¿Alguna vez te ha pasado que ves a un amigo por la calle y te acercas a saludarlo para darte cuenta de que es un completo desconocido? ¿Alguna vez has confundido a un completo desconocido con tu enamorado o enamorada?

Lo curioso es que a veces te das cuenta de que son un extraño después de les has saludado y ellos te han devuelto el saludo.

Aún más divertido es cuando un completo desconocido te saluda de la nada y tú le devuelves el saludo sin tener ni la más remota idea de quién es.

En ambos casos, cuando ya han pasado el uno del otro, ambos piensan: "¿Quién demonios era ese?".

En este artículo analizaremos por qué nuestra mente nos juega malas pasadas.

Pensamiento, realidad y percepción

No siempre vemos la realidad tal cual es, sino que la vemos a través de la lente de nuestra percepción única. Lo que pasa por nuestra mente a veces influye en lo que percibimos.

Esto es especialmente cierto cuando estamos bajo las garras de un estado emocional o cuando pensamos obsesivamente en algo.

Por ejemplo, por miedo podemos confundir un trozo de cuerda tirado en el suelo con una serpiente o un manojo de hilo con una araña, y por hambre, podemos confundir un vaso redondo de plástico de colores con una fruta.

Los estados emocionales fuertes, como la ira, el miedo e incluso la ansiedad, pueden hacernos percibir erróneamente la realidad de un modo que refuerce estas emociones.

Incluso pensar en algo de forma obsesiva, con o sin emoción, puede distorsionar nuestra percepción de la realidad.

Cuando estás obsesionado con alguien, tiendes a pensar mucho en esa persona y es probable que confundas a otras personas con ella.

A menudo se muestra en las películas: cuando el actor ha sido abandonado y se revuelca en su pena, de repente se fija en su amante en la calle. Pero cuando se acerca a ella, se da cuenta de que es otra persona.

Estas escenas no sólo se incluyen para hacer la película más romántica, sino que también ocurren en la vida real.

Lo que ocurre es que el actor no deja de darle vueltas a su amor perdido, hasta el punto de que sus pensamientos se están convirtiendo en realidad, por así decirlo.

Al igual que una persona obsesivamente enamorada de alguien tiende a ver a esa persona en todas partes, una persona que se muere de hambre verá comida donde no la hay porque está pensando obsesivamente en la comida. Después de ver una película de terror, es probable que una persona confunda un abrigo colgado en el armario con un monstruo sin cabeza.

Por eso, cuando alguien está asustado y le das un codazo por detrás se asusta y grita, o cuando acabas de tirar una araña grande, ¡un inocuo picor en la pierna te hace dar manotazos y tirones como un loco!

Tus pensamientos obsesivos están desbordando tu realidad y reaccionas inconscientemente a ellos antes incluso de tener la oportunidad de ser plenamente consciente y separar los hechos de la imaginación.

Dar sentido a la información incompleta

¿Por qué, entre tanta gente que vemos por la calle, sólo percibimos mal a una persona en particular y no a las demás? ¿Qué tiene de especial ese único desconocido? ¿Cómo puede un desconocido parecer aparentemente menos extraño que los demás desconocidos?

Bueno, eso es más o menos como preguntar por qué confundimos una cuerda con una serpiente y no con un abrigo o por qué confundimos un abrigo con un fantasma y no con una cuerda.

Nuestra mente intenta dar sentido a la poca información que le proporcionan nuestros sentidos.

Esto de "dar sentido" implica que la mente compara lo que percibe con lo que ya conoce. Cada vez que se le presenta información nueva, piensa: "¿Qué es parecido a esto?" A veces incluso se convence a sí misma de que los objetos parecidos son iguales y tenemos lo que se conoce como errores de percepción.

La razón por la que te acercas a una persona en particular para saludarla y no a las demás es que esa persona se parece de alguna manera a tu conocido, amigo, enamorado o amante. Puede ser el tamaño de su cuerpo, el color de su piel, el color de su pelo o incluso su forma de andar, hablar o vestir.

Confundiste a un desconocido con alguien que conocías porque los dos tenían algo en común.

La mente intenta dar sentido a la información tan pronto como puede y, por eso, cuando se fijó en el desconocido, consultó su base de datos de información para ver quién podía ser o, en palabras más sencillas, se preguntó: "¿A quién se parece?" Y si resulta que últimamente has pensado mucho en esa persona, tus probabilidades de equivocarte aumentarán.

Lo mismo ocurre a nivel auditivo cuando alguien te dice algo vago a lo que eres incapaz de encontrarle sentido.

"¿Qué has dicho?", respondes, confuso. Pero al cabo de un rato descubres por arte de magia lo que decían: "No, no tiene nada que ver con eso".Al principio, la información era vaga, pero al cabo de un rato la mente le da sentido procesando la información entrecortada que tenía.