Το ανθρώπινο μυαλό είναι μια μηχανή που ξεχνάει. Έχουμε ξεχάσει τα περισσότερα πράγματα που έχουμε συναντήσει ποτέ.

Το μυαλό προσπαθεί πάντα να ξεχνάει πράγματα επειδή πρέπει να κάνει χώρο για νέα στοιχεία. Η αποθήκευση στη μνήμη καταλαμβάνει πόρους, οπότε η μνήμη πρέπει να καθαρίζεται και να ενημερώνεται συνεχώς.

Η έρευνα δείχνει ότι το συνειδητό τμήμα του εγκεφάλου μειώνει ενεργά την πρόσβαση στις αναμνήσεις.2

Αυτό συμβαίνει επειδή ο συνειδητός νους πρέπει να απελευθερωθεί για νέες εμπειρίες και να δημιουργήσει νέες αναμνήσεις.

Η προσοχή είναι επίσης ένας περιορισμένος πόρος. Αν όλη η συνειδητή προσοχή σας ήταν προσκολλημένη στις αναμνήσεις, θα σας εμπόδιζε να αποκτήσετε νέες εμπειρίες.

Παρόλα αυτά, γιατί κρατάμε κάποιες αναμνήσεις;

Γιατί το μυαλό μερικές φορές αποτυγχάνει να ξεχάσει;

Γιατί δεν μπορούμε να ξεχάσουμε κάποιους ανθρώπους και εμπειρίες;

Όταν η μνήμη ξεπερνά τη λήθη

Το μυαλό μας είναι σχεδιασμένο να θυμάται σημαντικά πράγματα. Ο τρόπος με τον οποίο διαπιστώνουμε τι είναι σημαντικό για εμάς είναι μέσω των συναισθημάτων μας. Έτσι, το μυαλό τείνει να κρατάει αναμνήσεις που έχουν συναισθηματική σημασία για εμάς.

Ακόμα και αν θέλουμε να ξεχάσουμε κάτι συνειδητά, δεν μπορούμε. Συχνά υπάρχει μια σύγκρουση ανάμεσα σε αυτό που θέλουμε συνειδητά και σε αυτό που θέλει το υποσυνείδητό μας που καθοδηγείται από το συναίσθημα. Τις περισσότερες φορές, το δεύτερο κερδίζει και δεν μπορούμε να αφήσουμε κάποιες αναμνήσεις.

Μελέτες επιβεβαιώνουν ότι τα συναισθήματα μπορούν να βραχυκυκλώσουν την ικανότητά μας να ξεχνάμε πράγματα που θα θέλαμε περισσότερο να ξεχάσουμε.3

Δεν είμαστε σε θέση να ξεχάσουμε κάποιους ανθρώπους επειδή είχαν συναισθηματικό αντίκτυπο σε εμάς. Αυτός ο συναισθηματικός αντίκτυπος μπορεί να είναι είτε θετικός είτε αρνητικός.

Θετικός συναισθηματικός αντίκτυπος

• Σε αγάπησαν/Τους αγάπησες
• Φρόντιζαν για εσάς/εσύ νοιαζόσουν γι' αυτούς
• Τους άρεσες/σας άρεσαν

Αρνητικός συναισθηματικός αντίκτυπος

• Σε μισούσαν/Τους μισούσες
• Σε πληγώνουν/Τους πληγώνεις

Ο πίνακας προτεραιοτήτων του νου για τη μνήμη

Δεδομένου ότι η αποθήκευση της μνήμης απαιτεί νοητικούς πόρους και η βάση δεδομένων της μνήμης ενημερώνεται συνεχώς, είναι λογικό ότι ο νους δίνει προτεραιότητα στην αποθήκευση σημαντικών (συναισθηματικών) πληροφοριών.

Σκεφτείτε ότι το μυαλό έχει αυτό το διάγραμμα προτεραιότητας αποθήκευσης και ανάκλησης της μνήμης. Τα στοιχεία που σχετίζονται με πράγματα που βρίσκονται κοντά στην κορυφή του διαγράμματος είναι πιο πιθανό να αποθηκευτούν και να ανακληθούν. Τα πράγματα που βρίσκονται κοντά στον πάτο αποθηκεύονται δύσκολα και ξεχνιούνται εύκολα.

Όπως μπορείτε να δείτε, τα πράγματα που έχουν να κάνουν με την αναπαραγωγή, την επιβίωση και την κοινωνική θέση είναι πιο πιθανό να αποθηκευτούν και να ανακληθούν.

Έτσι οργανώνεται ο πίνακας προτεραιοτήτων του νου. Δεν μπορείτε να βάλετε προτεραιότητες με τον τρόπο σας. Ο νους εκτιμά αυτό που εκτιμά.

Σημειώστε ότι τα στοιχεία που βρίσκονται κοντά στην κορυφή αυτού του διαγράμματος έχουν συχνά να κάνουν με άλλους ανθρώπους. Όταν οι άλλοι διευκολύνουν την επιβίωσή σας, την αναπαραγωγική σας επιτυχία ή την κοινωνική σας θέση, έχουν θετικό συναισθηματικό αντίκτυπο πάνω σας.

Όταν απειλούν την επιβίωσή σας, την αναπαραγωγή σας και το κύρος σας, έχουν αρνητικό συναισθηματικό αντίκτυπο πάνω σας.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δυσκολεύεστε να ξεχάσετε τους ανθρώπους που σας αρέσουν, που έχετε ερωτευτεί, που σας ενδιαφέρουν ή που αγαπάτε. Προσπαθώντας να θυμάστε αυτούς τους ανθρώπους, το μυαλό σας προσπαθεί να βοηθήσει την επιβίωση, την αναπαραγωγή και την κατάστασή σας μέσω θετικών συναισθημάτων.

Αυτός είναι και ο λόγος που δυσκολεύεστε να ξεχάσετε ανθρώπους που μισείτε ή που σας πλήγωσαν. Προσπαθώντας να θυμηθείτε αυτούς τους ανθρώπους, το μυαλό σας προσπαθεί να βοηθήσει την επιβίωση, την αναπαραγωγή και την κατάστασή σας μέσω των αρνητικών συναισθημάτων.

Θετικά συναισθήματα

• Συνεχίζετε να σκέφτεστε το φλερτ σας επειδή το μυαλό σας θέλει να τον πλησιάσετε (και τελικά να αναπαραχθείτε).
• Αγαπούσατε τους γονείς σας όταν ήσασταν παιδιά γιατί ήταν απαραίτητο για την επιβίωσή σας.
• Δεν μπορείτε να σταματήσετε να σκέφτεστε πώς το αφεντικό σας σας επαίνεσε στη συνάντηση (ανέβασε την κοινωνική σας θέση).

Αρνητικά συναισθήματα

• Συνεχίζετε να σκέφτεστε το παιδί που σας εκφόβιζε στο σχολείο χρόνια αργότερα (απειλούσε την επιβίωση και το στάτους).
• Δεν μπορείτε να ξεπεράσετε έναν πρόσφατο χωρισμό (απειλή αναπαραγωγής).
• Δεν μπορείτε να ξεχάσετε το αφεντικό που σας προσέβαλε μπροστά στους συναδέλφους σας (απειλή κατάστασης).

Πώς να ξεχάσετε κάποιον: Γιατί οι κενές συμβουλές δεν πιάνουν τόπο

Τώρα που καταλαβαίνετε τι συμβαίνει όταν δεν μπορείτε να ξεχάσετε κάποιον, είστε καλύτερα εξοπλισμένοι για να χειριστείτε τέτοιες καταστάσεις.

Το πρόβλημα με τις περισσότερες συμβουλές που κυκλοφορούν σχετικά με το να ξεχνάς τους ανθρώπους είναι ότι είναι κενές.

Αν περνάτε έναν σκληρό χωρισμό, οι άνθρωποι θα σας δώσουν κενές συμβουλές όπως:

"Ξεπεράστε τον/την".

"Συγχωρήστε και ξεχάστε".

"Προχωρήστε."

"Μάθε να αφήνεσαι".

Το πρόβλημα με αυτές τις καλοπροαίρετες συμβουλές είναι ότι πέφτουν στο μυαλό σας. Το μυαλό σας δεν ξέρει τι να τις κάνει, επειδή είναι άσχετες με τα κορυφαία στοιχεία του πίνακα προτεραιοτήτων του.

Το κλειδί για να ξεχάσουμε τους ανθρώπους και να προχωρήσουμε, λοιπόν, είναι να συνδέσουμε αυτές τις κενές συμβουλές με αυτό που εκτιμά το μυαλό.

Όταν περνάτε έναν χωρισμό, κάτι σημαντικό στη ζωή σας έχει τελειώσει. Υπάρχει ένα μεγάλο κενό στη ζωή σας. Δεν μπορείτε απλά να "προχωρήσετε".

Ας πούμε ότι ένας φίλος σας λέει κάτι τέτοιο:

"Βρίσκεσαι σε ένα σημείο της ζωής σου όπου πρέπει να επικεντρωθείς περισσότερο στην καριέρα σου. Όταν εδραιωθείς, θα είσαι σε καλύτερη θέση για να βρεις έναν σύντροφο για σχέση".

Βλέπετε τι έκαναν εκεί;

Συνέδεσαν το "να προχωρήσουμε τώρα" με το "να είμαστε σε καλύτερη θέση αργότερα για να βρούμε έναν σύντροφο", το οποίο βρίσκεται στην κορυφή του πίνακα προτεραιοτήτων του νου. Αυτή η συμβουλή δεν είναι καθόλου κενή και θα μπορούσε να λειτουργήσει επειδή χρησιμοποιεί αυτό που ο νους εκτιμά εναντίον του νου.

Πες ότι είσαι θυμωμένη με κάποιον επειδή σε ταπείνωσε δημοσίως. Σκέφτεσαι συνέχεια αυτό το άτομο. Έχει καταλάβει το μυαλό σου. Ενώ κάνεις ντους, σκέφτεσαι τι θα έπρεπε να του είχες απαντήσει.

Σε αυτό το σημείο, αν κάποιος σας πει να "συγχωρήσετε και να ξεχάσετε", πιθανότατα θα σας εκνευρίσει. Σκεφτείτε αυτή τη συμβουλή αντ' αυτού:

"Ο τύπος που σου φέρθηκε αγενώς έχει τη φήμη του αγενή. Πιθανότατα έχει πληγωθεί από κάποιον στο παρελθόν. Τώρα ξεσπά σε αθώους".

Αυτή η συμβουλή πλαισιώνει τον άντρα ως ένα πληγωμένο άτομο που δεν μπορεί να ξεπεράσει τα προβλήματά του - αυτό ακριβώς που θέλει το μυαλό σου. Το μυαλό σου θέλει να σε ανεβάσει σε κύρος σε σχέση με εκείνον. Εκείνος είναι πληγωμένος, όχι εσύ. Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να τον υποτιμήσεις από το να νομίζεις ότι έχει πληγωθεί.

Περισσότερα παραδείγματα

Προσπαθώ να σκεφτώ μερικά αντισυμβατικά παραδείγματα για να διαφωτίσω περισσότερο αυτή την έννοια. Ιδανικά, θέλετε ο σύντροφος της σχέσης σας να ικανοποιεί όλα τα σημαντικά στοιχεία του πίνακα προτεραιοτήτων.

Μια γυναίκα που είναι παντρεμένη με ένα αφεντικό της μαφίας, για παράδειγμα, μπορεί να ικανοποιεί τις αναπαραγωγικές της ανάγκες και τις ανάγκες του κύρους της, αλλά η επιβίωσή της μπορεί να βρίσκεται συνεχώς σε κίνδυνο.

Αν η επιβίωσή της απειλούνταν συνεχώς όσο ήταν μαζί του, ίσως τελικά να ανακουφιστεί και να χωρίσει μαζί του. Θα της είναι εύκολο να προχωρήσει παρακάτω.

Ομοίως, μπορεί να σκέφτεστε συνεχώς τον έρωτά σας, αλλά μια αρνητική πληροφορία γι' αυτόν μπορεί να απειλήσει το κορυφαίο σας στοιχείο. Και δεν θα αργήσετε να απομακρυνθείτε από αυτόν.

Ένα μεγάλο μέρος του γιατί οι άνθρωποι δεν μπορούν να ξεχάσουν αυτούς με τους οποίους έχουν χωρίσει είναι ότι πιστεύουν ότι δεν μπορούν να βρουν κάποιον παρόμοιο ή καλύτερο. Μόλις το κάνουν, μπορούν να προχωρήσουν σαν να μη συνέβη τίποτα.

Αν θέλετε να ξεχάσετε τους ανθρώπους που σας πλήγωσαν στο παρελθόν, πρέπει να δώσετε στο μυαλό σας έναν σοβαρό λόγο για τον οποίο πρέπει να θάψει το τσεκούρι. Ιδανικά, ο λόγος αυτός πρέπει να βασίζεται στην πραγματικότητα.

Η σημασία οδηγεί σε προκατάληψη

Επειδή η επιβίωση, η αναπαραγωγή και η θέση είναι τόσο ζωτικής σημασίας για το μυαλό, τείνει να μεροληπτεί σε αυτά τα θέματα.

Για παράδειγμα, όταν περνάτε έναν χωρισμό και σας λείπει ο πρώην σας, είναι πιθανό να επικεντρωθείτε υπερβολικά μόνο στα καλά σημεία της σχέσης. Θέλετε να ξαναζήσετε αυτές τις αναμνήσεις, ενώ ξεχνάτε ότι υπήρχαν και οι αρνητικές πλευρές της σχέσης.

Παρομοίως, μπορεί να είναι εύκολο να αντιληφθούμε την ουδέτερη συμπεριφορά ως αγενή, επειδή, ως κοινωνικά είδη, είμαστε σε επιφυλακή για εχθρούς ή για όσους απειλούν το κύρος μας.

Αν σας κόψει ένα αυτοκίνητο, είναι πιθανό να σκεφτείτε ότι ο οδηγός είναι βλάκας. Μπορεί να βιάζεται, προσπαθώντας να πάει σε μια σημαντική συνάντηση.

Αναφορές

1. Popov, V., Marevic, I., Rummel, J., & Reder, L. M. (2019). Η λήθη είναι ένα χαρακτηριστικό, όχι ένα σφάλμα: η σκόπιμη λήθη κάποιων πραγμάτων μας βοηθά να θυμόμαστε άλλα, απελευθερώνοντας πόρους της εργαζόμενης μνήμης. Ψυχολογική επιστήμη , 30 (9), 1303-1317.
2. Anderson, M. C., & Hulbert, J. C. (2021). Ενεργή λήθη: Προσαρμογή της μνήμης από τον προμετωπιαίο έλεγχο. Ετήσια Επιθεώρηση Ψυχολογίας , 72 , 1-36.
3. Payne, B. K., & Corrigan, E. (2007). Συναισθηματικοί περιορισμοί στην εκούσια λήθη. Εφημερίδα Πειραματικής Κοινωνικής Ψυχολογίας , 43 (5), 780-786.