Durante a maior parte da nossa história evolutiva como Homo sapiens, vivemos como caçadores-recolectores, sendo os homens predominantemente caçadores e as mulheres predominantemente recolectoras.

Se os homens e as mulheres tinham estes papéis diferentes, faz sentido que os seus corpos tenham evoluído de forma diferente e, por conseguinte, tenham um aspeto diferente. Os corpos dos homens estão mais adaptados à caça, enquanto os corpos das mulheres estão mais adaptados à recolha.

Quando se olha para o corpo dos homens e das mulheres, as diferenças entre os sexos são óbvias: os homens são geralmente mais altos, têm mais massa muscular e mais força na parte superior do corpo do que as mulheres.

Isto ajudou os nossos antepassados masculinos a defenderem-se com sucesso dos predadores que os podiam atacar nas suas viagens de caça.

Além disso, os homens, ao contrário das mulheres, têm uma pele mais espessa e resistente nas costas, o que pode ter-lhes permitido defenderem-se de ataques de predadores vindos por trás.

Embora estas diferenças físicas entre os sexos sejam evidentes e facilmente observáveis, o que não é evidente é a diferença na cognição dos homens e das mulheres - a forma como a perceção visual dos homens e das mulheres evoluiu de forma diferente, reflectindo os seus papéis de caçadores e colectores, respetivamente.

Perceção visual de homens e mulheres

Pergunte a si próprio: quais são as capacidades de perceção visual necessárias para ser um caçador bem sucedido e um coletor de alimentos eficaz?

Os homens têm uma visão estreita e em túnel que lhes permite fazer isso mesmo, ao passo que as mulheres têm uma visão periférica mais ampla que é mais útil quando se trata de colher frutos e bagas de várias direcções a curta distância.

É por isso que as mulheres modernas conseguem encontrar facilmente coisas pela casa, enquanto os homens têm por vezes dificuldade em encontrar um objeto que está mesmo à sua frente.

Normalmente, são os homens que se zangam com as mulheres por "deslocarem" coisas e se queixam constantemente disso, enquanto as mulheres parecem ser capazes de recuperar qualquer objeto "perdido" com facilidade.

Os homens, em geral, saem-se melhor do que as mulheres em estudos que testam a sua capacidade de seguir objectos em movimento rápido e de discernir pormenores à distância. Também são melhores a perceber e a estimar com precisão o tamanho de alvos no espaço distante.

Pelo contrário, as mulheres são melhores do que os homens na acuidade visual a curta distância.

Também são melhores a discriminar entre cores, uma capacidade que deve ter permitido às mulheres ancestrais detetar uma grande variedade de frutos, bagas e nozes durante a recolha.

Ao comprar um vestido novo, uma mulher pode sentir-se confusa quanto à cor a escolher de entre as sete cores que, para um homem, são todas parecidas com "vermelho".

Uma vez que os genes das células cone da retina, responsáveis pela perceção das cores, estão localizados no cromossoma X e que as mulheres têm dois cromossomas X, isso poderia explicar por que razão as mulheres conseguem descrever as cores com mais pormenor do que os homens.

Os olhos revelam tudo

Os olhos dos homens tendem geralmente a ser mais pequenos do que os das mulheres, tendo uma área branca menor à volta da pupila. Quanto maior for a área branca, mais permite o movimento do olho e a direção do olhar, que são fundamentais para a comunicação face a face nos seres humanos. Mais branco permite que uma maior variedade de sinais oculares seja enviada e recebida na direção em que os olhos se movem.

Uma das razões pelas quais os olhos são considerados janelas para a alma deve-se às maiores áreas brancas nos seus olhos que outros primatas (e outras espécies animais) não têm. Outros primatas baseiam-se mais na linguagem corporal do que na comunicação face a face.

Os olhos das mulheres são mais brancos do que os olhos dos homens porque a comunicação pessoal a curta distância é parte integrante da ligação feminina. É por isso que os olhos das mulheres tendem a ser mais expressivos e quase parece que conseguem "falar" com os olhos.

Quando estamos a viajar num autocarro e se passa algo de estranho lá fora, normalmente são os homens que reparam primeiro e comentam o que se passa. Imagine que tinha uma câmara oculta com a qual podia ver o que um homem e uma mulher olham quando estão sozinhos numa sala.

O mais provável é que o homem examine a disposição da sala à procura de possíveis saídas, procurando inconscientemente rotas de fuga em caso de ataque de um predador.

Alguns homens admitem que, quando se encontram num local público, por vezes visualizam a forma como poderiam escapar e ajudar os outros a escapar em caso de incêndio ou de terramoto.

Por outro lado, a mulher que está sozinha numa sala, provavelmente fica constantemente a olhar para o nada, possivelmente expressando aborrecimento com os olhos. Num local público, está mais preocupada com o que se passa na sua vizinhança - como toda a gente se sente e quem gosta de quem.