Um ultimato é uma exigência de mudança de comportamento acompanhada de uma ameaça. Também chamados de Jogos da Galinha, os ultimatos são frequentemente declarações do tipo "Faça isto, ou então..." que pressionam uma pessoa a fazer algo que não quer fazer.

Nas relações, aqueles que sentem que as suas necessidades não estão a ser satisfeitas fazem ultimatos. Fazer um ultimato é um sinal de desespero. A pessoa está desesperada para obter o que quer do seu parceiro de relação.

Exemplos de ultimatos nas relações incluem afirmações como:

• "Se não fizeres X, eu deixo-te".
• "Se continuares a fazer Y, acabou-se".

Os ultimatos podem ser dados tanto por homens como por mulheres, mas são normalmente dados pelas mulheres. Quando os homens dão ultimatos nas relações, têm muitas vezes como objetivo conseguir sexo. Quando as mulheres dão ultimatos nas relações, têm muitas vezes como objetivo conseguir que o homem se comprometa.

Do ponto de vista puramente reprodutivo, os homens ganham mais em ter relações sexuais o mais cedo possível e as mulheres em estabelecer uma relação duradoura.

Fazer um ultimato numa relação é, por isso, uma estratégia egoísta e de perda de ganhos que ignora as necessidades e as escolhas da outra pessoa. É como apontar uma arma ao seu parceiro de relação e ameaçar com consequências terríveis se ele não fizer o que deseja.

Mais razões para dar ultimatos

Para além do facto de as suas necessidades não serem satisfeitas, eis as razões que levam alguém a fazer um ultimato numa relação:

1. ganhar poder

Fazer um ultimato é exercer poder sobre a outra pessoa. Em relações atormentadas por lutas de poder contínuas, os ultimatos podem ser comuns porque fazer um ultimato é a melhor forma de "mostrar quem manda".

2. comunicação ineficaz

Por vezes, os ultimatos podem resultar do facto de um dos parceiros (normalmente o homem) não ser capaz de detetar os problemas do outro. A mulher espera que o homem saiba o que se passa com ela sem ter de o dizer.

Os homens que carecem de inteligência emocional e de competências de comunicação não conseguem perceber os sinais que deveriam ser óbvios para as mulheres.

Isto cria falhas de comunicação e, por isso, a mulher tem de fazer um ultimato para fazer passar a sua mensagem.

2) Problemas de personalidade

Algumas pessoas têm tendência a ser demasiado emotivas e a sofrer alterações de humor. As pessoas com perturbação de personalidade limítrofe e as que têm uma pontuação elevada em neuroticismo são susceptíveis de emitir ameaças de separação.

3. falta de confiança

O facto de uma pessoa ter de recorrer a ultimatos para fazer com que o seu parceiro cumpra as suas obrigações mostra que não há confiança na relação. Não há confiança e abertura suficientes na relação para permitir a expressão não forçada das necessidades de cada um.

Porque é que os ultimatos não são saudáveis

Qualquer situação em que a escolha de uma pessoa é retirada é uma situação doentia. Os ultimatos são ameaças e as ameaças nunca são bem aceites pela outra pessoa.

A obediência forçada raramente é boa e causará sempre ressentimento na outra pessoa. Este ressentimento irá depois repercutir-se em interacções futuras, tornando a relação tóxica no seu todo.

Quando as pessoas se sentem manipuladas pelos outros, a sua confiança neles diminui. A falta de confiança cria uma distância emocional numa relação que pode acabar por a destruir.

Dito isto, por vezes os ultimatos podem ser saudáveis se o destinatário conseguir ver que é para o seu próprio bem ou para o bem da relação. Por exemplo:

"Se não mudares o teu mau hábito, acabou-se."

O recetor consegue ver que o ultimato foi concebido para o melhorar a si próprio e/ou à relação. Apesar de estar a ser forçado a fazer, ou a não fazer, alguma coisa, percebe o ultimato como sendo vantajoso para ambas as partes.

No entanto, uma comunicação aberta, honesta e não ameaçadora é sempre mais importante do que qualquer forma de comunicação ameaçadora.

Como lidar com ultimatos

Se estiver a receber um ultimato, eis o que pode fazer para lidar com ele de forma eficaz:

1. esforçar-se por uma comunicação aberta, honesta e assertiva

Esta é a forma mais saudável e segura de responder a ultimatos. Diga ao seu parceiro que não está bem com a forma como ele o está a pressionar. Diga-lhe como se sente mal. Se ele tiver um pingo de carinho por si, vai perceber o erro e mudar de atitude.

Tente perguntar-lhe porque é que não tem sido aberto sobre este assunto. Talvez tenha sido algo que você fez que o obrigou a ser enérgico. Uma boa relação é aquela em que ambos os parceiros assumem a culpa pelas suas respectivas partes na deterioração da relação. Há um desejo mútuo de melhorar as coisas.

2) Chamar-lhes bluff

Na maioria das vezes, quando fazem um ultimato e ameaçam sair, estão apenas a fazer bluff. Não pretendem realmente sair da relação. Por isso, aceitar a ameaça de uma forma "Está bem, faz o que quiseres" pode chocá-los.

É claro que, por vezes, isto pode ser arriscado: se a pessoa estiver realmente disposta a ir-se embora, a relação pode morrer no momento.

Pergunte a si próprio como têm estado as coisas entre vocês ultimamente. Se a vossa relação tem estado numa espiral descendente, é mais provável que a pessoa esteja a falar a sério sobre a ameaça. Se a vossa relação tem estado bem ou é boa, então é provável que a pessoa esteja a fazer bluff.

No entanto, se o seu parceiro for egoísta e arrogante, tem de ter cuidado. Se lhe chamar o bluff, pode ferir o ego dele e ele pode mesmo acabar a relação só para curar o ego ferido. Ainda bem para si. Não precisa de estar numa relação com pessoas que têm egos tão frágeis.

3. fazer ultimatos

Quando se faz um ultimato, está-se a dar-lhes a provar do seu próprio remédio. Além disso, eles não podem opor-se aos seus ultimatos porque esse é o estilo de comunicação que eles próprios têm utilizado.

Isto pode fazer com que ele perceba o seu erro ou vocês os dois podem ser apanhados num ciclo interminável de ultimatos.

4. envergonhar-se primeiro e depois esforçar-se por se abrir

O risco de procurar uma comunicação aberta quando se está claramente a ser ameaçado é o de parecer carente. Quando o ameaçam, está numa posição de inferioridade e é difícil impor uma situação em que todos ganham.

Por isso, é melhor chegar primeiro ao nível deles e fazê-lo envergonhando-os - dizendo coisas como:

• "Uau, isso é mau."
• "Porque estás a ser tão agressivo?"
• "Isso é tão desesperado da tua parte."

Se a pessoa se aperceber do erro e pedir desculpa, ótimo. Agora, voltaram a ser iguais e podem procurar uma comunicação aberta e honesta sem parecer que estão a implorar a aprovação dela.