"Pienso en ti todo el tiempo".

"Quiero estar contigo todo el tiempo".

"Me gusta hablar contigo todo el tiempo".

Éstas son algunas de las frases más comunes que se oyen en canciones románticas, poemas, películas y en la vida real de las personas enamoradas. El amor hace que la gente diga y haga cosas que parecen irracionales o incluso estúpidas.

¿Por qué alguien en su sano juicio pensaría en alguien todo el tiempo? Para empezar, eso desviaría la limitada energía mental de otras tareas importantes del día a día.

Sin embargo, los enamorados tienden a pensar el uno en el otro la mayor parte del tiempo y a pasar cantidades desmesuradas de tiempo hablando entre ellos.

En mi artículo 3 Etapas del amor, señalé que el amor es un proceso de varias etapas en el que experimentamos emociones diferentes en cada una de ellas. Este tipo de comportamiento en el que estás tan obsesionado con la persona que te pasas horas hablando con ella suele manifestarse en las etapas iniciales de una relación próxima o futura.

A continuación se exponen las razones por las que los nuevos amantes adoptan este comportamiento aparentemente irracional:

Evaluar la personalidad

Evaluar el atractivo físico de una pareja potencial suele ser la primera tarea que realizamos para determinar si sería o no una pareja adecuada. Una vez establecido que la persona es físicamente deseable, la siguiente tarea importante es averiguar si su personalidad es compatible con la tuya.

Hablar durante cantidades desmesuradas de tiempo es una forma de calibrar las características mentales de la persona. El problema es que las características mentales no son fáciles de evaluar y llevan tiempo. A veces la gente tarda años en entender a alguien e incluso cuando cree que por fin lo ha comprendido, la persona puede mostrar un comportamiento impredecible e inesperado.

Dado que evaluar la personalidad es una tarea compleja, los nuevos amantes se sienten motivados a hablar durante horas para poder descifrarse mutuamente. Sienten curiosidad por los intereses, gustos, estilos de vida, aficiones, etc. del otro y, a menudo inconscientemente, están evaluando si estos intereses, gustos, estilos de vida y aficiones son compatibles con los suyos. Pero, ¿por qué?

Volviendo a las etapas del amor, estar enamorado de alguien es sólo la etapa inicial del amor, diseñada para que las personas se gusten lo suficiente como para llegar a tener relaciones sexuales.

La siguiente etapa importante del amor es unir a las dos personas el tiempo suficiente para que puedan tener hijos y criarlos. De ahí que la mente pase de estar simplemente enamorada de alguien a querer conocerlo mejor obsesivamente.1

Concurso

En las especies que se reproducen sexualmente, incluidos los humanos, siempre hay algún tipo de competición para asegurarse la pareja deseada y evitar que otros le roben la suya. Cuando uno ha considerado a una pareja potencial lo suficientemente atractiva como para pasarse horas hablando con ella y tratando de conocerla, también necesita protegerla de sus competidores.

Una forma de hacerlo sería pasar horas estando con ellos o hablando con ellos. Así aumentarás la probabilidad de que no te roben a tu posible pareja. Al fin y al cabo, si tienes la mayor parte de su tiempo, la probabilidad de que se te escape de las manos disminuye.

Un dato interesante es que, cuando las personas cortejan simultáneamente a varias parejas potenciales, suelen dedicar la mayor parte de su tiempo a las que consideran más valiosas en el mercado del apareamiento.

Así, si un hombre corteja a dos mujeres al mismo tiempo, es probable que invierta más tiempo en la mujer más guapa y, cuando una mujer hace lo mismo, es probable que invierta más tiempo en un hombre más estable económicamente.

Conversaciones inútiles

Es lógico que los nuevos amantes se pasen horas preguntándose sobre sus gustos y preferencias. Pero no sólo hablan de eso. Muy a menudo, las conversaciones se convierten en tonterías y carecen de sentido, hasta el punto de que se cuestionan su propia razón y sienten que están perdiendo el tiempo.

Como habrás adivinado, estas conversaciones derrochadoras también tienen una finalidad evolutiva. Este tipo de comportamiento se explica por un concepto que el biólogo Zahavi denominó "señalización costosa" .2

La idea es que si cuesta mucho enviar una señal, es probable que esa señal sea honesta. Este principio se aplica con frecuencia en el reino animal.

La cola de un pavo real macho es costosa porque requiere mucha energía para formarse y hace que el ave sea vulnerable a los depredadores. Sólo un pavo real sano puede permitirse una cola así. Por ello, la hermosa cola de un pavo real macho es una señal honesta de salud y, por extensión, de calidad genética.

Del mismo modo, los machos de los pájaros enramados pasan horas construyendo extravagantes nidos para impresionar a las hembras. Muchas aves tienen costosas y derrochadoras señales de cortejo -que van desde el canto al baile- que utilizan para atraer a sus parejas.

Vea este asombroso vídeo de BBC Earth en el que se ve a un macho de ave enramada intentando cortejar a una hembra:

Cuando tu amante pierde el tiempo hablando contigo durante horas, es una señal inequívoca de que está interesado en ti. Si no, ¿por qué perdería el tiempo si no te quisiera tanto?

Cuanto mayor sea su sacrificio personal, más sincero será su deseo de cortejarte. Puede parecer injusto para la persona que hace el sacrificio, pero así es como pensamos.

En los humanos, son predominantemente las hembras las que eligen, por lo que suelen exigir a los hombres un cortejo dispendioso y no al revés.

Por eso, en los poemas románticos, las canciones y las películas, los hombres tienen que hacer un gran esfuerzo para cortejar a las mujeres. Superan todas las adversidades, y a veces ponen en peligro su propia vida, para conquistar el corazón de una mujer. Todavía no he visto ninguna película en la que una mujer haya vencido a un monstruo marino para conquistar el corazón de un hombre.

Referencias

1. Aron, A., Fisher, H., Mashek, D. J., Strong, G., Li, H., & Brown, L. L. (2005). Sistemas de recompensa, motivación y emoción asociados al amor romántico intenso en las primeras etapas. Revista de neurofisiología , 94 (1), 327-337.
2. Miller, G. (2011). La mente del apareamiento: cómo la elección sexual determinó la evolución de la naturaleza humana . Ancla.