Este artigo analisa a razão pela qual a agressão física é tão prevalecente nos homens, numa perspetiva evolutiva. Compreender os benefícios evolutivos da agressão para os homens pode fornecer informações sobre as circunstâncias que desencadeiam esse comportamento.

Mas primeiro, considere o seguinte cenário:

O rapaz tinha apenas catorze anos e tinha sangue espalhado na parte da frente da camisa do uniforme escolar. Tinha batido num colega que sangrara do nariz. Um silêncio sinistro encheu a cena enquanto o rapaz maltratado era ajudado na casa de banho por alguns outros estudantes que tinham assistido à luta.

Jim olhou para o sangue na sua camisa, meio orgulhoso e meio triste com o que tinha feito.

Benefícios evolutivos da agressão

Muitas pessoas têm a ideia cor-de-rosa de que a natureza é um jardim pacífico onde a flora e a fauna vivem em harmonia umas com as outras e que o homem, se não for corrompido pelo mal, regressará à sua verdadeira natureza de amor divino que impregna toda a vida.

A verdade é que a violência está em todo o lado na natureza. Todos os recantos da terra estão cheios de criaturas que se atiram e se reviram umas às outras, matando-se e devorando-se mutuamente na sua luta pela existência e reprodução.

Desde a armadilha de Vénus que agita as suas folhas para apanhar um inseto desprevenido até à chita que persegue e caça um veado, a violência é o nome do jogo quando se trata da natureza.

Os humanos não são diferentes. Uma leitura superficial da história dir-lhe-á que a quantidade de violência em que os humanos se envolveram envergonha o que se vê no Discovery e no National Geographic.

A razão pela qual os mecanismos psicológicos da violência e da agressão são predominantes na natureza é o facto de terem importantes vantagens evolutivas:

Obter recursos

Depois dessa luta, toda a gente na escola temia o Jim. Quando ele pedia favores aos colegas, estes raramente lhos negavam. Ele intimidava os colegas para que lhe dessem o almoço, o dinheiro e os pertences.

Os recursos são a chave para a sobrevivência e a reprodução. Os seres humanos adquirem os recursos através do trabalho, do roubo, da trapaça ou da agressão. É por isso que, quando se abre um livro de história, só se lê sobre conquistas, invasões e batalhas.

Uma vez que a obtenção de recursos aumenta as hipóteses de sucesso reprodutivo, os machos são especialmente motivados para procurar e adquirir recursos.

Defesa

A natureza agressiva de Jim dissuadiu potenciais atacantes que poderiam ter ido atrás do que ele tinha. Uma vez que ninguém o podia intimidar, ele era capaz de guardar os seus próprios recursos. Formou um bando com um grupo de outros rapazes para garantir que ninguém os podia dominar.

Quando se obtêm recursos, o próximo passo importante é garantir que não os perdemos para os nossos concorrentes. A violência e a agressão por causa dos recursos têm sido a principal fonte de conflito entre membros da família, cônjuges e até nações.

Os indivíduos e grupos de pessoas que são capazes de guardar os seus recursos têm mais probabilidades de sobreviver e de se reproduzir.

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Competição intrasexual

O Jim, graças aos seus traços evolutivamente vantajosos, recebia a atenção de muitas raparigas. Ele e o seu bando envolveram-se em muitas lutas por causa de raparigas. Se um membro do bando gostasse de uma rapariga, um forasteiro que se atirasse a essa rapariga era ameaçado e espancado.

Para aumentar as hipóteses de sucesso reprodutivo, a competição intra-sexual tem de ser reduzida. Ao desenvolver uma reputação de comportamento agressivo, um macho tem menos probabilidades de enfrentar a competição de outros machos pelas fêmeas.

Hierarquia de estatuto e de poder

Desde aquele combate, Jim passou a ser não só temido, mas também respeitado e admirado. Alcançou um estatuto elevado entre os seus pares. Muitos dos seus colegas de turma admiravam-no e queriam ser como ele. Copiavam o seu penteado, a sua maneira de falar e de andar.

Os machos humanos, tal como os chimpanzés machos, formam coligações para alcançar o domínio e o poder. Quanto mais agressivos forem os membros de uma aliança, mais dominantes serão.

Veja como estes chimpanzés machos rejeitam um jovem macho que tenta juntar-se a eles para elevar o seu estatuto:

Os homens, desde a adolescência, são sensíveis a qualquer mudança na hierarquia de poder nas suas sociedades. Na adolescência, falam das brigas que se deram no recreio da escola e de quem bateu em quem, e, quando adultos, falam ativamente de política e de como um país invadiu o outro.

Os agressores sempre foram admirados pelos homens porque a caraterística da agressividade é evolutivamente vantajosa para os homens. O desporto é outra forma de as pessoas, especialmente os homens, avaliarem quem é o mais poderoso entre eles.

Tal como as sociedades primitivas de caçadores-recolectores admiravam os homens que arriscavam a vida e partiam em expedições de caça perigosas, as sociedades modernas admiram e recompensam os "bravos soldados" e os "desportistas de competição" com medalhas e troféus.

Veja também: Sistemas de crenças como programas subconscientes Quanto mais direta for a agressão física num desporto, mais admirado é o desportista. Por exemplo, os campeões de boxe e de luta livre são mais admirados do que os campeões de ténis.

É por esta razão que os homens são tão apaixonados pelo desporto. Identificam-se com os seus desportistas favoritos e vêem-nos como modelos a seguir. Qualquer personagem, fictícia ou real, que seja dominante e agressiva é admirada pelos homens.

Os exemplos reais incluem personagens como Alexandre, Ghengis Khan e Hannibal, enquanto os fictícios incluem os "heróis" dos filmes de super-heróis e de ação que são desproporcionadamente vistos por mais homens do que mulheres.