Følelsesmæssig sikkerhed kan defineres som en tilstand af ro, der ikke bliver overvældet af negative følelser. Følelsesmæssigt sikre mennesker kan håndtere situationer, der kan ryste den følelsesmæssige balance hos følelsesmæssigt usikre mennesker. De har god følelsesmæssig selvkontrol.

Følelsesmæssig sikkerhed og følelsesmæssig stabilitet er synonyme begreber. Det modsatte af denne tendens er neuroticisme. De, der scorer højt på neuroticisme, er mindre tilbøjelige til at være følelsesmæssigt sikre.

Følelsesmæssigt sikre mennesker får andre til at føle sig godt tilpas, fordi de har det godt med sig selv og deres egne følelser. De opfattes som stærke, besindige og lederagtige.

I modsætning hertil har følelsesmæssigt usikre mennesker ringe kontrol over deres følelser og ses som svage.

Mange mennesker tror fejlagtigt, at følelsesmæssigt sikre mennesker er ude af kontakt med deres følelser. Følelsesmæssigt sikre mennesker er meget bevidste om deres følelser, og de er også følelsesmæssigt intelligente. De lader bare ikke deres følelser tage overhånd.

For at sige det på en anden måde: Følelsesmæssigt sikre mennesker føler følelser som andre mennesker, men de er strategiske med hensyn til, hvordan de udtrykker deres følelser. De kan godt lide at have kontrol over deres følelser og lader ikke deres følelser styre dem.

På det seneste har der været meget snak om at være følelsesmæssigt sårbar. Folk, især mænd, rådes til at udtrykke følelser og være sårbare. Selvom det kan være et godt råd til mænd i parforhold, fordi det øger intimiteten at udtrykke følelser, er det bestemt ikke et godt råd til dem i magtpositioner.

Ledere, der udtrykker deres negative følelser, kommunikerer svaghed. Følelsesmæssigt intelligente og sikre mennesker forstår dette. Så de er strategiske med deres følelsesmæssige udtryk. De ved, hvilke følelser de skal dele hvornår og med hvem.

Følelsesmæssig sikkerhed og højt selvværd

Niveauet af selvværd dikterer i høj grad, hvor følelsesmæssigt sikker en person er. I min seneste artikel om lavt selvværd nævnte jeg, at mennesker med lavt selvværd mangler selvværdsdiversificering. Deres selvværd er skrøbeligt og hænger på svage fundamenter.

I modsætning hertil hviler selvværdet hos mennesker med højt selvværd på et solidt fundament. Derfor er mennesker med højt selvværd bedre i stand til at modstå de storme i livet, der kan gøre mennesker med lavt selvværd til følelsesmæssige vrag.

Det betyder ikke, at et højt selvværd er en forudsætning for at blive følelsesmæssigt sikker. Man kan godt have et lavt selvværd og stadig have evner til at håndtere følelser. Men et højt selvværd gør det meget lettere.

Kendetegn ved følelsesmæssigt sikre mennesker

Du kan bruge følgende liste til at se, hvor du står. Hvis tre eller flere af disse karakteristika passer på dig, så er du sandsynligvis følelsesmæssigt sikker.

1. De kan håndtere deres følelser godt

I den ene ende af spektret har vi naive mennesker, der udtrykker og handler på næsten alle de følelser, de får. I den anden ende har vi mennesker, der undertrykker deres følelser.

Følelsesmæssigt sikre mennesker ligger et sted midt imellem. De anerkender og oplever følelser, men vælge hvornår man skal udtrykke dem eller handle på dem.

2. De opretholder et generelt niveau af lykke

Følelsesmæssigt sikre mennesker opretholder et generelt niveau af lykke takket være deres høje selvværd og aktiviteter, der interesserer dem. Denne generelle lykke rystes ikke af mindre tilbageslag eller skuffelser. Derfor fremstår følelsesmæssigt sikre mennesker også som modstandsdygtige.

3. de opretholder sunde relationer til andre

Højt selvværd giver en person en stærk selvfølelse, som man kan præsentere for verden og interagere med. Folk med lavt selvværd har tendens til at være usikre og mangler en stærk selvfølelse. Når man ikke ved, hvem man er, ved man heller ikke, hvordan man skal præsentere sig for verden, interagere med den og opbygge relationer.

Derfor opretholder følelsesmæssigt sikre mennesker sunde relationer, mens følelsesmæssigt usikre mennesker hælder mere til isolation.

4. De ser følelser som deres vejvisere

Følelsesmæssigt sikre mennesker ser følelser for, hvad de er - styresystemer. De lytter til deres følelsesmæssige signaler, men stoler ikke blindt på dem. De er i stand til at adskille fakta fra følelser hos sig selv og andre. De ved, hvornår de skal stole på deres mavefornemmelse, og hvornår de skal tænke tingene igennem.

5. de forsøger at forstå deres følelser

Igen handler det om at have et sundt forhold til sine følelser, og det er følelsesmæssigt sikre mennesker mestre i. De er ikke kontrolleret eller fanget af deres følelser. De bruger deres følelser, så meget de kan. De ved, at følelser er som en skarp kniv, der kan bruges til at dræbe eller redde et liv.

De gør brug af deres følelser og minimerer samtidig deres negative indvirkning. De forsøger at forstå deres følelser, så de ikke så let lader sig påvirke af dem.

6. De ved, at de ikke er deres følelser

Mange følelsesmæssigt usikre mennesker opfører sig, som om de er deres følelser. De er ude af stand til at opretholde en psykologisk afstand mellem sig selv og deres følelser. Dette gælder især for impulsive mennesker.

Jo mere du distancerer dig fra dine følelser, jo mere kan du se objektivt på dem, forstå dem og gøre brug af dem. Følelsesmæssigt sikre mennesker kan adskille sig fra deres følelser.

Sådan opfører følelsesmæssigt usikre mennesker sig

I modsætning til det generelle niveau af lykke, som følelsesmæssigt sikre mennesker oplever, oplever følelsesmæssigt usikre mennesker et generelt niveau af uro eller nervøsitet.

Det hænger sammen med, at de er usikre på deres identitet og føler sig mindreværdige i forhold til andre. Da en konstant, underliggende følelse af sårbarhed hjemsøger dem, overreagerer de på stressfaktorer eller udtrykker følelser, der er ude af proportioner med situationen.

De kan f.eks. have et kort lunte, eller de kan gå i panik som reaktion på mindre tilbageslag. Deres selvværd hviler på et svagt fundament, og derfor gør de alt for at beskytte det.

Det kan også vise sig ved, at de bliver alt for oprørte over kritik, eller at de har for vane konstant at nedgøre andre (for at få sig selv til at se bedre ud).

Da usikre mennesker ser sig selv som ringere end andre og føler sig truet af dem, er der to strategier, de anvender for at imødegå denne trussel:

1. Undgåelse

Generthed, paranoia og social tilbagetrækning er alle måder, usikre mennesker bruger til at forhindre deres fejlbehæftede selv i at blive eksponeret for verden.

2. Aggression

Det omfatter arrogance og mobning. Det er de forebyggende "gør dem fortræd, før de gør dig fortræd"-strategier.

Teori om følelsesmæssig sikkerhed

Det er forståeligt, at voksne varierer i følelsesmæssig sikkerhed baseret på deres niveau af selvværd og følelsesmæssig intelligens. Men hvad med børn?

Børn forventes ikke at have en stærk selvfølelse. Behovet for at etablere en identitet opstår først i ungdomsårene. Alligevel kan vi se, at nogle børn er mere følelsesmæssigt sikre end andre.

Teorien om følelsesmæssig sikkerhed forklarer, hvorfor det forholder sig sådan. Den forklarer, hvorfor nogle børn har tilpasningsproblemer, som kan gå over i voksenlivet.

Ifølge teorien har børn et mål om at bevare følelsesmæssig sikkerhed i familierelationer. De ønsker, at deres omsorgspersoner skal elske dem og elske hinanden. Det får dem til at føle sig følelsesmæssigt sikre.

I højkonfliktfamilier, især familier med mange konflikter mellem forældrene, bliver denne følelsesmæssige sikkerhed kompromitteret. At være vidne til konflikter mellem forældrene, som ikke bliver løst på en sund måde, gør børn sårbare over for psykologiske problemer.

Når forældre udviser skræmmende adfærd under en konflikt, føler barnet, der er vidne til det, sig truet. Frygten og den angst, barnet oplever, motiverer hende til at gribe ind eller undgå konflikten.

Målet med disse to reaktioner - indgriben og undgåelse - er selvbeskyttelse. På denne måde bliver barnets sind sensibiliseret til at opdage trusler i det sociale miljø. At være vidne til langvarig konflikt mellem forældrene får barnet til at se nye sociale situationer som truende.

At være vidne til konflikter mellem forældrene aktiverer barnets sociale forsvarssystem (SDS). Målet med dette udviklede system er at beskytte sig selv mod social skade.

Som et resultat scanner barnet sit sociale miljø for skader som en forsvarsstrategi. Børn, der oplever følelsesmæssig usikkerhed i relationer mellem forældrene, bliver dygtige til at opdage trusler og rekruttere adfærdsmæssige strategier til selvbeskyttelse.2

Sådanne børn kan blive generte, underdanige og socialt ængstelige (undgåelse) eller se skade, hvor der ikke er nogen, og beskytte sig selv gennem aggression (mobning).

Med et sind, der er indstillet på at opdage sociale trusler, vil sådanne børn sandsynligvis blive mindre følsomme over for positive sociale signaler som f.eks. venlighed.3

Det overaktiverede og hyper-følsomme SDS hæmmer andre tilgangssystemer som er afgørende for børns sunde tilpasning. De kaldes tilgangssystemer, fordi de gør det muligt for et barn at tilgå verden og andre. Det er de:

1. Udforskningssystem

Dette dopamin-drevne system opmuntrer en person til at mestre sin fysiske verden. Det driver folk til at udforske og forstå deres verden.

Da følelsesmæssigt usikre børn er optaget af at opdage sociale trusler, træder dette system i baggrunden. De vil sandsynligvis lide af problemer som at klare sig dårligt i skolen eller mangle problemløsningsevner.

2. Tilknytningssystem

Dette system driver folk til at få venner og danne en fælles identitet i sociale relationer. Da SDS forstyrrer bearbejdningen af positive sociale signaler, kæmper følelsesmæssigt usikre børn med at danne tætte relationer.

3. Omsorgsgivende system

Dette system gør os følsomme over for nødsignaler (tristhed og gråd) fra andre og genererer sympati og empati, så vi kan udvise omsorgsadfærd. Hyperaktiveret SDS forstyrrer dette system og reducerer chancerne for, at et barn vil udvise hjælpende adfærd.

Medmindre noget bringer SDS tilbage til normale aktiveringsniveauer, kan dette forsvarssystem farve en persons liv langt ud over barndommen og ungdommen.

Personen kan have svært ved at nå sine mål, fordi han eller hun ikke søger at forstå verden (udforskende system) og danne relationer (tilknytnings- og omsorgssystemer).

Men der er håb: De, der oplevede følelsesmæssig usikkerhed i den tidlige barndom, kan lære nye måder at tænke og opføre sig på for at klare sig, engagere deres tilgangssystemer og holde deres SDS i skak.

Referencer

1. Davies, P. T., Martin, M. J., & Sturge-Apple, M. L. (2016). Teori om følelsesmæssig sikkerhed og udviklingspsykopatologi. Udviklingspsykopatologi , 1-66.
2. Davies, P. T., Sturge-Apple, M. L., & Martin, M. J. (2013) Family discord and child health: An emotional security formulation. I Familier og børns sundhed (s. 45-74), Springer, New York, NY.
3. Pollak, S. D., & Tolley-Schell, S. (2004), Attention, Emotion, and the Development of Psychopathology.