Los sociópatas son personas antisociales dispuestas a hacer daño a los demás para obtener un beneficio egoísta. Muestran un patrón crónico de conductas antisociales y es probable que se conviertan en delincuentes.

La sociopatía surge en la primera infancia, lo que sugiere que tiene más que ver con los genes que con el entorno. Además, se han dado casos de sociopatía adquirida tras sufrir daños en áreas cerebrales específicas.

Los seres humanos estamos programados genéticamente para ser egoístas. Pero la mayoría de nosotros no perjudicamos a los demás para obtener nuestros beneficios egoístas. Somos conscientes de que perjudicar a los demás acabará siendo perjudicial para nosotros. Además, somos capaces de empatizar y cooperar con los demás en beneficio mutuo.

Estas cosas mantienen a raya nuestro egoísmo desenfrenado.

Los sociópatas parecen incapaces de comprender los efectos adversos a largo plazo de su egoísmo a corto plazo. Pueden ser francamente agresivos a la hora de explotar a los demás, o pueden utilizar el poder blando como la manipulación y el encanto superficial.

El espectro de la sociopatía

Como muchos rasgos humanos, la sociopatía se sitúa en un espectro. En un extremo tenemos a los sociópatas extremos, dispuestos a cometer delitos para obtener beneficios egoístas, y en el otro, a los altruistas, que pueden ser prosociales hasta el punto de ser crédulos.

La mayoría de nosotros nos situamos en el centro de este espectro o curva normal. La mayoría de las personas adoptan una estrategia mixta de sociopatía y prosocialidad en función de la situación.

Seguro que conoces a personas a las que no llamarías sociópatas, pero que a veces muestran tendencias sociópatas. También es posible que conozcas a algunas personas que se encuentran en los extremos de este espectro: personas prosociales hasta la credulidad y sociópatas crónicos.

Las investigaciones demuestran que alrededor del 4% de los hombres y menos del 1% de las mujeres son sociópatas.

Esas estadísticas tienen sentido, ya que los hombres tienen más que ganar reproductivamente siendo agresivamente egoístas.

Cuando estaba en el colegio, dos chicos de nuestra clase eran sociópatas crónicos. Eran los que más se portaban mal, arrebataban el almuerzo a otros alumnos y se metían con frecuencia en peleas. Mantuvieron este comportamiento durante años.

En nuestra clase había 50-55 alumnos, todos varones. 2 de 50-55 es aproximadamente el 4%.

Rasgos sociopáticos

El objetivo principal de los sociópatas es ganar a costa de los demás. Para ello, tienen que carecer de rasgos que les hagan empatizar con los demás. Además, ser sociópata tiene un coste social importante.

La sociedad desaprueba el comportamiento sociópata porque amenaza la cohesión del grupo y formula leyes para mantenerlos a raya y castigarlos.

Los sociópatas ingenuos hacen caso omiso de las leyes y son encarcelados. Los sociópatas más avanzados comprenden la importancia de la reputación y elaboran una imagen perfecta de sí mismos para ocultar su sociopatía.

Mostrando a los demás que son prosociales, se ganan la confianza de personas desprevenidas y las explotan.

A menudo oímos noticias de personas supuestamente "espirituales" que crean una imagen pública ideal, pero que luego son descubiertas como estafadores, delincuentes o timadores. Los sociópatas avanzados pueden explotar a los demás durante mucho tiempo antes de ser descubiertos.

Para resumir los rasgos de los sociópatas:

1. Los sociópatas son personas hambrientas de poder y controladoras
2. Son mentirosos manipuladores y gaslighters
3. Carecen de emociones sociales como el amor, la vergüenza, la culpa, la empatía y el remordimiento.
4. Son personalidades muy conflictivas2
5. Tienen un encanto superficial
6. Son egoístas, impulsivos, irresponsables y engañosos.
7. Ven a los demás como herramientas y tienen una mentalidad de ganar o perder.

Molestar a los sociópatas

Piensa en cómo suelen responder las personas a los comportamientos sociopáticos: o bien ceden, o bien se defienden agresivamente. Aunque defenderse agresivamente a veces puede funcionar, también puede ser contraproducente. Si te defiendes de un sociópata, lo más probable es que se vengue, lo que lleva a un ciclo de conflicto.

Si has seguido mi trabajo aquí durante algún tiempo, sabes que hay que ser más sofisticado que eso.

Estas son las estrategias que puedes utilizar para molestar a un sociópata:

1. No juegues a su juego

No pueden ganar si no juegas con ellos. Hacen falta dos para pelearse.

Si te niegas a entrar en el juego de un sociópata, éste pierde poder y control sobre ti. ¿Qué quiero decir con negarse a entrar en su juego?

Simplemente desconéctate. Haz como si no existieran. Un sociópata sólo puede hacerte daño cuando estás comprometido con él. Si ve que sus comportamientos sociópatas no te afectan, se alejará y buscará otro objetivo.

Si te das cuenta de que tus interacciones con alguien se están volviendo tóxicas, retírate antes de quedar atrapado en su red. Deja de responder y discutir.

2. Juega a su juego y gánales.

A veces la mejor manera de luchar contra la sociopatía es siendo sociópata, sólo hacia ellos. Sé que a algunas personas les puede resultar difícil, pero seamos sinceros, la mayoría de nosotros nos encontramos en la zona de estrategias mixtas.

Si puedes usar la sociopatía para protegerte a ti mismo o a un ser querido de la sociopatía de otra persona, no hay razón para no hacerlo.

Por ejemplo, si un sociópata te miente, tú le mientes a él. Le ayudas a tejer su red de mentiras y luego le atrapas en ella. Para que te hagas una idea de lo que estoy hablando, aquí tienes un ejemplo:

Digamos que tu cónyuge llega tarde una noche y sospechas que te ha estado engañando.

A ellos: "Hey, estoy en casa."

A ti: "¿Por qué tan tarde?"

A ellos: "Fui a la fiesta de Susan después del trabajo".

A ti: "Oh, ¿cómo te fue?"

A ellos: "Genial."

Es hora de jugar. Les dices que un amigo común, Sam, también estaba en la fiesta. Una mentira, por supuesto.

A ti: "Sam también estaba allí. Estuve hablando con él y me dijo que la fiesta fue genial. ¿Le viste?"

(Para mantener su mentira, tendrán que aceptar que vieron a Sam. Es difícil negar haber visto a un amigo común en una fiesta).

A ellos: "Oh, sí, lo hice. Parecía estar divirtiéndose mucho".

Sabías que Sam estaba en el trabajo en ese momento. Es imposible que estuviera en la fiesta. ¡Mentiroso detectado!

3. Incumplimiento asertivo

Si un sociópata intenta explotarte en una situación en la que no puedes desentenderte, la mejor estrategia es la no conformidad asertiva. Significa que le llamas la atención de forma no agresiva. Le haces saber que su comportamiento es inaceptable sin darle una excusa para vengarse.

Simplemente di "No" a sus peticiones irrazonables. Asegúrate de añadir una razón por la que dices "No". De este modo, te apartas de la situación y evitas que sea "Tú contra mí", sino "Su comportamiento irrazonable contra su comportamiento razonable".

4. Que se expongan

Desenmascarar la sociopatía de un sociópata puede ser contraproducente. Se esmeran mucho en crear una imagen agradable de sí mismos. Es probable que te lo hagan pagar si arruinas su reputación.

En lugar de eso, quieres que se expongan.

Por ejemplo, si sabes que un compañero sociópata ha estado mintiendo sobre su rendimiento, no puedes señalarlo en una reunión y echarle tierra encima, sino insinuarlo indirectamente.

Les haces preguntas inocentes que no pueden responder sin ponerse en evidencia. De este modo, les obligas a exponerse y dejas que los demás "descubran" que son unos mentirosos.

"Jim dice que hizo 100 llamadas de ventas el mes pasado. ¡Qué mentiroso!" (directo)

"Jim dice que ayer hizo 100 llamadas de ventas, pero los registros sólo muestran 50. ¿Cómo explicas eso Jim?" (indirecto)

Jim: "Soy un apestoso mentiroso. Así es como."

Es broma.

Si reúnes pruebas incriminatorias sólidas, el mentiroso quedará automáticamente al descubierto. Ni siquiera tienen que admitir nada.

La cuestión es que no pueden enfadarse contigo por exponer los hechos de forma desapasionada. Seguirán enfadados, pero no tendrán a nadie a quien culpar, lo que puede ser aún más molesto.

5. Revela poco sobre ti

Cuanto más te conoce un sociópata, más poder tiene sobre ti. Por eso no se puede ser "vulnerable" con todo el mundo, consejo de moda hoy en día.

Los sociópatas te encandilarán para sacarte información. Una vez que obtengan información crítica sobre ti, la utilizarán como arma contra ti. Te arrepentirás de haber revelado demasiado.

Más vale prevenir que curar. Si crees que alguien que conoces tiene tendencias sociópatas, evita darle demasiada información.

Mantente firme aunque te presionen para que reveles cosas (que lo harán). Da una respuesta vaga y medianamente satisfactoria, cambia de tema o hazles preguntas en su lugar.

Referencias

1. Mealey, L. (1995), The sociobiology of sociopathy: An integrated evolutionary model (La sociobiología de la sociopatía: un modelo evolutivo integrado). Ciencias del comportamiento y del cerebro , 18 (3), 523-541.
2. Eddy, B. (2019). Por qué elegimos a narcisistas y sociópatas, ¡y cómo podemos detenerlos! Berrett-Koehler Publishers.