Μια τραυματική εμπειρία είναι μια εμπειρία που θέτει ένα άτομο σε κίνδυνο. Αντιδρούμε στο τραύμα με στρες. Το παρατεταμένο τραυματικό στρες μπορεί να έχει σημαντικές αρνητικές ψυχολογικές και φυσιολογικές επιπτώσεις σε ένα άτομο.

Το τραύμα μπορεί να προκληθεί από ένα μεμονωμένο γεγονός, όπως η απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου, ή από συνεχές άγχος σε βάθος χρόνου, όπως η συμβίωση με έναν βίαιο σύντροφο.

Τα γεγονότα που μπορεί να προκαλέσουν τραύμα περιλαμβάνουν:

• Σωματική κακοποίηση
• Συναισθηματική κακοποίηση
• Σεξουαλική κακοποίηση
• Εγκατάλειψη
• Παραμέληση
• Ατύχημα
• Απώλεια αγαπημένου προσώπου
• Ασθένεια

Το τραυματικό στρες δημιουργεί αμυντική αντιδράσεις μέσα μας, ώστε να μπορούμε να προστατευτούμε από τον κίνδυνο. Μπορούμε σε γενικές γραμμές να ομαδοποιήσουμε αυτές τις αντιδράσεις σε δύο τύπους:

Α) Ενεργητικές αντιδράσεις (προώθηση της δράσης)

• Καταπολέμηση
• Πτήση
• Επιθετικότητα
• Θυμός
• Άγχος

Β) Αντιδράσεις ακινησίας (προάγουν την αδράνεια)

• Πάγωμα
• Αχνό
• Διάσταση
• Κατάθλιψη

Ανάλογα με την κατάσταση και το είδος της απειλής, μπορεί να ενεργοποιηθούν μία ή περισσότερες από αυτές τις αμυντικές αντιδράσεις. Ο στόχος καθεμιάς από αυτές τις αντιδράσεις είναι να αποκρούσει τον κίνδυνο και να προωθήσει την επιβίωση.

Γιατί το παιδικό τραύμα είναι ιδιαίτερα επιζήμιο

Διάσταση

Τα παιδιά είναι αδύναμα και αβοήθητα. Όταν βιώνουν μια τραυματική εμπειρία, δεν μπορούν να υπερασπιστούν τον εαυτό τους. Στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν μπορούν ούτε να πολεμήσουν ούτε να διαφύγουν από απειλητικές καταστάσεις.

Αυτό που μπορούν -και συνήθως κάνουν- για να προστατεύσουν τον εαυτό τους, είναι να αποστασιοποιηθούν. Αποστασιοποίηση σημαίνει διαχωρισμό της συνείδησης από την πραγματικότητα. Επειδή η πραγματικότητα της κακοποίησης και του τραύματος είναι επώδυνη, τα παιδιά αποστασιοποιούνται από τα επώδυνα συναισθήματά τους.

Ανάπτυξη εγκεφάλων

Ο εγκέφαλος των μικρών παιδιών αναπτύσσεται με ταχύτερο ρυθμό, γεγονός που τα καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτα στις περιβαλλοντικές αλλαγές. Τα παιδιά χρειάζονται επαρκή και συνεπή αγάπη, υποστήριξη, φροντίδα, αποδοχή και ανταπόκριση από τους φροντιστές τους για την υγιή ανάπτυξη του εγκεφάλου τους.

Εάν δεν υπάρχει τέτοια επαρκής και συνεπής φροντίδα, τότε πρόκειται για τραυματική εμπειρία. Τραύμα στην πρώιμη παιδική ηλικία ευαισθητοποιεί το Δηλαδή, το άτομο γίνεται ιδιαίτερα αντιδραστικό σε μελλοντικούς στρεσογόνους παράγοντες.

Πρόκειται για έναν μηχανισμό επιβίωσης του νευρικού συστήματος, που μπαίνει σε υπερδιέγερση για να διασφαλίσει ότι το παιδί προστατεύεται από τον κίνδυνο όσο το δυνατόν περισσότερο, τώρα και στο μέλλον.

Συναισθηματική καταστολή

Πολλές οικογένειες δεν ενθαρρύνουν τα παιδιά να μιλούν για τις αρνητικές εμπειρίες και τα συναισθήματά τους. Ως αποτέλεσμα, τα παιδιά σε τέτοιες οικογένειες δεν έχουν ποτέ την ευκαιρία να εκφράσουν, να επεξεργαστούν και να θεραπεύσουν τα τραύματά τους.

Όπως είναι φυσικό, οι γονείς αποτελούν συχνά την κύρια πηγή τραυματισμού για τα μικρά παιδιά. Χάρη στην ανεπαρκή και ασυνεπή φροντίδα τους, τα παιδιά αναπτύσσουν προβλήματα προσκόλλησης και ρύθμισης του στρες που μεταφέρουν στην ενήλικη ζωή τους.1

Επιπτώσεις του παιδικού τραύματος

Όταν τα παιδιά κακοποιούνται ή δεν λαμβάνουν επαρκή και συνεπή φροντίδα, αναπτύσσουν προβλήματα προσκόλλησης. Προσκολλώνται με ανασφάλεια στους γονείς τους και μεταφέρουν αυτή την ανασφάλεια στις ενήλικες σχέσεις τους.2

Ως ενήλικες, δυσκολεύονται να εμπιστευτούν τους άλλους και προσκολλώνται με άγχος στους ερωτικούς τους συντρόφους. Υποφέρουν από προβλήματα ρύθμισης του στρες. Αγχώνονται εύκολα και καταφεύγουν σε ανθυγιεινούς τρόπους αντιμετώπισης.

Επίσης, τείνουν να υποφέρουν από συνεχή ανησυχία και άγχος. Το νευρικό τους σύστημα είναι συνεχώς σε επιφυλακή για κινδύνους.

Εάν το παιδικό τραύμα είναι σοβαρό, υποφέρουν από αυτό που ονομάζεται Διαταραχή Μετατραυματικού Στρες (ΔΜΣ). Πρόκειται για μια ακραία κατάσταση όπου το άτομο βιώνει υπερβολικό φόβο, άγχος, διεισδυτικές σκέψεις, αναμνήσεις, αναδρομές και εφιάλτες που σχετίζονται με το τραύμα του.3

Αυτό που πολλοί δεν συνειδητοποιούν είναι ότι τα συμπτώματα του PTSD υπάρχουν σε ένα φάσμα. Εάν έχετε βιώσει έστω και ήπιο τραύμα στην παιδική ηλικία, είναι πιθανό να εμφανίσετε ήπια συμπτώματα PTSD.

Μπορεί να βιώνετε φόβο και άγχος, αλλά όχι τόσο πολύ ώστε να διαταράσσεται η καθημερινή σας ζωή. Μπορεί να βιώνετε παρεμβατικές σκέψεις, μίνι αναδρομές και περιστασιακούς εφιάλτες που σχετίζονται με το τραύμα σας.

Για παράδειγμα, αν ένας γονέας σας ασκούσε υπερβολική κριτική σε όλη την παιδική σας ηλικία, αυτό αποτελεί μια μορφή συναισθηματικής κακοποίησης. Μπορεί να εμφανίσετε κάποια ήπια συμπτώματα μετατραυματικού στρες ως ενήλικας, όπως το άγχος στην παρουσία του γονέα.

Η ενοχλητική, επικριτική φωνή τους σας καταδιώκει και γίνεται η δική σας επικριτική αυτο-ομιλία. Μπορεί επίσης να βιώσετε μίνι-αναδρομές που σας επικρίνουν όταν κάνετε λάθη ή σημαντικές αποφάσεις. (Πάρτε το ερωτηματολόγιο για το παιδικό τραύμα).

Συνήθεια και ευαισθητοποίηση

Γιατί τα παιδικά τραύματα στοιχειώνουν τους ανθρώπους στην ενήλικη ζωή;

Φανταστείτε ότι εργάζεστε στο γραφείο σας. Κάποιος σας πλησιάζει από πίσω και σας φωνάζει "ΜΠΟΥ". Το μυαλό σας αντιλαμβάνεται ότι κινδυνεύετε. Τρομάζετε και πηδάτε στη θέση σας. Αυτό είναι ένα απλό παράδειγμα αντίδρασης στρες φυγής. Το να πηδάτε στη θέση σας ή να δειλιάζετε είναι ένας τρόπος να αποφύγετε την πηγή του κινδύνου.

Επειδή σύντομα μαθαίνετε ότι ο κίνδυνος δεν είναι πραγματικός, χαλαρώνετε στην καρέκλα σας και ξαναρχίζετε τη δουλειά σας.

Την επόμενη φορά που θα προσπαθήσουν να σας τρομάξουν, θα τρομάξετε λιγότερο. Τελικά, δεν θα τρομάξετε καθόλου και μπορεί ακόμη και να τους γυρίσετε τα μάτια. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται εξοικείωση Το νευρικό σας σύστημα συνηθίζει στο ίδιο επαναλαμβανόμενο ερέθισμα.

Το αντίθετο της εξοικείωσης είναι η ευαισθητοποίηση. Η ευαισθητοποίηση συμβαίνει όταν η εξοικείωση αναστέλλεται. Και η εξοικείωση αναστέλλεται όταν ο κίνδυνος είναι πραγματικός ή πολύ μεγάλος.

Φανταστείτε ξανά το ίδιο σενάριο. Εργάζεστε στο γραφείο σας και κάποιος βάζει ένα όπλο στο πίσω μέρος του κεφαλιού σας. Βιώνετε έντονο φόβο. Το μυαλό σας μπαίνει σε υπερδιέγερση και αναζητά απεγνωσμένα μια διέξοδο από τον κίνδυνο.

Αυτό το γεγονός έχει τη δυνατότητα να σας τραυματίσει, επειδή ο κίνδυνος είναι πραγματικός και μεγάλος. Το νευρικό σας σύστημα δεν έχει την πολυτέλεια να συνηθίσει σε αυτό. Αντίθετα, ευαισθητοποιείται σε αυτό.

Γίνεστε υπερευαίσθητοι σε κάθε παρόμοιο μελλοντικό κίνδυνο ή ερέθισμα. Η θέα ενός όπλου σας προκαλεί πανικό και σας δημιουργούνται αναδρομές για το γεγονός. Το μυαλό σας επαναλαμβάνει συνεχώς την τραυματική ανάμνηση, ώστε να είστε καλύτερα προετοιμασμένοι και να πάρετε σημαντικά μαθήματα επιβίωσης από αυτήν. Πιστεύει ότι εξακολουθείτε να βρίσκεστε σε κίνδυνο.

Ο τρόπος για να θεραπεύσετε το τραύμα είναι να πείσετε το μυαλό σας ότι δεν κινδυνεύετε πλέον. Ξεκινά με την αναγνώριση του τραύματος. Ένας από τους λόγους για τους οποίους ένα τραυματικό γεγονός συνεχίζει να παίζει ξανά και ξανά στο μυαλό είναι ότι δεν έχει αναγνωριστεί και δεν έχει υποστεί ουσιαστική επεξεργασία.

Τρόποι για να θεραπεύσετε το παιδικό τραύμα

1. Αναγνώριση

Για πολλούς ανθρώπους, το παιδικό τραύμα είναι σαν μια καρτέλα στο πρόγραμμα περιήγησης του μυαλού τους που δεν φαίνεται να μπορούν να κλείσουν. Παραμένει ανοιχτή και συχνά αποσπά την προσοχή τους και τραβάει την προσοχή τους. Διαστρεβλώνει την αντίληψή τους για τον κόσμο και τους κάνει να αντιδρούν υπερβολικά σε μη απειλητικές καταστάσεις.

Είναι ένα σκοτάδι μέσα τους που απλά υπάρχει και δεν φεύγει.

Ωστόσο, αν τους ζητήσετε να περιγράψουν τις τραυματικές τους εμπειρίες, τείνουν να δυσκολεύονται πολύ να το κάνουν. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ένα τραυματικό γεγονός είναι εξαιρετικά συναισθηματικό και κλείνει τις λογικές, γλωσσικές περιοχές του εγκεφάλου.4

Στην πραγματικότητα, όλες οι έντονα συναισθηματικές εμπειρίες τείνουν να έχουν το ίδιο αποτέλεσμα, εξ ου και οι φράσεις:

"Έμεινα άφωνος."

"Δεν μπορώ να περιγράψω με λόγια πώς ένιωσα".

Εξαιτίας αυτού του φαινομένου, οι άνθρωποι σπάνια έχουν λεκτική ανάμνηση του τραύματός τους. Αν δεν έχουν λεκτική ανάμνηση, δεν μπορούν να το σκεφτούν. Αν δεν μπορούν να το σκεφτούν, δεν μπορούν να μιλήσουν γι' αυτό.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η αποκάλυψη των τραυμάτων του παρελθόντος μπορεί να απαιτήσει κάποιο ψάξιμο και να ρωτήσετε ανθρώπους που μπορεί να θυμούνται καλύτερα τι συνέβη.

2. Έκφραση

Ιδανικά, θέλετε να αναγνωρίσετε συνειδητά και στη συνέχεια να εκφράσετε λεκτικά το παιδικό σας τραύμα. Οι άνθρωποι που δεν έχουν ακόμη κάνει το τραύμα τους συνειδητό τείνουν να το εκφράζουν ασυνείδητα.

Θα γράψουν βιβλία, θα γυρίσουν ταινίες και θα δημιουργήσουν τέχνη για να δώσουν μορφή στα τραύματά τους.

Η έκφραση του τραύματός σας, συνειδητά ή ασυνείδητα, δίνει ζωή σε αυτό. Σας δίνει την ευκαιρία να εκφράσετε το πώς αισθάνεστε. Τα συναισθήματα που έχουν καταπιεστεί για πολύ καιρό αποζητούν έκφραση και απελευθέρωση.

Έτσι, η γραφή και η τέχνη μπορούν να αποτελέσουν αποτελεσματικούς τρόπους επούλωσης του τραύματος.5

3.

Η έκφραση του τραύματος μπορεί να συνεπάγεται ή όχι επιτυχή επεξεργασία του. Ο στόχος της επαναλαμβανόμενης έκφρασης του τραύματος είναι η επεξεργασία του.

Οι τραυματικές αναμνήσεις είναι συνήθως ανεπεξέργαστες αναμνήσεις. Δηλαδή, δεν έχετε βγάλει νόημα από αυτές. Δεν έχετε πετύχει το κλείσιμο. Μόλις πετύχετε το κλείσιμο, μπορείτε να βάλετε αυτή τη μνήμη σε ένα κουτί στο μυαλό σας, να την κλειδώσετε και να την βάλετε στο ράφι.

Η επεξεργασία του τραύματος περιλαμβάνει σε μεγάλο βαθμό λεκτική επεξεργασία. Προσπαθείτε να καταλάβετε τι συνέβη και γιατί - το γιατί είναι πιο σημαντικό. Μόλις καταλάβετε το γιατί, είναι πιθανό να κλείσετε το θέμα.

Το κλείσιμο μπορεί να επιτευχθεί με την απλή κατανόηση του τραύματος, με τη συγχώρεση του θύτη σας ή ακόμη και με την αναζήτηση εκδίκησης.

4. Αναζήτηση υποστήριξης

Οι άνθρωποι είναι προγραμματισμένοι να στρέφονται στην κοινωνική υποστήριξη για να ρυθμίσουν το άγχος τους. Αυτό ξεκινάει από τη βρεφική ηλικία, όταν το μωρό κλαίει και αναζητά παρηγοριά από τη μητέρα. Αν μπορείτε να μοιραστείτε το τραύμα σας με άλλους που θα σας καταλάβουν, ελαφρύνετε τα βάρη σας.

Σας δίνει αυτό το συναίσθημα "δεν χρειάζεται να το αντιμετωπίσω μόνος μου". Το να γνωρίζετε ότι και άλλοι υποφέρουν, σας κάνει να αισθάνεστε ελαφρώς καλύτερα για τον εαυτό σας.

Το τραύμα εμποδίζει την ικανότητά μας να δημιουργούμε συνδέσεις. Η δημιουργία νέων συνδέσεων αποτελεί, επομένως, σημαντικό μέρος της αποκατάστασης από το τραύμα.6

5. Ορθολογισμός

Το τραύμα κάνει τους ανθρώπους συναισθηματικούς. Η αντίληψή τους αλλάζει και γίνονται ευαίσθητοι σε ενδείξεις που σχετίζονται με το τραύμα. Βλέπουν τον κόσμο μέσα από τον φακό του τραύματός τους.

Για παράδειγμα, αν βιώσατε παραμέληση ως παιδί και νιώθετε βαθιά ντροπή, θα κατηγορήσετε τον εαυτό σας για τις αποτυχημένες σχέσεις σας ως ενήλικας.

Κατανοώντας τα δικά σας τραύματα και συνειδητοποιώντας πώς σας επηρεάζουν, μπορείτε να αλλάζετε ταχύτητες στο μυαλό σας κάθε φορά που βρίσκεστε στη μέγγενη ισχυρών συναισθημάτων που προκαλούνται από τραύματα. Όσο περισσότερο κατανοείτε τα δικά σας "καυτά κουμπιά", τόσο λιγότερο θα επηρεάζεστε όταν κάποιος τα πατάει.

Για παράδειγμα, αν είστε ένας ετεροφυλόφιλος κοντός άνδρας και σας έχουν εκφοβίσει γι' αυτό, είναι πιθανό να γίνει το καυτό σας θέμα. Για να θεραπευτείτε από ένα τέτοιο τραύμα, πρέπει να δείτε την κατάσταση με λογική.

Αφού δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα για το ύψος σας, πρέπει να το αποδεχτείτε. Μόλις το αποδεχτείτε πραγματικά, το ξεπερνάτε.

Η αποδοχή πρέπει να βασίζεται στην πραγματικότητα για να λειτουργήσει. Δεν μπορείτε να λέτε στον εαυτό σας:

"Το να είσαι κοντός είναι ελκυστικό".

Η πραγματικότητα είναι ότι οι γυναίκες προτιμούν τους ψηλούς άνδρες:

"Έχω άλλα ελκυστικά χαρακτηριστικά που υπερκαλύπτουν το μικρό μου μέγεθος".

Δεδομένου ότι η συνολική έλξη δεν βασίζεται σε ένα μόνο χαρακτηριστικό, αλλά σε μια σειρά από χαρακτηριστικά, αυτή η συλλογιστική λειτουργεί.

6. Υπέρβαση των φόβων που σχετίζονται με το τραύμα

Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να διδάξετε στον εγκέφαλό σας ότι δεν κινδυνεύετε πλέον είναι να ξεπεράσετε τους φόβους σας που σχετίζονται με το τραύμα. Σε αντίθεση με τους συνηθισμένους φόβους, οι φόβοι που σχετίζονται με το τραύμα είναι ιδιαίτερα δύσκολο να ξεπεραστούν.

Για παράδειγμα, αν δεν έχετε οδηγήσει ποτέ αυτοκίνητο, μπορεί να νιώσετε κάποιο φόβο και άγχος όταν οδηγείτε τις πρώτες φορές. Είναι κάτι που δεν έχετε ξανακάνει και ο φόβος σας μόνο πηγάζει από αυτό.

Αν εμπλακείτε σε ατύχημα κατά τη διάρκεια αυτών των πρώτων δοκιμών οδήγησης, ο φόβος σας για την οδήγηση γίνεται πολύ ισχυρότερος και δυσκολότερο να ξεπεραστεί. Τώρα, οι φόβοι σας προέρχονται από την απειρία συν ένα πρόσθετο στρώμα τραύματος.

Με αυτόν τον τρόπο, οι φόβοι σας που σχετίζονται με το τραύμα μπορεί να σας εμποδίσουν να επιτύχετε σημαντικούς στόχους ζωής.

Ας πούμε ότι είστε μια γυναίκα που κακοποιήθηκε στην παιδική της ηλικία από τον πατέρα της. Το γεγονός ότι ο πατέρας σας ήταν βίαιος δεν σημαίνει ότι όλοι οι άνδρες είναι βίαιοι. Ωστόσο, το μυαλό σας θέλει να το πιστεύετε αυτό, ώστε να μπορεί να σας προστατεύσει καλύτερα.

Για να ξεπεράσετε τέτοιους φόβους που βασίζονται σε τραύματα, αρχίστε να εξετάζετε ποιους ανθρώπους, καταστάσεις και πράγματα έχετε την τάση να αποφεύγετε. Αν αποφεύγετε κάτι επανειλημμένα, είναι μια καλή ένδειξη ότι υπάρχει κάποιο τραύμα που συνδέεται με αυτό.

Στη συνέχεια, ξεκινήστε να ξεπερνάτε το φόβο σας ασχολούμενοι με αυτό που αποφεύγατε με μικρά βήματα. Αναγκάστε τον εαυτό σας να κάνει τα πράγματα που συνήθως αποφεύγετε. Όσο περισσότερο πηγαίνετε προς την κατεύθυνση των φόβων σας, τόσο περισσότερο τα τραύματά σας θα χάνουν τη δύναμή τους πάνω σας.

Τελικά, θα μπορέσετε να διδάξετε στο μυαλό σας ότι δεν κινδυνεύετε πλέον.

Αναφορές

1. Dye, H. (2018). Ο αντίκτυπος και οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του παιδικού τραύματος. Journal of Human Behavior in the Social Environment (Περιοδικό για την ανθρώπινη συμπεριφορά στο κοινωνικό περιβάλλον) , 28 (3), 381-392.
2. Nelson, D. C. Δουλεύοντας με παιδιά για την επούλωση διαπροσωπικών τραυμάτων: η δύναμη του παιχνιδιού. ΘΕΡΑΠΕΙΑ , 20 (2).
3. Van der Kolk, B. A. (1994). Το σώμα κρατάει το σκορ: Η μνήμη και η εξελισσόμενη ψυχοβιολογία του μετατραυματικού στρες. Harvard review of psychiatry , 1 (5), 253-265.
4. Bloom, S. L. (2010). Γεφύρωση της μαύρης τρύπας του τραύματος: Η εξελικτική σημασία των τεχνών. Ψυχοθεραπεία και πολιτική διεθνώς , 8 (3), 198-212.
5. Malchiodi, C. A. (2015). Νευροβιολογία, δημιουργικές παρεμβάσεις και παιδικό τραύμα.
6. Herman, J. L. (2015). Τραύμα και αποκατάσταση: Τα επακόλουθα της βίας - από την ενδοοικογενειακή κακοποίηση έως την πολιτική τρομοκρατία . Hachette uK.