiera hacer lo que era fundamental para su supervivencia.

Muchos hombres han tenido esa experiencia, normalmente en la adolescencia, en la que están tan concentrados en un juego al aire libre que no tienen ni idea de que se han raspado la rodilla. Ni siquiera sienten el dolor durante todo el partido, sino sólo después, cuando su atención se centra en la rodilla sangrante y llena de cicatrices.

Evolución, mujeres, tacto y vínculos sociales

La razón por la que las mujeres tienen una mayor sensibilidad táctil que facilita en ellas el vínculo social podría deberse a que han evolucionado como cuidadoras y criadoras naturales.

Los bebés humanos, a diferencia de otros mamíferos, necesitan largos periodos de cuidados y atenciones. La mayor sensibilidad táctil de las mujeres garantizaría que los bebés humanos recibieran todos los cuidados y atenciones adicionales que necesitan, al tiempo que las mujeres se sentirían bien proporcionándoselos.

El contacto físico con los bebés es fundamental para su desarrollo físico y psicológico. No sólo reduce los niveles de estrés tanto de la madre como del bebé, sino que un estudio realizado en bebés prematuros también demostró que los beneficios que recibían de las abundantes caricias de sus madres se prolongaban hasta los 10 primeros años de su vida.6

Por lo tanto, es probable que la importancia que las mujeres conceden a las caricias en las relaciones sea una prolongación de su predisposición a proporcionar un contacto piel con piel adecuado a sus bebés.

Referencias

1. Moir, A. P., & Jessel, D. (1997). Sexo cerebral Random House (Reino Unido). American Society of Plastic Surgeons (2005, 25 de octubre). Study Reveals Reason Women Are More Sensitive To Pain than Men. ScienceDaily Obtenido el 22 de julio de 2017 desde www.sciencedaily.com/releases/2005/10/051025073319.htm
2. Sociedad para la Neurociencia. (2009, 28 de diciembre). Las mujeres suelen tener mejor sentido del tacto debido al menor tamaño de sus dedos. ScienceDaily Obtenido el 22 de julio de 2017 desde www.sciencedaily.com/releases/2009/12/091215173017.htm
3. Bartley, E. J., & Fillingim, R. B. (2013). Sex differences in pain: a brief review of clinical and experimental findings. Revista británica de anestesia , 111 (1), 52-58.
4. Pease, A., & Pease, B. (2016). Por qué los hombres no escuchan y las mujeres no saben leer mapas: Cómo detectar las diferencias en la forma de pensar de hombres y mujeres. Hachette UK.
5. Feldman, R., Rosenthal, Z., & Eidelman, A. I. (2014). Maternal-preterm skin-to-skin contact enhances child physiologic organization and cognitive control across the first 10 years of life. Psiquiatría biológica , 75 (1), 56-64.