Os seres humanos são uma espécie social que evoluiu para viver em grupos estreitamente unidos e geneticamente relacionados. Os primeiros seres humanos dependiam muito dos seus grupos para sobreviver. Ser evitado pelo seu grupo social significava provavelmente a morte.

Por conseguinte, os seres humanos desenvolveram mecanismos psicológicos para serem sensíveis aos sinais de afastamento, procurando conformar-se ao seu grupo e evitar comportamentos não conformistas susceptíveis de os afastar.

Além disso, sentem dor psicológica quando são evitadas. A dor que as pessoas sentem quando são evitadas foi designada por dor social .

Curiosamente, a dor física e a dor social são sentidas da mesma forma no nosso cérebro.

Tal como a dor física chama a nossa atenção para a parte lesionada do corpo, a dor social chama a nossa atenção para os problemas do nosso "corpo social" ou círculo social.

O afastamento pode ser tão simples como evitar o contacto visual ou tão extremo como ser exilado do seu país de origem. Pode ocorrer ao nível das relações interpessoais ou ao nível do seu grupo social. O tratamento silencioso que os parceiros de uma relação dão um ao outro é uma forma de afastamento.

No entanto, neste artigo, quando falo de ser evitado, estou a referir-me a ser evitado pelo seu grupo social.

Porque é que as pessoas são rejeitadas?

Os grupos humanos ancestrais tinham de se proteger de outros grupos humanos e de predadores. Quanto mais forte e unido fosse um grupo humano, melhor se poderia proteger.

Os grupos humanos ancestrais baseavam-se, em grande medida, no parentesco genético ou na semelhança genética. Os indivíduos eram motivados a ajudar aqueles que estavam relacionados com eles porque, ao fazê-lo, estavam a contribuir para o sucesso reprodutivo dos seus próprios genes.2

A forma mais simples de saber se um indivíduo pertencia ao grupo era olhar para as suas físico semelhança a outros membros do grupo.

Se alguém tivesse um aspeto demasiado diferente, era provavelmente de outra tribo, geneticamente não relacionada. Era um grupo estranho. E os grupos humanos tinham de se proteger dos grupos estranhos.

O indivíduo de aspeto diferente teria sido evitado porque era visto como uma ameaça à integridade do grupo. Eram "outros genes" a tentar infiltrar-se no património genético de cada um.

O mesmo acontece hoje em dia a muitos níveis: as pessoas que têm um aspeto diferente e pertencem a grupos diferentes dos seus são estigmatizadas, desacreditadas e envergonhadas, sendo o racismo e o nacionalismo exemplos flagrantes.

A semelhança física é apenas um entre muitos critérios de semelhança que mantêm os grupos unidos. Os grupos que vivem juntos também tinham de ser psicologicamente semelhantes Tinham de partilhar as mesmas crenças, valores, normas e tradições.

Qualquer pessoa que se desvie das normas do seu grupo social está a comunicar:

"Eu não sou um de vós."

Ao fazê-lo, estão a ameaçar o grupo e a convidar ao ostracismo.

Neste cenário, o afastamento pode ser utilizado como um meio de controlo social. A pessoa que é afastada está efetivamente a ser informada:

"Ser como nós para fazer parte de nós ou sair."

Como lidar com o facto de ser evitado

Na melhor das hipóteses, uma pessoa que é evitada é ignorada ou boicotada socialmente. Na pior, pode ser sujeita a actos de violência.

Muito depende da parte do mundo em que se vive. Nos países mais livres, há mais liberdade para uma pessoa ser tão diferente quanto quiser do seu grupo social. Nos países não tão livres, a exclusão social pode ter consequências perigosas.

Para o ajudar a lidar com o facto de ser evitado, quero apresentar-lhe um conceito importante - o índice de calor. Quando compreender o que são os índices de calor e como desempenham um papel na evitação, saberá como lidar com o facto de ser evitado.

Pontuações calorosas e evitamento

No seio de um grupo, as pessoas são normalmente simpáticas e afectuosas umas com as outras. As suas pontuações de afetividade entre si são todas positivas. Todos tendem a ter a mesma aparência, a pensar da mesma forma e a comportar-se da mesma maneira, o que lhes incute um sentimento de pertença e segurança.

Digamos que um membro do grupo questiona as normas do grupo, encontrando falhas na ideologia dominante do grupo. Essencialmente, ao ser diferente, está a comportar-se friamente com os outros membros do grupo. A pontuação de calor dessa pessoa aos olhos dos membros do grupo diminui.

Se a pessoa continuar a pensar de forma diferente e a fazer buracos nas normas do grupo, a sua pontuação de calor desce para zero. Nesta altura, pode ser socialmente boicotada. É vista como uma ameaça para o grupo - um grupo externo.

É claro que, quando somos vistos como um grupo estranho pelo nosso grupo, também os vamos ver como grupos estranhos, o que cria um terreno fértil para a hostilidade mútua.

A exclusão social cria raiva, medo e ansiedade no indivíduo excluído, que pode recorrer à agressão. É provável que se torne cada vez mais ofensivo para o grupo. A sua pontuação de calor torna-se negativa.

O grupo irá provavelmente retaliar com agressão, o que cria um ciclo negativo em que a pontuação de calor da pessoa se torna cada vez mais negativa. Chega então um ponto em que o grupo não aguenta mais e comete um ato de violência contra a pessoa.

Quando ouvimos falar de assassinatos e linchamentos em massa, não se trata normalmente de acontecimentos isolados. Muitos pequenos acontecimentos anteriores conduziram a esse acontecimento. A panela estava a ferver há muito tempo. O que vemos é o transbordar dramático.

Se é alguém apanhado neste ciclo negativo e não vive numa sociedade livre, recomendo vivamente que corte o mal pela raiz.

Pare imediatamente de ofender o seu grupo. E faça vista grossa às ofensas e agressões que lhe dirigem. Retire da sua vida as pessoas que o odeiam por pensar de forma diferente. Bloqueie-as nas redes sociais. Só vão fazer cair cada vez mais a sua pontuação de calor.

Com o tempo, a situação acalma-se e o seu índice de calor torna-se menos negativo, acabando por chegar a zero.

Quando o seu warmth score é zero, está numa posição relativamente mais segura. Agora pode pensar com clareza.

Basicamente, tem duas opções: ou volta a juntar-se ao grupo ou procura outro grupo para se juntar.

Reingressar no grupo

Compreendo que nem todas as pessoas têm a liberdade ou os meios para se juntarem a um novo grupo. Podem ser obrigados a permanecer no vosso grupo, mas para isso têm de deixar de mostrar que são demasiado diferentes deles.

De facto, para tornar a sua pontuação de simpatia positiva, mostre-lhes que é como eles.

"Pensa como quiseres mas comporta-te como os outros".

Eu sou a favor de ser diferente e de abanar o barco, mas há um limite para o que se pode fazer. Não abanes tanto o barco que ele se incline e acabe por te afogar.

Por vezes, é preciso ser inteligente. Partilhe a sua singularidade com aqueles que a apreciam. Não atire as suas pérolas aos porcos.

Aderir a outro grupo

Felizmente, no mundo atual da Internet e das redes sociais, pode sempre encontrar comunidades com as quais se identifica, o que contraria em grande medida os efeitos negativos da exclusão social.

Estudos demonstram que as interacções sociais positivas, nem que seja com uma outra pessoa, podem dissolver os efeitos negativos da exclusão social.3

Desenvolver a tolerância

Por muita convicção que tenha nas suas crenças e valores, o simples facto da vida é que não pode esperar que os outros pensem como você. Se vive numa sociedade onde a liberdade de pensamento é apreciada, ótimo. Provavelmente já tem um nível decente de tolerância em relação a pensamentos diferentes.

Se não gosta dos valores e tradições da sua sociedade, pergunte a si próprio se vale a pena tentar mudar as mentes das pessoas. Mudar as mentes das pessoas não é uma coisa fácil de fazer - um feito quase impossível. Vale a pena os custos potenciais associados a essa tentativa? Se sim, boa sorte! Se não, tenho a certeza de que tem coisas melhores em que gastar o seu tempo.

Referências

1. Eisenberger, N. I., Lieberman, M. D., & Williams, K. D. (2003). Does rejection hurt? An fMRI study of social exclusion. Ciência , 302 (5643), 290-292.
2. Bourke, A. F. (2011): A validade e o valor da teoria da aptidão física inclusiva. Actas da Sociedade Real B: Ciências Biológicas , 278 (1723), 3313-3320.
3. Twenge, J. M., Zhang, L., Catanese, K. R., Dolan-Pascoe, B., Lyche, L. F., & Baumeister, R. F. (2007). Replenishing connectedness: Reminders of social activity reduce aggression after social exclusion. Jornal Britânico de Psicologia Social , 46 (1), 205-224.