Las expresiones faciales están provocadas por interpretaciones conscientes e inconscientes de acontecimientos y situaciones. Estas interpretaciones suelen producirse de forma muy rápida e instantánea, de modo que sólo somos conscientes de nuestras propias expresiones faciales cuando ya las hemos realizado.

A veces no nos damos cuenta en absoluto, aunque lleven bastante tiempo en nuestra cara.

Algo ocurre en el entorno; nuestra mente lo observa, lo interpreta y reacciona ante ello. La reacción es una emoción y la manifestación visible de esta emoción suele ser una expresión facial.

Normalmente, sólo somos conscientes al final de todo este proceso, cuando notamos un cambio en nuestra expresión facial. En ese momento, podemos elegir conscientemente manipular u ocultar la expresión facial.

Control de las expresiones faciales

No es ningún secreto que algunos de nosotros somos más conscientes de nuestras expresiones faciales que los demás. Algunos de nosotros somos muy conscientes de nosotros mismos y podemos secuestrar en este proceso de desencadenar una expresión facial en una etapa anterior.

Por ejemplo, una persona con un alto nivel de conciencia a veces puede ser capaz de cambiar su interpretación de una situación en cuanto empieza a suceder, evitando así la emoción y, por tanto, la expresión facial.

En otras palabras, su conciencia está lo suficientemente alerta y aguda como para penetrar en el rápido proceso de activación de la expresión facial con el fin de cortocircuitar todo el proceso.

Esto no quiere decir que las personas menos conscientes no puedan controlar sus emociones o expresiones faciales.

Las personas con un nivel de conciencia relativamente bajo suelen controlar sus expresiones cuando ya las han realizado, porque sólo en ese momento son conscientes de sus emociones y expresiones faciales.

Hasta entonces, ya se ha llevado a cabo todo el proceso de observación, interpretación y generación de una reacción.

Como he dicho antes, estas interpretaciones suelen ser instantáneas. Pero algunos acontecimientos pueden tardar más en interpretarse, lo suficiente como para que seamos conscientes del proceso y, por tanto, interfiramos en él. En este tipo de situaciones, las personas menos conscientes tienen la oportunidad de controlar sus expresiones faciales antes de hacerlas.

Microexpresiones

El control de las expresiones faciales después de que se hayan desencadenado suele dar lugar a expresiones faciales leves o sutiles, que son formas relativamente más débiles de las expresiones faciales conocidas de felicidad, tristeza, ira, miedo, sorpresa, etc.

Ver también: Tipos de necesidades (teoría de Maslow)

En ocasiones, el control de las expresiones faciales puede dar lugar a expresiones faciales aún más sutiles, conocidas como microexpresiones.

Las microexpresiones son expresiones muy breves, que suelen durar sólo una quinta parte de segundo. Apenas son perceptibles y puede ser necesario grabar y reproducir a cámara lenta el discurso de una persona para detectar sus microexpresiones.

El sentido común dice que las microexpresiones deben ser el resultado de consciente supresión de las emociones. Eso es cierto, pero no siempre.

Lo interesante de las microexpresiones es que a veces son el resultado de inconsciente Lo que significa es que no es la persona la que elige conscientemente reprimir sus emociones, sino que es su mente inconsciente la que hace el trabajo.

En tal caso, la mente inconsciente de una persona observa e interpreta un acontecimiento y, basándose en la interpretación, empieza a generar una expresión facial, pero luego opta por suprimirla.

Todo esto sucede fuera de la conciencia de la persona y sólo dura una quinta parte de segundo o menos.

Esto es, por cierto, una prueba fehaciente de que nuestra mente inconsciente puede pensar independientemente de nuestra mente consciente.

Estas caras parecen similares, pero no lo son. Fíjate bien y notarás que hay algo raro en la cara de la izquierda. Mientras que la de la derecha es neutra, la de la izquierda muestra una microexpresión de enfado debido al sutil descenso de las cejas por encima de la nariz. El hecho de que esa microexpresión se muestre sólo durante menos de un segundo hace que sea aún más difícil de detectar.

La causa exacta de las expresiones faciales

Las expresiones faciales no le indican la causa exacta que las desencadena. Sólo le dicen cómo se siente una persona ante una situación y no por qué se siente así.

Afortunadamente, el cómo suele importar más que el por qué Aunque sepas lo que siente una persona por algo observando su expresión facial, nunca debes sacar conclusiones precipitadas al atribuir la razón de su estado emocional.

Para ser un hábil lector de expresiones faciales, tienes que recopilar tantas pruebas como puedas y poner a prueba tus juicios siempre que puedas.

Supongamos que reprende a un empleado suyo por retrasar un proyecto importante y observa una expresión de enfado en su rostro. Aunque pueda resultar tentador, no debe suponer que el enfado del empleado va dirigido hacia usted .

Puede que esté enfadado consigo mismo por no haber terminado el proyecto en el plazo estipulado. Puede que esté enfadado con su mujer, que le ha hecho perder el tiempo pidiéndole que la acompañe a hacer la compra. Puede que esté enfadado con su hijo por haber tirado por error el archivo de su proyecto a la basura.

Puede que esté enfadado con su perro por defecar en el archivo de su proyecto. Puede incluso que esté enfadado porque ha recordado una pelea reciente con su amigo que no tiene nada que ver con el proyecto.

Lo que quiero decir con esto es que es difícil saber qué pensamiento ha provocado una expresión facial concreta, porque no hay forma de asomarse a la mente de una persona.

Hay que suponer posibles razones, y después hacer preguntas y pruebas para averiguar el motivo de una expresión facial.

Ver también: Modelo de formación de hábitos en 3 etapas (TRR)

Afortunadamente, la mayoría de las situaciones son mucho más sencillas: gritas a alguien y se enfada contigo, sueltas un chiste y alguien se ríe, cuentas una mala noticia y muestran una expresión triste.

En la mayoría de los casos, es 1+1 = 2 y se puede saber fácilmente por qué una persona hizo una expresión determinada.

Pero en el fondo de tu mente, siempre es prudente recordar que en psicología 1+1 no siempre es igual a 2.