Πολλοί πιστεύουν ότι η πρώτη μας αντίδραση στο άγχος ή στον επικείμενο κίνδυνο είναι η αντίδραση μάχης ή μάχης. Αλλά πριν πάρουμε την απόφαση μάχης ή μάχης, χρειαζόμαστε λίγο χρόνο για να αξιολογήσουμε την κατάσταση και να αποφασίσουμε ποια θα ήταν η καλύτερη πορεία δράσης - να πολεμήσουμε ή να τρέξουμε μακριά.

Αυτό έχει ως αποτέλεσμα αυτό που είναι γνωστό ως "αντίδραση παγώματος" και βιώνεται όταν αντιμετωπίζουμε μια αγχωτική ή φοβική κατάσταση. Η αντίδραση παγώματος έχει μερικά εύκολα αναγνωρίσιμα σωματικά συμπτώματα.

Το σώμα γίνεται ακίνητο σαν να έχουμε καθηλωθεί στο σημείο. Η αναπνοή γίνεται ρηχή, σε σημείο που κάποιος μπορεί να κρατήσει την αναπνοή του για αρκετή ώρα.

Η διάρκεια αυτής της αντίδρασης πάγωμα μπορεί να κυμαίνεται από μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου έως μερικά δευτερόλεπτα, ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασης. Η διάρκεια της αντίδρασης πάγωμα εξαρτάται επίσης από το χρόνο που χρειάζεται για να την αξιολογήσουμε και να αποφασίσουμε τον καλύτερο τρόπο δράσης.

Μερικές φορές, μετά την κατάψυξη, μπορεί να μην είμαστε σε θέση να αποφασίσουμε μεταξύ μάχης και φυγής, αλλά συνεχίζουμε στην παγωμένη μας κατάσταση επειδή αυτό είναι το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε για να εξασφαλίσουμε την επιβίωσή μας. Με άλλα λόγια, παγώνουμε για να παγώσουμε. Αυτό είναι ένα παράδειγμα διαχωρισμού. Η εμπειρία είναι τόσο τραυματική και τρομερή, που το μυαλό, όπως και το σώμα, απλά απενεργοποιείται.

Προέλευση της αντίδρασης παγώματος

Οι πρόγονοί μας έπρεπε να βρίσκονται σε συνεχή επιφυλακή για θηρευτές για να εξασφαλίσουν την επιβίωσή τους. Μία από τις στρατηγικές επιβίωσης που ανέπτυξαν οι άνθρωποι και πολλά άλλα ζώα ήταν να παγώνουν μπροστά στον κίνδυνο.

Οποιαδήποτε κίνηση θα μπορούσε ενδεχομένως να προσελκύσει την προσοχή ενός θηρευτή, γεγονός που θα μείωνε αναπόφευκτα τις πιθανότητες επιβίωσής τους.

Εκτός από το ότι φρόντιζαν να ελαχιστοποιήσουν την κίνηση όσο το δυνατόν περισσότερο, η αντίδραση του παγώματος επέτρεπε στους προγόνους μας να εκτιμήσουν πλήρως την κατάσταση και να επιλέξουν την καλύτερη πορεία δράσης.

Οι παρατηρητές των ζώων γνωρίζουν ότι όταν ορισμένα θηλαστικά δεν μπορούν να ξεφύγουν από τον κίνδυνο ενός θηρευτή, προσποιούνται τον θάνατο μένοντας ακίνητα ή και χωρίς ανάσα. Ο θηρευτής νομίζει ότι είναι νεκρά και τα αγνοεί.

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα περισσότερα αιλουροειδή αρπακτικά (τίγρεις, λιοντάρια κ.λπ.) είναι προγραμματισμένα από τον μηχανισμό "κυνηγώ, σκοντάφτω και σκοτώνω" για να πιάσουν το θήραμά τους. Αν έχετε δει κάποια από αυτές τις εκπομπές με τις τίγρεις που κυνηγούν ελάφια, ίσως έχετε παρατηρήσει ότι οι μεγάλες γάτες συχνά αγνοούν το ακίνητο θήραμα.

Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι το κάνουν αυτό επειδή η έλλειψη κίνησης θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ασθένεια. Έτσι, τα λιοντάρια και οι τίγρεις αποφεύγουν τα ακίνητα θηράματα για να μην προσβληθούν από κάποια ασθένεια. Αντίθετα, προτιμούν την υγιή, ευκίνητη και δροσερή τροφή.

Αυτό το σύντομο κλιπ από το βίντεο Nature δείχνει την αντίδραση πάγωμα σε ένα ποντίκι όταν του παρουσιάζεται μια απειλή:

Πριν μετατρέψω αυτή την ανάρτηση σε επεισόδιο του Animal Planet, ας προχωρήσουμε και ας δούμε μερικά παραδείγματα της αντίδρασης παγώματος στη σύγχρονη ζωή μας.

Παραδείγματα απόκρισης κατάψυξης στον άνθρωπο

Η αντίδραση του παγώματος είναι γενετική κληρονομιά των προγόνων μας και παραμένει μαζί μας σήμερα ως η πρώτη γραμμή άμυνας απέναντι σε μια αντιληπτή απειλή ή κίνδυνο. Χρησιμοποιούμε συχνά την έκφραση "παγωμένος από φόβο" στην καθημερινή μας ζωή.

Αν έχετε πάει σε αυτές τις παραστάσεις με ζώα ή σε τσίρκο όπου αφήνουν ελεύθερο ένα λιοντάρι ή μια τίγρη στη σκηνή, ίσως έχετε παρατηρήσει ότι οι άνθρωποι στις δύο ή τρεις πρώτες σειρές μένουν ακίνητοι. Αποφεύγουν κάθε περιττή κίνηση ή χειρονομία.

Η αναπνοή τους επιβραδύνεται και το σώμα τους γίνεται άκαμπτο καθώς έχουν παγώσει από φόβο επειδή βρίσκονται πολύ κοντά σε ένα επικίνδυνο ζώο.

Παρόμοια συμπεριφορά επιδεικνύουν κάποιοι άνθρωποι που εμφανίζονται για πρώτη φορά σε μια συνέντευξη για δουλειά. Απλώς κάθονται ακίνητοι στην καρέκλα τους με κενή έκφραση, σαν να ήταν μαρμάρινο άγαλμα. Η αναπνοή και το σώμα τους υφίστανται τις τυπικές αλλαγές της αντίδρασης παγώματος.

Όταν η συνέντευξη τελειώσει και φύγουν από το δωμάτιο, μπορεί να αναπνεύσουν έναν τεράστιο αναστεναγμό ανακούφισης, για να εκτονωθεί η συσσωρευμένη ένταση.

Μπορεί να έχετε έναν κοινωνικά ανήσυχο φίλο που είναι χαλαρός στην ιδιωτική του ζωή, αλλά ξαφνικά γίνεται άκαμπτος σε κοινωνικές καταστάσεις. Είναι μια υποσυνείδητη προσπάθεια να αποφύγει οποιοδήποτε "λάθος" που θα τραβούσε περιττή προσοχή ή θα προκαλούσε δημόσια ταπείνωση.

Κατά τη διάρκεια των πολλών τραγικών πυροβολισμών σε σχολεία που συμβαίνουν τον τελευταίο καιρό, παρατηρήθηκε ότι πολλά παιδιά γλίτωσαν από τον θάνατο με το να ξαπλώνουν ακίνητα και να προσποιούνται τον θάνατο. Όλοι οι κορυφαίοι στρατιώτες γνωρίζουν ότι αυτή είναι μια πολύ χρήσιμη τακτική επιβίωσης.

Τα θύματα κακοποίησης συχνά παγώνουν όταν βρίσκονται παρουσία των κακοποιητών τους ή ανθρώπων που τους μοιάζουν, όπως έκαναν όταν πραγματικά κακοποιήθηκαν.

Πολλά τέτοια θύματα, όταν αναζητούν συμβουλευτική για να ανακουφιστούν από τα τραυματικά τους συμπτώματα, αισθάνονται ένοχα που δεν έκαναν τίποτα άλλο από το να παγώνουν όταν κακοποιούνταν.

Το πάγωμα ήταν η καλύτερη επιλογή που μπορούσε να σκεφτεί το υποσυνείδητό τους εκείνη τη στιγμή, οπότε πραγματικά δεν φταίνε που απλά πάγωσαν και δεν έκαναν τίποτα. Το υποσυνείδητο κάνει τους δικούς του υπολογισμούς. Ίσως αποφάσισε ότι η κακοποίηση θα μπορούσε να είναι πιο σοβαρή αν αποφάσιζαν να παλέψουν ή να φύγουν, ενάντια στις επιθυμίες του θύτη.

Η συμπεριφορά μας επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από την ασυνείδητη στάθμιση των πιθανών οφελών και κινδύνων μιας δράσης σε μια δεδομένη κατάσταση. (Γιατί κάνουμε αυτό που κάνουμε και όχι αυτό που δεν κάνουμε).

Φανταστείτε τον εαυτό σας να δειπνεί ή να παίζει πόκερ με τους φίλους σας στη μέση της νύχτας. Χτυπάει απροσδόκητα η πόρτα. Φυσικά, αυτή η κατάσταση δεν είναι έντονα φοβική, αλλά υπάρχει ένα στοιχείο φόβου που ενυπάρχει στην αβεβαιότητα για το ποιος μπορεί να είναι στην πόρτα.

Όλοι ξαφνικά μένουν ακίνητοι, σαν κάποια υπερφυσική οντότητα να πάτησε ένα κουμπί "παύσης" στο τηλεχειριστήριό της για να σταματήσει τις ενέργειες και τις κινήσεις όλων.

Όλοι παραμένουν ακίνητοι, φροντίζοντας να μην τραβήξουν την προσοχή. Συγκεντρώνουν όλες τις πιθανές πληροφορίες και παρακολουθούν προσεκτικά τις κινήσεις του "αρπακτικού" που βρίσκεται έξω.

Ένας τύπος συγκεντρώνει αρκετό θάρρος για να ξεφύγει από την αντίδραση του παγώματος. Περπατάει αργά και ανοίγει διστακτικά την πόρτα. Η καρδιά του χτυπάει γρήγορα πια, ετοιμάζεται να πολεμήσει το αρπακτικό ή να το σκάσει.

Μουρμουρίζει κάτι στον άγνωστο και στρέφεται προς τους φίλους του με ένα αταίριαστο χαμόγελο: "Παιδιά, είναι ο Μπεν, ο γείτονάς μου. Άκουσε τα γέλια και τις φωνές μας και θέλει να συμμετάσχει στη διασκέδαση".

Ο καθένας συνεχίζει την αντίστοιχη δραστηριότητά του, σαν η υπερφυσική οντότητα να πάτησε τώρα το κουμπί "play" στο τηλεχειριστήριό της.

Λοιπόν, ας ελπίσουμε ότι η ζωή μας δεν είναι απλώς μια τηλεοπτική εκπομπή που παρακολουθεί ένας μονόκερος δαίμονας.